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“原来如此,”王子点点头,“真是可惜,如果你能制止麋鹿伯爵,长歌要塞也不用遭此劫难了。”

对方的话让雷恩心里一惊,奥瑞利安更是忍不住问道,“大哥……怎么了?”

“雅克·梅德与枫叶、奔狼、野蔷薇三家勾结,于前天袭击了长歌要塞。”王子殿下冷声道,“这场袭击导致众多无辜者伤亡,两个街区被焚毁,甚至为了逼迫金银花投降,他们不惜对培罗的家人动手。”

雷恩听到最后一句话时几乎怀疑自己听错了,就算与敌对贵族交战,用亲属来威胁对方也是一件极为可耻的举动,雅克居然干出了这样的事情?

“这次叛乱牵扯甚广,但我保证,任何一个参与袭击的人,都逃不过律法的制裁——叛乱者必将受到严惩!”王子敲着桌子道,“我此次来要塞,就是要把整个西境清扫一遍,不放过一只老鼠!”

雷恩感到背后冒出了一层细汗,“殿下,我——”

“放心,我同样不会迁怒那些无罪之人,”罗兰摆手打断道,“你不用担心麋鹿家族从此断绝。事实上,我正想询问你一个问题,雅克·梅德已经在叛乱中身亡,你是否愿意继承伯爵之位,像赫尔蒙那样向我效力?”

这个问题几乎没有第二种回答,雷恩·梅德毫不犹豫地跪下,以标准的骑士受封礼节宣誓效忠。

陈述誓词时,他发现心里意外的平静。

事实上,他从未憎恨过这位夺走父亲性命的王子——在战场上,任何人都可能出现意外,更何况挑起战争的是莱恩公爵和其余五大家,而非王子殿下。战后他并未苛待战败贵族,还按贵族默认的方式以赎金交换俘虏。如果父亲没有当场死亡,估计也会跟金银花伯爵一样,安然的回到领地吧。

雷恩接受了骑士的训练,也将骑士的理念贯彻于心,任何一场光明正大的战斗都值得称道,相反雅克的做法则完全没有荣誉可言,除了加深彼此的仇恨外,毫无意义。

而且为了奥瑞利安和家族其他无辜者,他也必须应承下来,没有了麋鹿的庇护,他们恐怕再也无法过上安稳的生活。

等宣誓完毕,王子笑着点了点头,“这几天你就带着妹妹住在城堡里吧,培罗会给你们安排好房间。现在郊外还有其他家族的漏网之鱼在活动,等到这次叛乱彻底平息,你们再返回领地也不迟。”

“是,殿下。”

雷恩离开书房后,培罗也跟着走了出来。

望着这位消瘦了许多的朋友,他一时有些百感交集,“我很抱歉……”

“这不是你的错,”培罗拍了拍他的肩膀,“不用放在心上。”

不知为何,他感到自己和对方拉开了一些距离,在培罗的眼睛里,多了一些以前从未见过的神色,就像是在炉火中反复捶打过的钢铁一般,映射出隐约的坚毅和沉稳。

他正在成为一名真正的领导者,雷恩意识到。