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签完字,迈卡维取出一张纸,开始盯着它发呆。

这是张黑白复印件,跟那条蛇链一起寄过来的。原稿质地看不清,只能辨识出上面的字迹,是份缺字少页的残稿。

上面的文字并不是现今三块大陆中任何一个地方的语言,但见多识广的迈卡维是见过的。角区洲立博物馆、各大家族的珍宝古董收藏里都有类似的东西,它来自“创世纪”之前的“黑暗时代”。

“黑暗时代”许多传说经过各种别有用心的篡改后,历史已经不可考,但水瓶洲的主脑那里保存了一部分文字。

其实最简单的破译方法,是去水瓶洲查数据库——这项服务可以付费购买。但那就等于把自己卖给了水瓶洲可怕的主脑。所以迈卡维只能最大限度地发动人脉,全洲范围内寻找研究上古历史的学者,七拼八凑,总算破译出了残稿上的几个关键词。

“死而复生”“阴影”“黑暗生物”“吸血而生”……

零散的词语汇聚到一起,真像是乔凡尼医生说的,让人想起物种起源。

除此之外,复印件角落里,还有两个数字,看上去很像水瓶洲全球定位的经纬度坐标,就是对应的地点挺离谱,在海里。

乔凡尼医生认为应该是“经纬度”的解读出了错,但迈卡维还是觉得不放心,让人把那处海域发生过的所有大小事件全收集了过来,逐条翻阅。排除掉了自然灾害、海洋污染、航海事故之类的记录,有一条消息让迈卡维有些在意。

大约八十多年前,腹区一队业余探险家在近海区域发现了一艘沉船遗迹,欣喜若狂地发现船上有大量的贵金属和宝石。所有宝石中,看起来最值钱的是一块神秘的白晶,当时探险队里没人能认出那是什么,于是联系了岸上的后援团队,准备满载而归。

没想到那块炫目的石头有可怕的放射性。

整个探险队在一小时后失联,搜救人员找到他们的时候,探险队里所有人都像是睡着了,并且保持着这种状态到身体腐烂,再也没醒。

后来经专家鉴定,那块白晶是一块特殊的“污染石”。

“污染石”是一种白色晶体,据说是“黑暗时代”留下的污染物,非常罕见。指甲盖大的一块,辐射出去的能量都能对血族造成致命伤害,还会让周遭动植物变异。血族现存技术无法对其进行无害化处理,只能隔离封存。

野怪浆果们都是围着这东西筑巢的,它们管这玩意儿叫“火焰晶”。

迄今为止,血族发现的最大一块“污染石”也才指甲盖大,那白晶的体积比整个摩羯洲封印的污染石加起来都大。

迈卡维呵了口白气,对“神秘白晶”那天花乱坠的描述不怎么感兴趣,他的关注点在那艘沉船上。

这时,电话响了。

“报告长官,我联系了当年参与搜救和调查的几个机构,据说当年他们没在那船的残骸上找到任何有用的信息,船上没有搭载武器,没有留下记录、航线地图,船身上没有一个字,无法判断沉没原因……甚至找不到线索推测这艘船的职能,只知道它大约是五百多年前生产的。”

空白一片的船,里面只存放着一箱珠宝,在暗流丛生风暴肆虐的海里,五百年来保持了完整,诱惑着发现它的人将混在其中的致命白晶带到人间——简直像是往人间播撒灾厄的魔鬼船。

“还有,长官,据说那块白晶后来被盗了,一直下落不明。”

迈卡维一言不发地听完挂断,指甲在那疑似坐标的数字下面重重一划,轻声问:“你说沉默家的人是什么意思,利用我调动海军去调查那片海域吗?”

旁边的石棺无声无息。

迈卡维盯着复印件上那用古老恶魔语言写的“死而复生”发了一会儿呆,拿起电话联系了腹区海军。

与此同时,尾区原始森林中,所有人都在奔走相告一个大消息:方舟、圣地和医生协会不约而同地扩招火种了!

有人说是为了培养自己的匠人,有人说是尾区的太平日子到头了开始备战……反正不管怎样,不见天日的普通人都是多了一个改变命运的机会,是大好事。没人知道各路线的长老团这一阵掉了几个下巴几把头发。

不知道私下里是怎么商量的,霍尼没有“随便”瞎编。她将伯爵推到了众人面前,亮出了这个相貌锐利的女人“亚特兰蒂斯遗孤”的身份。

亚特兰蒂斯法师陨落、秘境暴露的事距今不到二十年,尾区甚至有一些高层火种去过那,伯爵的身份不难验证。

那颗消失的“圣晶”也终于有了下落。

为防有人异想天开,想效仿伯爵“吞石头生人”,再干出些破底线的事,霍尼对此进行了改编。老人家自有老人的稳妥,霍尼长老只让伯爵说圣晶像火种遗留物一样,被她刚出生的孩子“吸收”后消失了——众所周知,火焰晶是不会被谁“吸收”的,“圣晶”是特殊的……到底是不是,反正别人没法验证也没法效仿,“圣晶”只有一块,乌鸦和别的火种都不一样,万一他死了,有没有火种遗留物都不好说。

亚特兰蒂斯曾宣称,那块圣晶可能是第四条火种路线,能给夹缝里的人们带来希望。

各方的老狐狸们信几分不好说,但他们确实看到了希望。

人类再爱内斗,也知道火种是希望、是战斗力,谁还能不知道火种越多越好?

可是低等级的火种对上外族,能力聊胜于无,有几个人能升上二级甚至更高?培养一个火种占用的劳动力、消耗的物资哪里来?

人类已经画地为牢五百年,早吓破了胆,终于在诱惑下,缓缓往出口爬去。

“又输了……哎哟!”茉莉呲牙咧嘴——双层内增高容易崴脚。

没办法,血族可不兴雇童工,茉莉好不容易才找到这么一位,原主是个猴子似的血族老保洁。

此时,这“保洁”鬼鬼祟祟四下张望片刻,竟抬脚溜进了“费雪少爷”房间。

把门一关,畏畏缩缩的“保洁”挺直了腰杆,毫不客气地朝高贵的少爷伸出手:“最早响应的是方舟,罗兰长老亲自带队,已经在路上了……都是你非要赌霍尼——你逢赌必输是吧,‘队长’?我就知道跟你这一队没好事,天天半夜给吸血鬼扫地,白天还得回去扫会议室!”