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目光如刀,落在玉嬛身上,眼底是掩饰不住的恨意,跟个刺猬似的,在玉嬛看过去时试图掩藏,却严实得拙劣。玉嬛则哂笑了下,在确信她没看错后,便收回目光——是秦骁行凶刺杀在先,如今阴谋败露绳之以法,秦春罗她哪来的底气迁怒?

不过秦春罗此人心胸刻薄,做事蛮不讲理,玉嬛是知道的。

是以傍晚沈柔华身边的仆妇递来请帖时,玉嬛特地留了个心眼。

帖子是沈柔华亲自写的,端方工整的楷书,不露半点锋芒,跟她待人接物一样的圆润。上头说她昨日碰见田家姑娘,才知道玉嬛也来这边散心了,正巧她那边有筐才送来的赤甲蟹,听说春晖阁最会做蟹,有意明日在春晖阁设个小宴席,请过来避暑的几位姑娘尝尝,顺道办个雅会。

特地邀请玉嬛过去,人多了热闹,也更增情谊。

这事儿倒是常有的,魏州城里有名有姓的姑娘就那么些,沈柔华做事周全端方,常会带头办些雅会,先前有几次打马球、踏青赏花,玉嬛都去过。

不过这回么……

玉嬛把玩着请帖,问道:“春晖阁是在哪里?”

那送帖的仆妇很老实,道:“离客馆有四里地,到了湖边往南走,招牌很显眼的。姑娘放心,若怕迷路,我家姑娘会派人来请。”

玉嬛点了点头,“我前晌还得去别处,你等等,我回去问问是否顺路。”说罢,叫石榴招呼着仆妇坐着,她自回内间,跟冯氏问了春晖阁的底细。

这一问才知道,那春晖阁似乎是秦府的家业,只是藏得颇深。

这就蹊跷了,玉嬛心里不由迟疑。

沈柔华在魏州的风评一向很好,沈父是梁元辅的副手,许多事上还牵制着谢鸿,没必要平白得罪。且那边特地下了帖子,理由又冠冕堂皇,言辞诚挚,按理该卖几分面子,不好推拒。

可昨日秦春罗那恶意太露骨,春晖阁又是秦家的地盘,谁知会不会出岔子?

玉嬛大难不死,这条小命要紧得很,想了想,还是觉得稳妥为上,遂出门笑道:“实在不巧,家母要带我去的地方有点远,怕是赶不过去。烦请代我跟沈姐姐告罪,多谢她美意,等有空了,我亲自去谢她。”

仆妇听了,便客气告辞,回到沈家别苑,如实转述。

……

已是暮色四合,沈家别苑临湖而建,曲折游廊伸入湖面,连着一座建在小渚的八角亭。

沈柔华靠在鹅颈椅上,旁边是秦春罗和另外两位常来往的姑娘。

听仆妇说玉嬛没法来赴约时,沈柔华面露遗憾,只摆手道:“既如此,便算了。”说罢,睇向秦春罗,那位正闷头剥莲子,虽然低着头不动声色,那指甲却掐进了莲蓬,声音也是冷嗤的,“她不来啊。哼,沈姐姐亲自下帖都请不动么,可真是矜贵。”

这分明是挑拨了,沈柔华摆弄团扇,笑而不语。

旁边便有人劝道:“不来也好,免得你俩见面尴尬。”

“尴尬什么。”秦春罗强自掩饰,“我跟她又无怨无仇。况且是沈姐姐设宴,看的是沈姐姐的面子,她来不来与我何干。”

这话倒让劝解的姑娘尴尬,念着秦家仍是巨贾,没呛回去。

沈柔华便摆手,“不来算了,咱们明日照旧玩,可别迟了。”

旁边姑娘有眼色,便以天色渐晚唯有辞别,只剩秦春罗还不肯死心,“她当真不来么?”

“对啊,你也听见了。”

秦春罗“哦”了声,眼底是深深的失望,又怕被沈柔华看出来,只得告辞。

待众人一走,沈柔华脸上得体端方的笑便慢慢冷了下来。

在沈夫人膝下承教这些年,她察言观色的功夫,在同龄姑娘里是拔尖的。秦春罗那点心思,哪逃得过她的眼睛?这请帖还是秦春罗撺掇出来的,显然是想借着春晖阁是秦家地盘的便利,趁机报复谢玉嬛。

搁在从前,沈柔华不会趟这浑水。

但那日在梁家碰见玉嬛,又打听到梁靖两度到谢府登门拜访后,沈柔华终究是不悦的。

都是男婚女嫁的年龄,梁靖撇着沈家不闻不问,却往谢府跑得殷勤,意思已是分明。先前薛氏和沈夫人的往来实在明显,满城的眼睛都盯着她,如今梁靖来这一出,怎不叫人心寒?

那谢玉嬛明知沈梁两家有意结亲还凑上去,显然也不是什么好货色。

是以看出秦春罗那点心思后,沈柔华没怎么犹豫,便从善如流——

若秦春罗能叫玉嬛吃苦,甚至狠毒一点,令玉嬛没法跟梁家往来,那是她乐见其成的。即便事情闹出来,也都在秦春罗头上,她不过是设宴而已,下帖时几位交好的姑娘都在场,没半点越矩的举止言语,自可撇得干净。

谁知那谢玉嬛竟是机灵,往常和善亲近,今日却断然拒绝。

难道是察觉了什么?

沈柔华眸色微沉,招手叫那仆妇过来,细问经过。

问完了,沉吟片刻,回到住处却叫来心腹,叫她派个人盯着点,看玉嬛母女明日会去何处,届时报信给她。