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“陛下,您打算现在出兵征伐极南境么?”铁斧一向沉稳的面容出现了罕有的激动,“可邪月马上就要到来了……”

“你觉得无冬城留下多少人,可以应付蜂拥而来的邪兽?”

“这……”他深吸口气,将激动的神情强行压下,“如果按照前一年的规模来看,一千人就能守住城墙。”

“所以为了保守起见,留下二千五百名士兵应该是绰绰有余,更何况新一批预备部队已经开始招募了,保卫无冬城没有什么问题。”罗兰站起身,走到落地窗边,“跟我说说极南境的事吧,你应该是最熟悉那里的人了。”

“是,陛下!”铁斧行了个军礼,“极南境大半土地都是黄沙,绿洲顺着银川散布在沙漠以西,九成以上的莫金人都生活在这些绿洲中。最大的绿洲上建有一座城池,也是极南境里唯一的一所城市——铁砂城。”

“银川是条河流?”

“它只能算半条河流,”铁斧解释道,“大部分时候,它都埋在地底,就像地底冥河一般,露出地面的部分都形成了绿洲,因此莫金人也把它称作生命之河。”

罗兰转过身,好奇道,“它发源自哪里?我从地图上看,附近并没有高山,也没有湖泊。”

“它源自大海,是海神的恩赐,”铁斧走到桌前,指着极南境西侧与绿地的连接处,“这里有一处巨大的溶洞,流过的海水不断往洞中倒灌,站在上面可以感受到脚底都在震颤。”

“你是说,海水就是银川的源头?但它明明能孕育绿洲。”

能孕育绿洲,就说明银川是一条淡水河——海水的盐分过高,根本无法用于灌溉和饮用,这听起来完全不合常理。

“大地之母吸收了海水中的盐分,那一片地区全部泛着白色的盐末,也把灰堡的绿地隔绝开来。需要用盐时,只要提一个桶子,去地上舀就行了。”

这算是大自然的鬼斧神工么?黄沙下的泥土居然过滤了盐分,还形成了盐碱地?罗兰啧啧称奇,看来除了石油外,他又多了一块需要采集的资源。

“铁砂城里住着多少人?”

“四万左右。”

“居然比灰堡旧王都还多?”

“陛下,沙民的城市和王国都城并不一样,”铁斧笑了笑,“铁砂城只有一个核心城区,供六个氏族的掌权者居住,再外围基本就是帐篷或茅草平房,一层层扩建下来,逐渐形成了如今的模样——只要进入绿洲的范围,就算是进入了铁砂城领地。”

“那居住在其他绿洲的莫金人呢?他们数量应该也不少吧?”罗兰问。人口是能否快速将当地特产转化为可用资源的关键,他不大可能从无冬城调遣大批人手去开采石油,到头来还得利用本地人为自己效力。

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