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他和萧杏花的相遇,是一个傍晚时分的山沟子里。他去采药草给娘子当药引子,而她则去山里整些野货给孩子开荤。

她生得好看,年纪轻轻的,穿着打满补丁的粗布衣,可是却掩不住那娇丽秀气的容颜。她遭遇了五个歹人,人家围住她,要欺凌她。

她缩在树旁,清澈好看的眼睛惊恐地望着周围的人,满脸的绝望和不甘心。

她的粗布衣衫已经被人撕开,露出前面一大片白。

她流着眼泪,拼命地想用手去遮住,绝望地几乎要钻到树里去,可是那几个人戏谑地看着她,像逗只小猫儿一般地耍她。

他们等着逗够了逗累了,再一起分赃,饱尝美味。

他过去把这些人痛打一通,那些人跑了,他要顾着她,就没追。

她可能是有点吓傻了,眼神恍惚地瞪着他看了半响,看样子是傻了。

他没办法,只好把自己的衣衫脱下来给她披上,安慰她说没事了,那些坏人跑了。

谁知道她却忽然扑到了他怀里,紧紧地抱住他,哭着喊他铁蛋哥哥,还用拳头捶打他,骂他,说她恨他,恨死了,一生一世都不会原谅他。

她抱着自己的力道很大,仿佛一个溺水的人抱住了唯一的浮木。

他知道这个女人一定认错了人,不过他在她的哭声中,却体味到了许多心酸,艰涩还有绝望。

后来她总算醒过神来,红肿着眼睛离开了他怀抱,很是尴尬,满脸的歉疚。

再之后,两家子认识了,她总是跑过来,帮自己照料娘子。

她很细致能干,会给自己和娘子做好吃的饭食,还会给娘子擦身子,甚至端屎端尿。

娘子总是欣慰,说她能遇到杏花,是她命好。

娘子也总是感慨,说杏花这个人,命真苦。

后来娘子临终前对杏花说的话,其实他是知道的。

她在临走之前那两三年,平时总是这么念叨,说穷人家没那么多讲究,说她把正妻的位置让给她,两家合一起过日子吧,只是他不理这个茬罢了。他是男人,心里怎么想,未必会怎么做。他知道有些事只能想想,却不能去做。

后来萧杏花红着眼圈把那一只玉镯子还给他的时候,他没说是,也没说不是,不过心里却暗暗地发誓,他总是会照顾她,照顾孩子们一辈子的,哪怕她根本不想嫁给自己。

她的铁蛋哥哥不在人世了,他的娘子在苦熬了那么多年后也没了,他就应该照顾她一辈子,天经地义的。

他也从来没有想过娶别人。

从她喊着铁蛋哥哥扑到他怀里的时候,他就希望能当她的铁蛋哥哥,护她一辈子。只是这个念头从来连自己不敢承认罢了。

至于萧杏花骤然认了那镇国侯当夫君,从此后一家子匆忙搬了京城去,他心里是无限惆怅的,心痛。

有一句话他不好说出口,可是自己心知肚明,杏花已经融入了他的血脉,照料好杏花,已经成了他下意识的习惯,是他后半辈子要好好做的一件事。

想起过往自己的种种心思,罗六心痛难耐,可是震惊地望着眼前这个跪在自己面前的堂堂镇国侯爷,平生从未有过的巨大歉疚涌上心头,他噗通一声也跪在了那里。

“侯爷,您这一跪,罗某愧不敢当!”

怎敢说,其实我一直觊觎着你的结发之妻,我一孤身男人旷了这许多年,想她想得睡不着觉,恨不得把她带了走再也不归还你!又怎敢说,此生早已经是,除了她,心里再容不下旁人!

罗六抬起手,狠狠地给了自己几个大耳刮子。

“都是我的错,我不该来京城,我千不该万不该,真真是不该来!”

“罗先生不必如此——”刚才那一壶酒灌下去,萧战庭眼睛都红了,咬牙诚恳地道:“我是真心感谢先生,若无先生,早无我的杏花!”

“侯爷说哪里话,那都是我应当应分的!侯爷,是我罗六对不住你!是我罗六对不住你啊!”