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们中间起了小小的争执。

这在一起玩耍的人,为首的有刚才提议来梅林逛逛的金陵知府夫人的女儿魏小姐,和甄家某房的嫡小姐,而被她们以及簇拥在她们周围讽刺讥笑的小姑娘看着年纪不算大,体态丰腴,看容貌和气度,倒是不烦。

本来小女孩家家一言不合倒也正常,但是不知道怎么的,甄家的那小公子也混了进去,估计不知道说了什么,让魏小姐和甄小姐很是不满,反而让矛盾激化了。

甄宝玉的年纪和林黛玉是一年的,也不过五岁,虽然天资聪慧,也没到条理思绪多清晰的地步。这小孩子一吵起来,就没了道理,胡搅蛮缠的,反而吵出了火气。

而那体态丰腴的小姐估计是导火索之类,就被众人讽刺了。

不过说起来,不过是不到十岁的一群小姑娘吵闹,也没什么大事。水珏还以为会听见看见一些有趣的东西,心中大感无聊。

不过都来了,还是要把事情问清楚。在场的小姐中,魏小姐的年岁最大,虽然引来了公主和大人,让小姑娘有些害怕,语句有些颠三倒四,但好歹还是把事情说清楚了。

原来是这一群小姑娘对打打闹闹的戏曲不感兴趣,她们本又是甄府的人、或者甄府相熟的人,经常一起玩耍,所以就相约逛园子,看看盛开的梅林。

这逛花林子,自然就要附庸风雅,吟些相适宜的诗句文章,或者说些相关的轶事杂闻应应景。只是这些女孩子虽然家教都挺好,也早就有人教导,但毕竟岁数还小,知道的东西并不算多,绞尽脑汁做出的诗句也不怎么优秀。只是大家都这个水准的话,凑凑热闹也就过去了,权当玩乐。只是这些人中,有一个人特别显眼,非要鹤立鸡群,那其他人就不跟去当衬托鹤的小鸡了。

被针对的小姑娘名叫薛宝钗,乃是皇上薛家之女。虽然皇商没什么稀罕,也就是有钱罢了,只是薛家祖上曾经被封紫薇舍人,又和贾、史、王三家联姻,再加上这几代经营的不错,在皇商中,也算是最受皇帝信任的一脉,所以比起其他的皇商,显然地位要高上一些。

薛宝钗的母亲出嫁前和甄应嘉的夫人是堂亲关系,和京城里贾政的夫人则是亲姐妹。应着这层关系,这次给甄老太太祝寿,薛夫人把薛宝钗也带来了。而平时,薛家和甄家虽然不算太亲近,但也常有走动,薛宝钗和甄家的姐妹也还算认识,这次便在一起玩了。

只是没想到薛宝钗很有几分见识,不但小小年纪吟诗作对信手拈来,对一些杂事趣闻也知道不少,颇有些博古通今的架势,在一干小姑娘面前很是显眼。偏偏这些小姑娘好歹都是官宦之女,很是看不起薛宝钗皇商的出身,心里肯定都不舒服。再加上薛宝钗虽然见识广,估计是因为岁数小,为人处世还太嫩,居然在被人家显摆自己的学识,直接就被嫉恨上了。

而薛宝钗因着出身的缘故,对于物品的金银价值了如指掌,在评点梅花的时候,也多从价值入手。比如这梅花在什么地方出产,因什么原因被人追捧,在原产地价值继续,经过爱梅之人的几番炒作之后,到了金陵价值又几许之类。

在水珏听起来,这评点还是不错的。能知道这么多东西,向来已经开始学习生意和管家了。对物品买卖如此精通,这薛姑娘以后却只能局限于小小的内院,倒是委屈她了。

不过现在就知道这些,以后向来管家什么的难不住她。只要嫁的人不太坏,薛姑娘一定会把日子过得不错吧。

只是这话听在这一群官家小姐耳朵里,就不是话了。她们当即讽刺,别人看着梅花,看的是梅花的形,梅花的色,梅花的风骨,鼻子里都是梅花冷傲的香气。怎么到了薛妹妹眼中,那孤傲的梅花,就全成铜钱堆砌的了,鼻子全是一股铜臭味。所以出身和家教果然还是很重要的,看看薛姑娘,脑子里全是如此庸俗的东西,浑身沾满铜臭味,动不动就是买卖,就是金钱,简直臭不可闻。

薛宝钗在家里也是千娇百宠着的,因着兄长太贪玩,又被薛夫人宠的难以管教,薛宝钗在家里甚至比薛蟠还要得宠几分。平时应着薛家的财势,见着的人也对她毕恭毕敬,一些小官的女儿对着她还不是阿谀奉承?她也是第一次见到不给薛家面子的人,这么一讽刺,哪还受得了?当即讽刺了回去。

而甄宝玉不耐烦被甄应嘉管教,正溜出来找姐姐玩。看见一群姐姐妹妹在讽刺一个神仙一样的没见过的小姐姐,立刻就打抱不平替薛宝钗说了几句。甄小姐一见那甄宝玉居然帮薛宝钗不帮自己,更加火大了,用的措辞也更加过分。

一来二往,就吵得更加大声了,结果引来了水珏一行人。

知府夫人一听,心中松了一口气。虽然自己女儿言辞过分了些,但是大体上并没有错。女孩子确实要学会管家,但是把阿堵物挂在嘴边,确实没了格调。这么想着,知府夫人心里对女儿还有着几分满意。

甄夫人心里也是如此想的。虽然她爱钱,但是也绝对不会天天把钱挂在嘴上,那多损身份啊。本来京城就传来王家不会教女儿,再加上甄王妃的事,害得她想着自己女儿的未来就发愁,自己也受了其他夫人许多讽刺,若不是甄家权势在那里,还不知道被堵成什么样子。但总有不把甄家放在眼里的人,而甄家内部也不是和和睦睦,她在家里不知道受了多少闲气?

而她和薛夫人只是堂亲,若不是薛夫人的兄长王子腾现在官居要职,她才懒得搭理她。而薛夫人虽说记在主母名下,算是嫡女,但实际上出身是个庶女,所以甄夫人还真不怎么看得上她,所以对薛家也只是淡淡,若不是薛家送的礼厚,她早就不搭理了。

现在薛家的女儿居然敢和自己女儿呛声,还闹的公主来围观,甄夫人哪咽得下这口气,心里就把薛家划到了拒绝来往的名单。反正甄家权势大,倒贴的巨商要多少有多少,何必非护着薛家。薛家现在一代不如一代,家中连个做官的都没有,只是钱多,有什么用?还不是得巴着其他家族护着。

薛宝钗本以为自己很有道理,是其他人嫉妒自己,估计给自己难堪。但是看着来的贵气逼人的夫人们,一个个面上都带着对那几个讽刺人的小姐们的赞同,一个个面上都带着对自己的不屑,她才慌了神。

薛宝钗从来没有如此的明显的感觉到,官家和商家的差距。她想着出门的时候,母亲在她头上比划了半天,才叹息着只给她簪了一朵绒花,让她打扮的十分朴素。原本薛宝钗是以为母亲觉得打扮的太华丽不够端重。但是看着一行的小姐们,一个个头上都带着珠花蝶翠,穿着华丽的绫罗绸缎,薛宝钗才知道,母亲不是不让自己打扮的华丽,而是有些东西,她只能自己偷偷戴,只能在不会高发自己的人面前戴,因为有些东西,是逾制。本来她来甄家,头上戴些不该她戴的东西也没什么,但是这次皇上最宠爱的长兴公主会到场,母亲就不敢让自己带着违制的东西到处乱晃。

公主不追究倒是没什么,如果看到了觉得不高兴,被训斥一番,就算不会遭到什么惩处,面子上肯定不好过。

毕竟她家,只是皇商而已。

薛宝钗觉得,即使披着厚厚的毛皮披风,那寒意仍然侵进了骨子里。她终于明白了,母亲在提起其他姐妹时,面上带出的羡慕,哪怕在她看来,那些人过得不一定有母亲奢侈。

原来,并不是有钱就可以了。

原来,地位是这么令人绝望。

“原来是因为这件事啊。”甄宝玉听了缘由之后,连忙给自己姐姐作揖道歉,“姐姐,是宝玉错怪你了。把梅花这么风雅的东西用铜臭玷污了,怪不得姐姐如此生气。”

甄宝玉最后这句话,像刀子一样,扎进薛宝钗心中,让薛宝钗本来就受伤了的心,更加血流不止。

“原来是这么小的事。”甄夫人忙笑道,“公主,这位是臣妇堂妹的女儿,皇商薛家的,见识是短浅了些,扰了公主赏梅的雅兴,实在是失礼了。看在孩子还小的份上,请公主不要和她计较。臣妇这就让人带她离开。”

“只是小争执而已,甄夫人不需要如此介意。”水珏平淡道。她瞟了薛宝钗一眼,薛宝钗正抬头看着她,见视线相撞,连忙又低下头去,“我们继续赏梅吧。”

一行人便离开这里,继续赏梅。刚才争执的小姐们也跟着走了,只留下薛宝钗一人孤零零的站在那里。

“小姐,我们要跟着去吗?”她旁边的小丫头小声道。

“跟着去,去哪?”薛宝钗紧了紧领口,“走吧,先回去妈妈那里。”

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“黛玉,怎么了?”赏了一会儿梅,水珏见林黛玉心思不宁的样子,小声问道。

“薛宝钗……那名字……臣女好像有印象。”林黛玉巴着水珏耳朵,小声道。

听林黛玉这么一说,水珏也突然觉得耳熟。仔细想了想,好像黛玉梦游那个什么仙境的时候,见到过这个人的命运?好像也是什么百花仙子之一?

一个喜欢做生意的仙子?这倒是奇了。仙子们不都是一副不食人间烟火的模样吗?这仙子的性格还真是接地气。

黛玉也是突然觉得有印象,见水珏没反应,也不再想了,开始聚精会神的听那些夫人们讲述梅花的故事。这些人大多都是名门之后,至少也是书香门第,腹中都是有些货的。就算原本没货,这一年四季能赏的就那么多,赏梅赏多了,那点东西积少成多,也变得能说了。

水珏虽然对梅花不感兴趣,但在梅花的香味里四处走走,总比坐在那里闻脂粉味强。只是走了一会儿,看着林黛玉有些耐不住寒冷了,便让人先带林黛玉和一群小孩回房间里玩,自己继续带着夫人们赏梅。

看着那群夫人明明冷的要命,还强打着精神陪自己赏梅,水珏就心情很好。

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梅林不大,沿着小路穿过梅林之后,是一片竹林小道。郁郁葱葱的竹子在周围一片枯色中十分显眼,更显得那一份翠色的可爱。

甄夫人笑道:“这竹林小道只容纳一人,且四通八达,夏天的时候,孩子们经常在里面捉迷藏。公主何不进去瞧瞧?我们一人选一条路,看谁选对了,也算是一种游戏。”

水珏听着,倒是比赏梅更有趣些。虽说是一人选一条路,实际上每个人身后还跟着婆子丫鬟,也不算单独走。其他夫人们也觉得也蛮有趣,便也同意了。这竹林的范围是一个小山坳,小山坳中间还有一个小湖泊,就算走了绕路,也不到一炷香就能走出来。熟知这几条路的甄家的几位女眷就走旁边的道路直接到终点去,评评先后顺序。而最后到达的人,要给其他人一些彩头。

参加这游戏的,加上水珏,也不过六组人。水珏最先跳了最中间的路,不急不缓的走了进去。

脚下是柔软的枯叶,头上是摇曳的竹枝,这样漫步在竹林之中,倒别有一番滋味。这竹林不大,可能附近就有其他夫人的小路,只是竹林栽的密,又有沙沙的风声,只要不大声说话,倒是听不到其他人的动静。

每一组人前面都有一个带路的甄家的丫鬟,当走到湖边的时候,丫鬟介绍道,这湖水的来源是一处温泉。温泉池子在室内,从室内流出来之后,就会汇集在这个池子里,再流到外面去。所以这个池子是常年不结冰的,甚至水还有些温暖。

听着丫鬟的极力推荐,水珏走到湖边,看着像是伸手要试探水的温度。这时候,那丫鬟也走过来,似乎又要继续介绍什么。水珏低下头,嘴角噙着一丝冷笑,在丫鬟踩到某处石块的时候,脚尖一点,像是飞起来似的,身体迅速朝着后面移动了半米,而她原来站着的地方,像是被什么挖了似的塌陷了,泥块跌落进了湖里。

若是平常的大家小姐,现在估计已经跌进水里了。

那丫鬟脸色一白,正要转过身说些什么,只觉得背后有人一推,自己就不受控制朝着湖水里跌去。

湖边石块塌陷和丫鬟落水,前后也不到一分钟的时间,陪伴着水珏的李嬷嬷和红云还没回过神来。见丫鬟惊叫一声落水之后,她们两也发出一声惊呼。

这时候,附近突然响起脚步声,一个年轻男子带着一小厮似乎听到了惊叫声,冲了过来。只是那男子冲到湖边,看见湖水中挣扎的人之后,脸上显出一丝惊诧,一转头,就看见水珏正偏着头微笑着看着他。

“公主,你没事……”年轻男子立刻无视水中的丫鬟,朝着水珏行礼。

“呵呵。”水珏向前一步,玉足在地面上轻轻一点,一条裂缝从水珏足下裂开,男子脚下的地面突然裂开龟裂纹,男子不受控制的身体往后面倾。他身边的小厮连忙伸手去拉。水珏却抬脚连续踢出两块小石块,正中男子和小厮的腿。于是那年轻男子和小厮腿一软,一前一后的跌进了水里。

水珏举起团扇,遮住半边脸,轻笑道:“不知是谁的主意,还真是蠢的不忍直视。”