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季父眼前阵阵发黑,好半晌才忍过那剧烈的眩晕感,一手握着木拐,一手死死扼住儿子搀扶的手腕,哽咽问:“他?们来赈灾,怎么就开始杀人了?”

季归年瞳孔涣散,眼前全是横死的百姓,何曾见过这般残酷的景象,怕得没了分寸,语无伦次道:“本是在发粮,可是米里掺了许多泥沙,不知怎么许多人都开始争吵起来,天太黑了,分不清是谁在惨叫,随后他?们带来的人便直接动了刀。我在后方调度,待我发现?,人已死了大片,能?跑得跑,不能?跑的,全被打成乱贼,一刀砍死,我阻拦不住。差吏们被踩死几个?,还有几个?不知去向。动静传进城里,百姓也跟着吵闹起来,差役不足用,我只能?先叫他?们去城中抚民。现?在城外,全是他?们的人。”

季知达听明白?了,讷讷道:“他?们是来剿匪的……”

他?拍着胸口痛心疾首道:“他?们不愿给粮,他?们是拿我的百姓当匪贼啊!”

季知达踉踉跄跄地往外冲,发冠半途掉了,长发一半披散下?来,赶到城外时?已是一副近乎疯人的模样。

暗沉的烛火在夜色里扑朔,被火光围绕的人正对?着几名受伤的武者嘘寒问暖。

光线照不出泥地上浓重的血色,只是空气里弥漫着浓重的腥味,憧憧暗影处依稀可见的是堆叠的尸首,一张张不能?瞑目的脸孔全是对?先前那场无情杀戮的控诉。

“救人啊……救人啊!”

季知达挥着手臂,招呼边上的众人,见无人听从,一瘸一拐地上前,笨拙翻看?地上的灾民,想找出几个?活口。

昏花视野中水光晃动,恍惚间他?仿佛看?见被压在尸体下?的一双孩童的手在动。

季知达连忙蹲下?身,希冀地伸手去拉。

结果只抽出一截被斩断下?来的残肢。平整断口上的血液已经?干涸,背后照来的火光仿佛给了他?凌迟的最后一道。

“啊——啊!”

季知达惨叫,浑身颤抖着将那残肢抱进怀中,佝偻着背跪在地上痛哭。

那垂心刺骨的痛楚与悔恨一下?子抽干了他?的生气,叫他?背影瞬间衰老。

“爹……”

季归年双膝一软,跟着跪了下?来,额头磕在地上,愧疚得难以成言。

季知达艰难收敛住失控的情绪,抬起头问:“为何啊?为何?你们大可以不来,何故非要来杀这些苦命人?”

高成岭从围绕的人群中走出,冷眼注视着这一幕,光影交错的轮廓下?,唇角弧度微微上扬,理直气壮地答道:“季太守病糊涂了?我是在剿匪,是在治世安民。”

“他?们只是灾民。”季知达双眼发红,快喘不过气来,呐喊着道,“他?们本是。一直待在自己县里的,实在领不到粮了,才来这边求口饭吃。”

他?举起怀中的手臂,声嘶力竭地质问道:“孩子……这只是个?孩子,怎么会是匪贼?你们若是有半点人性,怎么能?下?得去手?”

高成岭问:“这群流民是不是往北来了?要到京城去?”

季父愤恨地瞪着他?,没有说话。

高成岭又?说:“沿途的官吏有没有喝令他?们退回?他?们是否仍执意群聚在此??是否逼得商户不敢进城,逼着要官府拿出粮食?”

“朝廷本就吃紧,是陛下?泽披苍生,心怀仁善,悯其不易,特?命我来赈济。岂料这群贱民不仅不心怀感恩,还得寸进尺,动手伤人,互相残杀。”

高成岭两手交握,弯下?腰,笑吟吟地发问:“这不就是悍匪吗?”

季知达再不能?忍受,一把?夺过边上护卫的佩刀,两手高举着劈向那华服青年,癫狂嘶吼道:“我杀了你这孽畜!”

他?还未近到高成岭跟前,边上护卫已冲上前将他?制住,另有四五人过去压在季归年身上,死死按住他?的四肢,叫他?不能?动弹。

季知达杀红了眼,奋力挣脱束缚,挥舞着拳头要与高成岭同归于尽。

边上壮汉一脚踢去,老者被掀翻在地,后脑磕上石块,晕死过去。

“爹!”

季归年目眦欲裂,强行撑起上身,欲要反抗,下?一刻手臂被人从后生生拧断。他?咬住了牙忍住没痛呼出声,看?高成岭的眼神恨不能?生啖其肉。

高成岭拍拍衣袖上的灰尘,冷淡地说:“风尘飘摇,群小动乱,我奉命剿匪,你季氏是对?我有意见,还是对?陛下?有意见?”

他?沉下?脸,横眉倒竖,义?正辞严地训斥道:“疾乱不治,恶邪不匡,使?民陷于饥馑疠疫,死伤无数。且苛酷贪污,贿赂官员。你季知达罪行桩桩件件罄竹难书,想是久居越州早有异心。”

高成岭抬手一挥,傲慢道:“全部拿下?!”