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光绪九年(公元1883年)十一月,中法就越南事件,谈判破裂。

法军开始调兵遣将,水陆并进,声势浩大地向驻扎在越南山西的清军和黑旗军发起猛烈进攻。

越南山西的防卫力量主要是黑旗军,但同时也有清朝七个营的正规桂军和滇军。

按道理,不该如此不堪一击。

但由于清政府的两位最高决策者意见相左,战和不定,清军统帅、云南巡抚唐炯亦消极避战,擅自率亲回省,逃回云南,置边境战事于不顾。

法军在军舰炮火的配合下,发动猛烈攻势,黑旗军和清军坚守激战了三天三夜,伤亡逾千,但终因众寡悬殊,被迫撤离。

至此,第一个战略重地,越南山西失守。

次年二月,法军统帅米乐接替孤拔之职,率法军一万二千人,分水陆两路,大举进犯越南北宁。

北宁之地极为重要,它南拒河内,北蔽谅山,是法军进逼中越边境的必经之地。

清廷慌忙应对,急命广西巡抚徐延旭出关督师,他所部清军达两万余人,装备精良,清廷对此战很是看好。

“打?打什么打?!”

“可是,徐抚台,朝廷已经明旨下发,要我们坚守阵地,不可丢失北宁重镇呀!”

“你啊你,你懂个屁呀!我问你,那个云南巡抚唐炯,人员装备,粮饷后勤,哪个比我们差了?他咋一枪不放,扭头就跑呢?”

“这...”

广西巡抚徐延旭半躺在太师椅上,嘴上叼着个大烟斗,吞云吐雾,对着广西提督说话时慢条斯理,好像是在教育自己的门生似得。

“哐哐...”

他将烟斗在木桌上敲了敲,鄙夷的看着眼前这个五大三粗的莽夫,轻蔑道:

“你跟我混了那么长时间了,为官之道,你是一丁点儿都没捡到啊,你以为云南的那个唐炯是傻蛋儿啊,我给你讲,他心里跟明镜似得。”

看着眼前提督不明所以的傻样儿,他心头有些洋洋自得。

他觉得自己早已洞悉朝廷纷争,这与洋人的仗,打与不打,又有几多关系?

只要不影响到自己升官发财,就是把越南全境都交给这群洋人,又与自己何干?

“我看你呀,想一辈子都想不明白。”

徐延旭摆出一副智者模样,口吻低沉:

“我悄悄告诉你吧,我们那个光绪皇上,好大喜功,一向主战不和,哪里有慈禧皇太后她老人家老成谋国,目光长远。

这个时候,我们都要紧跟着慈禧太后的脚步,不起兵端,全靠议和。”

提督听后,恍然大悟。

“哦,抚台大人的意思是,我们要站对位置,不论这件事儿本身的对错与否,只要慈禧太后不责怪,顺了她老人家的意思,那就都是对的。”

“嘿嘿,孺子可教,孺子可教也,你待会儿传话给你的兄弟们,让他们做做样子就行了,给我省点儿炮弹钱,要他们记住,炮弹是用来打反贼的,不是用来打洋人的。”

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