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牛强开口和他们问好。

牛强要跟着他们一起去府城的事情,郑颢已经提前告诉过他,所以顾霖没有感到惊讶。

但赵嫂子不知道,等到顾霖郑颢和牛强叙完旧后,两辆牛车都开始出发时,赵嫂子低声问顾霖道:“霖哥儿,那男子是什么人,怎么看着凶神恶煞的,不会是什么坏人吧?”

见赵嫂子脸上浮现出警惕和戒备,顾霖有些好笑,解释道:“牛大哥是小颢认识的友人,上次我和小颢去府城,一路上能够平安无事多亏对方护佑,牛大哥虽看着凶悍实则很好相处,嫂子便放心吧。”

听着顾霖的安抚,赵嫂子却不由自主地想起男人凶恶的外表,不过很快,她的注意力被其他东西转移了。

听到顾霖对牛强的评价,赵嫂子的心都快提起来了,她看了看前头坐着的赵大哥和郑颢,见他们没有回头,赵嫂子声音放低,问顾霖道:“你对他有意思?”

顾霖正打开竹筒喝着水,一时间没有听清楚赵嫂子的话。

赵嫂子再次问道:“你对牛强有意思?”

“噗!”

顾霖嘴里的水猛地喷出来。

见顾霖反应这般剧烈,赵嫂子的心不由得咯噔一下,自己不会说对了吧?

赵嫂子想是这样想,但见身旁年轻哥儿狼狈的模样,还是赶紧拿出手帕给对方擦拭。

前头的郑颢听到动静转过身来,看到顾霖喝水被呛到的模样,担忧地问道:“顾叔你没事吧?”

擦了擦脸上的水,顾霖对着他摆摆手道:“我没事,你好好坐着。”

见顾霖确实没事,郑颢才转过身去。

顾霖转过头和赵嫂子说话,他没有发现前头少年在转身前,深色的眼眸略微停落在赵嫂子身上。

顾霖对赵嫂子道:“嫂子你在想些什么东西,我哪儿表现出对牛大哥有意思了?”

“低声些。”赵嫂子轻拍了他几下:“难道是我胡思乱想了,你想想你自己,什么时候这么夸过别的男人,我能不怀疑吗?”

顾霖有些无语。

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他对赵嫂子道:“我夸着的男人多着去了,方继越,王越他们哪个不是,你怎么不说我对他们有意思?”

“诶呦,我的小祖宗小声些,生怕别人听不见是吧。”赵嫂子道。

亲眼看着对方因为自己说的话,脸上划过几分嫌弃,顾霖十分惊讶,抛开自己被赵嫂子误解的无奈,问道:“嫂子,你不喜欢方继越他们?”

不应该啊,平时方继越和王越过来时,赵嫂子都是笑脸迎人的,怎么看也不像讨厌他们的样子。

这样想着,顾霖问出来了。

赵嫂子瞋了他一眼道:“他们来给咱们送银子,我不摆着笑脸,还丧着一张脸啊。”

顾霖双眼微瞪,一副“没有想到你是这样的赵嫂子”的神情,惹得赵嫂子恼怒地又拍打他几下。

接着,赵嫂子正色道:“别和我皮,你不会真喜欢方少东家他们吧?”

见赵嫂子神情认真,俨然相信自己话的样子,顾霖无奈道:“我若真喜欢他们,早就和他们在一起了,哪还至于到现在孤身一人。”

说是这样说,不过顾霖仍然好奇对方为什么不喜欢方继越二人。

顾霖问道:“嫂子,你为啥不喜欢方继越和王越?”

赵嫂子道:“如果你对他们没意思的话,我肯定喜欢他们这样的年轻后生。”

顶着身旁年轻哥儿好奇的眼神,赵嫂子道:“我曾听陈掌柜说过,方少东家的爹有十几房妾室,若没有家财万贯,哪家人敢这么折腾,爹都这样,方少东家平日也是轻佻作风,可见日后也会一房妾室,一房妾室地往家里抬,你若真和他在一起的话,能有安心日子过?”

“而那王少东家呢,虽然家风比方家好,从祖父到父亲都只有一位妻子,没有闹出过丑闻,但王少东家比你少那么多岁,嫂子不是说你配不上他,你这样的样貌身家,只有他求娶的理,哪有他嫌弃的分。”

“但王少东家太过太孩子气,虽是将近二十的人了,但还一副长不大的模样,你若跟他成亲,婚后是同夫君相处呢,还是带孩子呢?”

顾霖闻言,整个身子笑倒在赵嫂子身上:“嫂子,你什么时候嘴变得这么毒了。”

顾霖的眼睛都笑出热泪,他对赵嫂子道:“合着在你眼里,我样样都好,无人能配得上我?

但是嫂子,我除了会挣钱外,什么活都不会干,每日懒得睡到日照三竿才起,我这样的哥儿在其他人眼里好似也不是贤妻良母吧。”

抬手点了点顾霖的额头,赵嫂子没好气道:“家务活儿?若是求娶你的男子还要你忙前忙后伺候家里,他也不撒泡尿照照自己配娶你吗?”

顾霖又忍不住笑出声来,将一张白皙如雪的面容笑得粉若桃花。

看着身旁年轻貌美,不似双十年华的年轻哥儿,赵嫂子眼里蕴含担忧。

她语重心长道:“如今你已为郑猎户守寡三年,放在哪儿都是仁慈义尽,你若想要再嫁也是应该的。”

“但你年轻貌美家财丰厚,外头的男人见着你恨不得从你身上狠狠咬下一块肉来。你听嫂子的,即便想要再嫁也不能着急,一定要仔仔细细地挑个好人家,才能托付终身明白吗?”

见赵嫂子这般担心自己,顾霖开口想要和对方说自己不会再嫁的事情。

前头的郑颢忽然开口道:“顾叔,婶子,临近正午日头大,我们先去树底下歇息吧。”

被郑颢一打断,顾霖下车后,便忘记要和赵嫂子说这件事了。

几人走到树荫下,赵嫂子从车上拿出一大张缝补过的粗布,然后将其铺在地面上。

顾霖从包袱里拿出干粮,离开县城前,他们已经做好荒郊野外没有客栈食肆的准备,提前带了不少干粮和卤味出来,能够应付五六天了。

郑颢从牛车上拿下一包卤味,因为卤味用油纸包好,所以郑颢拿它们时,手掌没有沾上卤汁。

但是过去一个上午,卤味都凉了,他们吃着倒没有什么,但是顾叔的脾胃弱吃不得冷食。

从车上拿下陶罐,郑颢将卤味全部倒进去后,接着捡了一些杂草树枝,再拿出火折子生火,然后把陶罐架在火堆上,待卤味变热后,郑颢才熄灭火焰,隔着厚厚的布巾把陶罐提到众人面前。

郑颢对啃着馒头的顾霖道:“顾叔卤味热好了,可以吃了。”

原先吃着白馒头,觉得没滋没味的年轻哥儿眼神一下子亮起来,不用对方动手,郑颢夹出一块卤肉道:“顾叔把馒头掰开。”

顾霖立刻掰开馒头,等对方把卤肉夹放到自己的馒头上,饥饿的年轻哥儿马上吃起来。

常温的馒头浸着卤肉的浓香,顾霖埋头,吃的停不下来。

见顾叔吃上后,郑颢才把陶罐放到其他人面前。

而后,郑颢也拿了一个馒头夹着卤味吃起来,但不同于年轻哥儿吃肉夹馒头的满足愉快,喷香的夹肉馒头并不能让少年生出愉悦。

他的脑海里一直回荡着方才牛车上,赵嫂子和顾叔说的话。

从前,对于顾霖不会改嫁一事,郑颢深信不疑。

然而随着年龄增长,看着书塾的同窗陷入情爱,郑颢虽不懂,却明白男女之间的情爱并非他想的那般简单。

加上……

郑颢闭了闭眼,本朝律法支持女子哥儿在夫君死后改嫁。

对于刚才在牛车上,赵嫂子同顾叔点评其他男子是否适合成为顾叔夫君时,郑颢不由得产生恐慌了。

为什么都要顾叔再嫁,难道顾叔不嫁不行吗?

想到曾经在书塾读书,同窗之间聊天说到家里的女子哥儿时,都道女子哥儿柔弱温顺,需要男子庇护疼爱,否则时间一久,失去男子爱护的女子哥儿便会如枯萎的花儿一般。

当时,郑颢对此不屑一顾,如今这句话却不停地出现在他脑海里。

忽而,郑颢面色一冷,打开双眼。

他怎么能将顾叔和其他哥儿相提并论?

顾叔那般骄傲自强的人,在父亲死后,没有怨天尤人,而是鼓着一口气,向世人证明身为哥儿即便不依靠男人也能活下去。

自己若把顾叔当作需要男人庇护疼爱,才能存活下去的哥儿,不仅是对顾叔努力许久,所做出的一番成就的侮辱,更是对顾叔本人的侮辱。