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匕首刺入皮肉的闷响在书房内回荡,王大人的身体重重砸在地上,鲜血顺着地砖缝隙蜿蜒流淌,染红了散落的奏折与破碎的瓷片。阿紫握着剑柄的手微微颤抖,玄色劲装的袖口溅上了几滴暗红血点,她看着地上逐渐冰冷的尸体,眼中没有胜利的快意,只有一片茫然。

瘦高骑士收刀入鞘,上前一步低声道:“门主,王大人勾结北狄证据确凿,此举也是为了凉州安宁。如今刺史已死,需尽快定下后续章程,以免局势动荡。”

阿紫缓缓摇头,声音带着一丝疲惫的沙哑:“章程?我本只想夺粮草救百姓,从未想过要管凉州的政务。他是刺史,是朝廷任命的官员,如今死在我面前……这凉州的乱局,我管不了,也不想管。”

她说完,转身便朝书房外走。玄色裙摆扫过地上的血迹,留下一道浅浅的血痕。亲信弟子们面面相觑,连忙跟上,只留下瘦高骑士与满地狼藉。骑士望着阿紫的背影,眼中闪过一丝复杂,随即从怀中掏出一枚黑色令牌,指尖在令牌上轻轻一按——令牌表面浮现出一道细微的“柳”字纹路,很快又隐入黑暗。

两日后,凉州城彻底陷入混乱。

王大人的尸体在书房内停放了一日才被发现,“刺史遇刺”的消息像野火般在城内蔓延。百姓们本就因饥荒惶恐不安,此刻更是人人自危,街头巷尾挤满了逃难的人群,哭喊声与咒骂声此起彼伏。世家大族们紧闭府门,暗中调遣私兵守护家产,甚至有人趁机抢夺粮店,城中秩序荡然无存。

太平门内,陈太极看着手中的情报,眉头拧成一团:“阿紫,城外已经乱成了一锅粥,世家们各自为战,还有小股流民冲击城门,再这样下去,凉州就彻底完了!”

阿紫坐在窗边,望着庭院中飘落的梧桐叶,沉默良久才开口:“陈叔叔,我知道局势危急,可我该怎么做?杀了王大人,我已经越界了。管理凉州、安抚百姓、对抗世家……这些都不是我擅长的事。柳叔叔想要凉州,那就让他来管吧,我只想守住太平门,守住那些还等着粮食的百姓。”

陈太极还想再说些什么,殿外突然传来一阵急促的脚步声。一名弟子匆匆进来,脸色苍白:“门主,陈先生,不好了!城西的郭家突然调动私兵,接管了城门的守卫,还放出消息说,是镇北王柳林大人让他们暂代凉州事务,稳定局势!”

“郭家?”陈太极猛地站起身,眼中满是震惊,“柳王爷竟然早就布局了!”

阿紫也愣住了,她想起柳林派来的黑衣骑士,想起那封让她清除寒雪宗的密信——原来从一开始,柳林就没打算让她掌控凉州。清除寒雪宗、除掉王大人,不过是为了扫清障碍,让他真正扶持的势力顺利上位。

城西郭府内,此刻正灯火通明。

郭家宗主郭万山是个年近花甲的老者,穿着一身锦袍,脸上满是得意的笑容。他端着酒杯,对着坐在主位上的黑衣男子恭敬行礼:“多谢上使相助,若不是王爷暗中支持,我郭家也不可能有今日。”

主位上的黑衣男子正是柳林的暗卫统领,他戴着一张青铜面具,只露出一双冰冷的眼睛:“郭宗主不必多礼,王爷看中的是郭家在凉州的根基。如今王大人已死,寒雪宗覆灭,凉州群龙无首,正是郭家崛起的好时机。但你记住,凉州的实权,必须牢牢掌控在王爷手中。”

郭万山连忙点头:“上使放心,我郭家对王爷忠心耿耿,今后凉州的政务、军务,定会先禀明王爷,再做决断。”

暗卫统领微微颔首,从怀中掏出一份密函递给郭万山:“这是王爷制定的章程,你照着做即可。首先,安抚世家,许给他们一些好处,让他们归顺郭家;其次,加大对城外百姓的管控,只发放少量粮食,让他们依赖郭家;最后,整顿凉州军,将不服管教的将领全部替换成王爷的人。”

郭万山接过密函,仔细阅读起来,越看越是心惊——柳林的计划周密至极,每一步都在削弱凉州本地势力,加强自己的掌控。但他不敢有丝毫异议,只能将密函小心翼翼地收好:“属下明白,定不会让王爷失望。”

暗卫统领站起身:“王爷还派了五千精兵,三日后便会抵达凉州,协助你稳定局势。我还有其他要务,先行告辞。”说完,他身形一闪,便消失在夜色中。

郭万山看着暗卫统领消失的方向,眼中闪过一丝贪婪。他知道,自己不过是柳林的一枚棋子,但只要能借助柳林的势力,掌控凉州,将来未必没有机会摆脱控制,成为真正的凉州之主。

三日后,柳林派来的五千精兵如期抵达凉州。郭万山率领世家子弟出城迎接,队伍浩浩荡荡,绵延数里。城内的百姓们站在街头,看着身着铠甲的士兵,眼中满是恐惧——他们本以为太平门会带来希望,却没想到最终迎来的,是更加严苛的管控。

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