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赤水河的南岸就是如此。

远远望去,岸边如同被点亮了一般,但又不是篝火所发出的橘红色光芒,而是一种柔和的黄光,稳定而明亮,仿佛隔上了一层细纱的太阳之光。

在这样的光照下,整个工厂区夜间都会不停歇地生产出各种各样的货物——他们称其为工业产品。

蒸汽机便是其中之一。

下午的参观让伊蒂丝感到了一种难以言喻的震撼,这种震撼远超过战场厮杀或者是别的什么……就连陛下所谓的废除封地令也无法与之相比。

当她走进工厂,看到一块块粗糙的铁锭被飞快转动的砂轮磨去边角,再由钻头旋出一个个孔洞时,目光立刻被吸引住了。特别是在最后,满是油污和碎屑的铁块经过清洗变成亮晶晶的零件时,竟有种新生的美感。

在机器的轰鸣声中,坚硬的材料被加工成各异的形状,然后以独特的方式组合在一起,便可自行运动——这是何等奇妙的力量。

工厂的地上流淌着污水,金属的碎屑到处都是,以及噪音和潮湿的空气,并不算美妙的地方,伊蒂丝却整整待了一下午。

而且她清楚的记得,带着使者团参观的市政厅官员一脸不耐烦的模样,巴不得早点离开这嘈杂的地方。直到一行人打算回府,那人才松了口气,同时有一句话令她记忆犹新,「真不知道这玩意有什么好看的?也只有罗兰陛下才会认为这些黑疙瘩蕴藏着美了。」

蕴藏着美?

伊蒂丝刹那间感到了强烈的共鸣。

没错……这就是美,是存粹的力量带来的美,是可以把金属肆意揉捏改造的美,特别当她了解蒸汽机的运作原理后,又多了一种借助自然大势的美。

这种美丽远不是绚丽多彩的宝石或是精致华贵的衣裳所能比拟的。

她只觉得心里有什么东西隐隐被触动了。

陛下到底是如何知晓这些知识的?除此之外,他还知道些什么?

忽然,卧室外的敲门声打断了伊蒂丝的思绪。

“姐,我洗好了,”科尔探头进来,“水还是热的,你要接着洗吗?”

“让仆从烧盆新的,”她吩咐道,“这里的取水原理你弄明白了没?”

“我找人打听了下,管子里的水似乎是从那些竖立的铁塔中流出来的,”科尔摸摸脑袋,走入房间,“至于水是如何从井里跑上去的,他们也说不上来。对了,浴室里有一样东西你一定要试试,看上去像是特殊的油脂,但沾水后会发出清香,用来清洗身子简直棒极了,我敢打赌就算是牛奶玫瑰浴都没这么舒爽!”

这也是陛下的刻意安排么?伊蒂丝不由得暗想。使者团的住所位于城堡区附近,是一座四层楼的房屋,顶层甚至比城堡还要高出半截,不仅能欣赏到无冬城的夜景,就连房间的布局和设施都颇为巧妙——虽然不大,住起来却极为舒适。听市政厅接待的官员说,这是陛下专门为外地使者准备的旅馆,似乎叫「外交楼」来着。

在她看来,无论是拧开阀门便源源不断涌出的清水,还是科尔赞不绝口的洗涤物,应该都是罗兰·温布顿有意为之的展示。