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“云雾车”上的一部分“极乐”制造的幻境陡然被同级力量压制,梦幻的白雾马车变成了杀气腾腾的火焰车,飞起来的烈焰一口吞下了那几匹不伦不类的独角兽。

紧接着,被烧秃了毛的独角兽凸嘴弓背,直立而起,变形成了一排面目狰狞的火焰大猩猩。

在骑独角兽的大美人目瞪口呆下,这几位齐刷刷地锤胸跺地,仰头发出震耳欲聋的咆哮,“嗷”一声后,四脚并用地碾了出去。

“您这次去圣地,圣地面临着两个难题。”在洛的前哨驿站里,乌鸦对霍尼长老说,“表面上的大问题是‘火焰晶’的谈判和归属,暗地里还有个也不小的问题,就是‘圣地’应该把您这位新长老摆在哪——艾瑞克告诉我,四长老分权共事的局面已经有二十年了,‘神秘’的阵营里,修厕所的权限都有主人,有了第五位长老,他们必须分出一部分权限给您。”

否则就太难看了。

年轻貌美的“极乐”美人可以当摆设,把年近八旬的“愤怒”老太也随意放置,搞不好会酿成火灾。

“为了防止圣地产生您很慈祥的误会,出场方式请尽量嚣张一点。”乌鸦笑眯眯地说,“给他们制造一点压力,有助于敦促大家开动脑筋解决问题,只要他们脑筋动起来,就会发现这两个问题其实可以一起解决,而您,只要拿好这个秘密武器。这是七十五岁以上人士专用外挂,无往不利。”

霍尼顺手把啃干净的苹果核扔出了窗外,从袍子里摸出一张纸。

纸条上写着乌鸦写给她的“无敌箴言”——

“我还有几天好活?老娘不在乎。”

霍尼用纸条擦了擦手,打了个小火花烧了,心说这位阁下长得体体面面的,字真难看,还不如伊森那小鬼的狗拿爪子按的像样。

就这样,一颗火焰晶把整个尾区的水搅混了。

因为洛那个前哨驿站有“医生协会”的眼线,提前把消息走漏了,圣地还没来得及召回霍尼商量好对策,医生和匠人两大协会就找上门来了。

正在圣地措手不及中,一把火把首席长老的独角兽烧成大猩猩的霍尼女士横空出世,气焰之嚣张、武德之充沛,给了圣地和外客极大的震撼,顺理成章地被圣地推出来当挡箭牌,美其名曰“战利品的去向应该由功臣”决定,让她去得罪人。

霍尼不负众望,刚到圣地就表演了一个暴跳如雷,把“窥视火种小队,泄露重要秘密”的锅严严实实地扣在了百口莫辩的医生协会上,一副打算跟医生协会决裂,这辈子再不踏入他们管辖驿站的姿态。

这场大闹看得匠人协会心花怒放,自以为是得利的渔翁,稳了,遂忘形。当场煽风点火,提出协会将无偿检修迷藏,送给“神秘”做他们专属的前哨驿站,“省得干点什么事都被人监视”。

这多余的风凉话仿佛是战斗的号角,医生、匠人、神秘三方面的博弈变成了“残缺路线”两个方向火种的内斗。

另一边,在乌鸦“被冤枉多委屈,还不如把罪名坐实”的撺掇下,洛在艾瑞克先生的默许中,辗转弄到了“绝密情报”:关于“迷藏”是怎么被血族抓住漏洞失效的。

于是收到密信的医生协会发难反击,主张“匠人协会主导的前哨驿站有内鬼,用他们的东西不安全”,并表示愿意在医生协会控制的前哨驿站中,挑两个现成又安全的,直接转给“神秘”做专属驿站。

明面上两头摇摆的“老糊涂”霍尼点火,暗地里给医生协会传信挑拨的乌鸦堆柴,你来我往,两大协会之间的冲突越来越激烈,神秘方面的圣地乐得坐山观虎斗,没几天,被排除在外的“神圣”方面也坐不住了。

“方舟”立刻以“调停矛盾”为借口派人介入,在两大协会里穿针引线,试图把这件事往“神秘打算独吞火焰晶”上推。与此同时,“炮筒”霍尼大概“才反应过来”自己被老狐狸们利用,果断撒手不管,转头扎进了圣地培养火种的学校,参加“义务教育”去了。

反正没人管得了她,她老人家无儿无女无软肋,“这么大岁数了什么都不在乎”。

每个火种的个人体质不同,有些人的身体天生适应火种能量,有些人就是需要比别人更漫长的积累。前者往往是人人羡慕的天之骄子,早早升到高级在圣地掌权,不用再风里来雨里去地外出做任务;后者先天不良,似乎有点不走运,但一旦跨过关卡,他们有比同级多十倍、百倍的战斗经验。

人的履历不在纸面上,它写在每一寸发肤中。

霍尼用了两堂公开课,就成了圣地所有火种青年和预备役的偶像,她乍起的名望倒回来又向圣地施压,逼迫长老团承认她三级和长老身份。

从血族那夺回火焰晶、新的三级火种晋升,明明是双喜临门,此时成了扼住圣地脖子的两只手。

火候到了,乌鸦通过洛这个“医生协会的重要信息来源”,再次在暗中扇了次风,三天后,医生协会与匠人协会和解,决定先共同向“神秘”施压,取回本路线的火焰晶,再共同使用。至此,“神秘”孤立无援,只能放弃更大的胃口,竭力争取保留之前的谈判条件。

又一个多星期,在斡旋的“神圣”使者见证下,圣地、医生匠人两大协会决定开辟一个公共空间存放火焰晶,共同培养新一代的“残缺路线”火种。

新的公共基地由三方共同管理,按“圣地”和“方舟”的标准建设,不能直接进入,只能通过两个驿站的特殊通道:其中一个由取回火焰晶的“神秘”方面全权把持,匠人协会负责修复迷藏作为驿站基础,另一个为公共驿站。

至此,两大协会都消停了,神圣也可以通过公共驿站搀和进来,皆大欢喜。

只有圣地不满意,总觉得未来在这个新基地里,“神秘”的势力会被两大协会联合排挤。于是他们想起了一露面就让两大协会打起来、一退场敌人就联合的霍尼。

一个无处安放的新长老,一个“反正那么大年纪不怕得罪人”的三级神秘,一个“那么大年纪了还奔什么”的老太太——不是正好能替圣地当好这根“搅屎棍”吗?干脆连驿站也让她负责筹建。

于是修复完好并且升级了的“迷藏”在辗转一圈后,悄然回到了乌鸦手里,作为霍尼长老看好的“脑子灵活”的年轻火种,乌鸦要以此为基,建一个新驿站。

洛在交易达成的当天,就接到了来自协会的密信。他一言不发地看完,抬头照了照镜子:没人知道这半个月他经历了什么,整个人好像沧桑了十岁。

艰难地调整好心理状态,他半死不活地拿起信出门找伯爵。

伯爵——或者说所有闲着的人,这会儿都在河边空地上,点着篝火搞夜生活。

以前大家晚上没事,要么早早回家,没家的就一起在落霞酒馆里喝两杯吹吹牛。自从乌鸦回来以后,驿站的黑夜就失去了平静。

离群索居的老伊森失去了安宁和狗的陪伴,驿站长……驿站长失去了许多头发。