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就是小麦的数量,也足以让农奴们傻眼。

“这么多麦子,居然换了这么多麦子?”农奴都快哭了,嘴巴却又是咧开的,一个似哭似笑的表情。这么多麦子都是自家的,做梦也梦不到的啊。

原先他们还在猜,都说教会也有大量红糖,会不会太过价贱。谁也没接触过大教会,但是教会的行事风格他们都知道,神爱世人,但是神征税也绝不会放松。

现在一看,显然目前的产糖量对整个市场来说还是供不应求,价格即便有小幅下跌,对他们来说仍是十分可观的数量。

以往大家都是数着粒的吃,这次一掂量这量,今年的冬天隔三差五吃上黑面包都行了。

小麦都用来熬稀粥或者做黑面包,那是平时大家难得吃到的东西,隔三差五吃?这是什么老爷过的日子啊!

所以现在竟是有个让人发怔的问题了,这些小麦他们是该换成几年都够吃的大麦、燕麦,还是直接吃?

那些富裕一点的自耕农首先便有了主意,大声说:“我要借用磨坊,我先排队!我先用磨!”

他才不要都换成燕麦,怎么也是拿一部分出来做成面包,先过了瘾再说。战战兢兢种甜菜,不就为了这一天。

地头还有粮食没有收完,而粮食产量自从依照老爷的方式种地,都较以往翻了好几倍,只要不突然来场冰雹把粮食都打死,今年就绝对不可能吃不饱,反正在他家,这些小麦就是都做成面包又如何?

其他人也恍悟归来,没错,一家人盼了那么久,先吃上一顿面包再说。面包,农奴们一年到头家里也见不到的。

磨坊连轴转了好些天,供农民们磨麦子,然后在庄园唯一的面包炉烤成黑面包。

就算是最穷困的农奴家,这次也得做上一长条,而且里头大碎屑都得挑拣出来,他们虽然富裕不到吃白面包的地步,这回也没必要让石子咯牙了。

黑面包切块,熬热水,煮萝卜汤,把面包给泡软了,家里多少还剩下一点今年塘坊熬糖发的糖糊糊,抹一点儿在面包上。

农奴们简直像过节了一样,这一顿不像之前,是老爷直接赐的肉汤,这是他们自己种的甜菜换来的,虽然也是托了老爷的福,意义又有些不一样了。

从前农奴们家有块黑面包,那得藏起来偷偷吃。这些天,村里甚至出现了的场景,大家握着长长的黑面包条到广场去聊天,互相聊聊换了多少小麦、留吃了多少,做了多大的黑面包。

“我份地里的甜菜收获可多了,因为我每一步都跟着农事官派来的人做的,所以就做了两条黑面包,看看,这么长。”

“唉,想想当时要不是我地里长了虫,虽然除了虫,还是减产了一点点,不然我也多做一些黑面包了……”

“我还留了一点,打算冬天熬小麦粥,我女儿长这么大,还没有喝过小麦粥!”

这一年,农奴们吃上了面包,而富裕一些的自由民,头一回有了余粮这种东西,这一年的收获,从地里的麦子、豆子、蔬菜等,还有甜菜还回来的食物,一直吃到下一次粮食收获还有剩,头一次有余粮的他们还不敢乱吃,等到后来习惯了,就知道拿一部分出去换东西了。不过,这也是后话了。

……

甜菜收获是一回事,这年到了八九月份,诺森伯兰的葡萄园也要丰收了。

去年扦插的葡萄,如果照料不精心,可能第二年长树,第三年才结果。但是天公作美,又有崔栖潮这个神农后人坐镇,他们的葡萄园当然是第二年就丰产了。

诺森伯兰一亩地能产出葡萄一千斤左右,在这个时代就是高产中的战斗机,足以让农事官两眼发黑,分不清白天黑夜,其实这还是崔栖潮有意控制了挂果量。

结果多固然好,但质量、含糖量必然下降,不能酿造出够好的葡萄酒,葡萄酒讲究的就是三分工艺七分原料,不能因小失大。

不同于红糖,各地修道院已经有很多优质葡萄品种和葡萄酒了,人家就研究这个的,目前连采收时间都有控制了,并不是特别原始,还是有点儿竞争力的。

葡萄酒被神职人员称之为圣血,诺森伯兰的酒主要销路和对比者都是教会,当然要格外在意酒的质量。

在栽培过程中,天气、日照崔栖潮控制不了,他就格外注意控制水分、土壤等可控条件。所以诺森伯兰生产的葡萄,果实不是特别大,酸度很高,香味极为浓郁,口感也很厚实紧密,挺有特色的。

葡萄酒的酿造诀窍在这个时候,可能还是教会教士们掌握的独门秘密,但在日后,每个家庭都能自己酿上一点,酿造方法根本不算什么秘密。

这时候的酿造方法已经基本有了后来的雏形,而崔栖潮采用性价比最高、最适合诺森伯兰以及这个时代的方法进行酿造。大体总是差不多的,先把烂了的葡萄挑走,只剩下好葡萄,破碎压榨出果汁,且只是果肉的果汁,不能把种子和梗压碎,不然它们具有的苦涩味道会让酒味道也受影响。

这榨汁剩下的葡萄渣,按照诺森伯兰一贯的节俭画风,当然也不能浪费,既能做肥料,又可以晒干了给猪当饲料。

果汁发酵,期间适当搅动,培养澄清。最后过滤装入容器中。在诺森伯兰的天气情况下,加上原料采摘、处理,整个过程耗时大概接近两个月。

崔栖潮考虑过很久,要不要为了口感更好,往里头加些糖,最后还是觉得没必要,糖太贵重了,现在还浪费不起,要是以后都富裕起来不差糖了,再作为竞争点加还差不多。

这葡萄酒酿好后就得赶紧卖给教会,否则放久了好酒会变醋,说起来这里的醋和华夏也不一样,是用葡萄酿造的。

崔栖潮早和大主教打了招呼,知道他这里在种葡萄,但是质量、价格,还是要看出来的品质。

崔栖潮尝过的这时候各地葡萄酒也不多,酿好葡萄酒,第一件事就是把教士威廉叫来品尝,他在教会尝过各种优秀的葡萄酒,虽然崔栖潮打听过他好像自己不会酿酒,但品酒绝对没问题。

……

说实话,打从接到崔栖潮的邀请——不,打从他看到诺森伯兰在采收葡萄,他就已经兴奋起来了。

那些葡萄的质量是用肉眼都能分辨出来的,虽然还不知道崔栖潮的酿酒技艺,但他内心猜着领主阁下就是向大主教求助,也不至于不会酿酒。而威廉早就痴迷于诺森伯兰的美食,他早早就开始忏悔自己内心的食欲了。

忏悔归忏悔,吃还是要吃的。

威廉到了诺森伯兰庄园的院子,崔栖潮请他在露天院子坐下,这里也种了一棵葡萄树,但一年不到,还不是太枝繁叶茂,想必过两年会更舒服。

威廉早知道领主阁下大方,连全糖宴都做得出来,但是在看到崔栖潮让厨娘,当着他的面用葡萄酒做菜时,他还是呆了。

“牛肉难得啊。”崔栖潮感慨了一句,耕牛不能随便杀,所以能吃到牛肉的机会也很少,这次也是凑巧了,厨娘才有原料做红葡萄酒炖牛肉,否则大概只能炖猪肉给威廉吃了。

厨娘在崔栖潮的教导下,架势已经非常熟练,先用橄榄油把切成一块块的牛肉煎一煎。

威廉看到牛肉在油里滋滋响,表面被煎成了诱人的棕色,不禁咽了口口水。

和世人普遍喜爱的整只牲畜做菜不同,男爵阁下喜欢将食物分割开再烹饪,威廉已经深深明白了这种烹饪方式的好。他也不会觉得这样显得小家子气了,转念觉得分明是……是精致。

——仅限于诺森伯兰的厨房,如果其他领地请他吃小块小块的肉,他会觉得很受辱。

厨娘煎好了牛肉,又将胡萝卜和洋葱也炒一炒,炖到烂烂的,加上迷迭香、百里香等香草叶子,再将牛肉和酒放进去一起炖。撒上珍贵的盐和胡椒,香味更迷人了。

小火慢炖,鲜红的酒液在咕嘟嘟冒着小泡,浓郁的香气缭绕,一时半会儿还不能吃上肉,威廉的眼神流连在牛肉上,而崔栖潮已经把酒液倒入银杯,“教士,先喝一杯吧。”

“好,好……”威廉神思不宁地把目光从牛肉上挪开,他从未试过这种吃法,但光是看和闻,就知道肯定好吃了。

威廉举起银杯,这里头没有加香辛料,不过单闻闻香味,已经很不错了,“酒香浓郁,阁下的酿造技艺真是高超。”

崔栖潮笑了笑,“应该还是比不上各大修道院产出的葡萄酒。”

“不不,我觉得……”威廉想到自己还只是闻了而已,于是先饮了一口,有一点儿酸涩,这是必然的,但这种酸涩是恰到好处,而不像那些粗陋的、下等人喝的酸酒,在醇厚酒液间更为迷人,像是苹果的味道。

回味起来,更是带着迷人的甜味,威廉敢确信自己在其他修道院的酒中从未尝到类似的味道。要比较起来,这也绝对不输给任何一座大名鼎鼎的修道院葡萄园产出的红葡萄酒。果然,他就说诺森伯兰的原料葡萄看起来质量很高。

威廉闭着眼睛回味良久,才得以接上前半句话,“我觉得,并不逊色任何修道院的酒。男爵阁下,您庄园产出的葡萄酒太出色了,无愧您对葡萄的细心照料。”

“谢谢您的夸奖,请尝尝牛肉吧。”崔栖潮示意厨娘把炖好了的牛肉盛上来。

威廉尝了一口这用奢侈烹饪方法煮出来的牛肉,起初可能还有一点点认为用葡萄酒煮牛肉有炫耀之嫌,尝了才知道,这根本是恰到好处,天作之合。

牛肉肉质本来是有些老了,毕竟是老死的耕牛肉,但是,红酒一炖,牛肉软烂,口感大为提升,因为牛肉煎过,表面又稍微坚硬一点,更具层次。而红酒其中那原本自带的微酸与一些涩味在经由炖煮,也完全消失,只留下了浓郁的香味,

一口酒香四溢的软热牛肉入口,威廉已经醉了,“男爵阁下,您的葡萄酒和食谱,无论放到哪一个修道院,都会让所有人想破戒的。”