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张义任由他们吵了片刻,直到声浪渐歇,所有目光重新集中到他身上。

他这才缓缓开口:

“降与不降,非今日可定,名节与生死,亦非口舌可决。”

他目光扫过众人:“但有一点你们要清楚,柳城已破,吐蕃东线封锁已开。”

“城外来了支大军,领军的自称中原皇帝,他们还打败了柳城的吐蕃军。”

张义缓缓吐出一口气:“至少这片土地,这座城池,不会沦入异族之手了。”

众将都不说话了,哪怕之前口口声声称李彻为叛逆的老将,此刻也没了脾气。

他们之所以坚守在此,不仅仅是对大桓的忠诚,还有对吐蕃的仇恨。

二十余年间,多少同胞死于异族之手。

相比之下,一个灭了故国的同胞皇帝,似乎也不是那么难以接受。

他顿了顿,看向老陈头:“陈伯,那位皇帝可曾说,他的军队何时来沙州城?”

老陈头连忙道:“说了!让我等先回禀,他明日一早便来,在柳城与沙州之间的旱海子,说在那里等将军。”

堂内再次安静下来,只余众将粗重的呼吸声。

“他要见我?”

张义愣了愣,随即眼神坚毅起来:“那便去见!”

“点一百骑,天一亮我亲自去。”

听闻此言,几人同时劝阻:

“将军不可!”

“将军,要慎重啊!”

“如何能见他,若他真有诚意,应当来沙州见我们!”

“一百骑如何能够啊?”

张义抬手止住他们:“若真是陷阱,去再多兵马也无用,那旱海子无险可守。”

“若真有诚意,百骑足显我方坦然。”

“可是。”一名将领担忧道,“还不知对方是敌是友......”

张义摇头道:“此事我意已决,诸位回去整肃部伍,安抚军民。”

“在我回来之前紧闭四门,若我明日午时不归,若城外有变,便依预案行事。”

所谓最后预案,是沙州军内部一个绝望的共识——玉石俱焚。

到最后一刻,宁可纵火烧城,将城池化为一片白土,也不让其落入异族之手。

虽然张义清楚,对方不太可能是吐蕃人的圈套。

见张义如此决绝,众人神色一凛,终于不再多言。

“都去准备吧。”张义挥挥手。

众人纷纷行礼,各自带着担忧的神色散去。

待到所有人走后,张义独自站在龙旗前,伸手轻轻拂过旗帜缎面。

金龙威严,爪牙清晰。

李彻......

他在心里默念这个名字。

明日,便见分晓。

。。。。。。

拂晓,沙州东门在吱呀声中缓缓开启。

张义一马当先,身后跟着一百骑。

人马皆瘦,甲胄斑驳,但那一双双坚毅的眼神,使得无人敢于轻视他们。

百骑往东而去,蹄声在空旷的黎明中显得格外清晰。

旱海子很快出现在视野中。

这是一片巨大的砾石滩,视野开阔,几乎没有任何遮蔽。

此地无法设伏,这是李彻的诚意,也是张义愿来一见的原因之一。

然后,他再次看见了那面旗。

同样的玄底金龙,在晨风中猎猎舒卷,比昨夜那面更加威武。

旗下,数百甲士肃立。

他们全身覆盖着他从未见过的黑色重甲,在熹微晨光中泛着幽暗的金属光泽,如同数百尊来自幽冥的铁俑。

没有交头接耳,没有多余动作,甚至连战马都静立无声。

张义心头凛然。

他是知兵之人,一眼便看出这些甲士的可怕。

不仅仅因为他们装备精良,而是因为那种凝固般的肃杀,那是只有最顶尖的百战精锐才有的气质。

但他的目光迅速掠过铁阵,定格在更前方。

军阵之前约百步,孤零零摆着一张木制桌案,两把胡椅。

一个身着玄色常服的年轻人,正坐在其中一把椅子上,目光平和地望向这边。

晨光勾勒出他清晰的侧脸轮廓,很年轻,甚至有些过分年轻了。

看到张义望过来,那年轻人笑了笑,又点了点头。

张义深吸一口气,勒住战马,抬手止住身后骑兵。

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