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一场赌命的游戏结束,最终是他们胜出了。

棋子的魂魄没了寄托,像是兴尽而归的小动物,重新分散钻到林立的文字森林中。

胜者获得自由,败者继续和门对弈。

南舟站在干尸身侧,问拄着枪的独腿锡兵NPC:“它还需要下多久的棋?”

独腿锡兵说:“下到有人来接替它。”

南舟:“它是什么人?”

独腿锡兵:“和你们一样的‘人’。”

说着,锡兵转头,又看了看墙边结束巡逻后一溜排开、被锡皮牢牢包裹着的、身量只有人类小腿长的锡兵:“……也是和它们一样的‘人’。”

对这个结果,南舟并不感到意外。

靠墙而立的锡兵,都是困在这里的玩家。

它们要么是违背了规则,被啖尽了故事,变成了麻木的傀儡。

要么是已经收集齐了棋子,却因为一时疏漏,将棋局的胜利拱手让给原本的干尸棋手,让它赢了属于它的那盘棋,最终功败垂成,不幸接班棋手,在这里枯坐成另一具枯槁的行尸。

南舟不由得想起了那只会借助地形优势、爬上书架、查探他和李银航去向的锡兵。

这些锡兵中的队长,似乎都比身后的小兵更具备智能。

这些行尸在经年累月的枯燥对弈中解脱后,恐怕也不可能离开图书馆了。

它们被烧制成了矮小的锡兵,带领其他没有灵魂、也没有故事的锡兵,机械执行着每隔半个小时一轮的巡逻任务。

属于它们的故事,和它们的思维一起,永远被封存在了一层闪亮的银锡下。

南舟还在思考另一件事。

在结束【圆月恐惧】副本、进入“家园岛”休息的几天光景里,南舟一边继续拾起了他的开锁技巧,窸窸窣窣地折腾着一把免费从“家园岛”铁匠门上卸下的坏锁,一边看着世界频道里大量刷过的信息。

经过一段时间的运行后,世界频道的功能迅速得以开发,孕育成熟。

在《万有引力》的游戏里,企图通过各种副业苟过去的玩家数量和下副本的玩家数量,大概是3比2。

肯分享自己的副本信息的玩家寥寥,各种信息也是龙蛇混杂,真假难辨。

但大家还是得出了一个相当一致的结论。

——直到当下为止,没有玩家进过重复的副本。

而且没有一个副本,是《万有引力》原本有过的。

玩家们仿佛跌入了一个没有尽头、机变百出的万花筒,只能在光怪陆离的光环下勉强挣扎求生。

那么,这些被困在图书馆里的玩家,很有可能是另一种“类人生物”。

正因为此,他们留下的故事,才是那种怪异的、无法读懂的文字。

——打个比方。

某半开放世界的游戏副本里,有一处图书馆,里面存放着大量可调查翻阅的书籍。

游戏会被翻译成各国语言,中英俄日法。

当中国玩家进入游戏时,会在“语言栏”中选择中文,因此书架中的书籍自然会被翻译成中文。

某些做得足够精致的游戏,甚至会根据玩家的国籍,更换书架中的内容。

但在这个游戏里还接纳过通过其他服务器登录的异域玩家。

在这种时候,身为游戏玩家的南舟,和曾经身为游戏玩家的类人生物,地位和权限是平等的。

游戏可能会将书翻译成南舟他们能够理解的语言,但是不会改变原有玩家留下的原始数据。

所以原有玩家被吞吃掉的故事,才是无法被破译的未知文字。

但当玩家也成为游戏的道具之一后,游戏自然能随意像提线木偶一样操弄它们,让它们说出其他次元的玩家能够理解的文字。

能佐证它们曾经存在过的,也只剩下那本吞吃了它们全部过往的、摆在书架上的故事书。

只是它们自己都未必能再读得懂那曾属于自己的故事。

如果说那只从【圆月恐惧】中得来的蛙蹼手掌算是物证的话,这趟图书馆之行,从逻辑上更全面地补完了南舟的判断。

——在这多元世界的一隅,他们和其他类人玩家,在共同进行着同一种目的不明的游戏。

想到这里,南舟问独腿锡兵:“你也是玩家吗。”

“我?我不是。”

独腿锡兵抱着略微倾斜的枪身,站成了一个稍显滑稽的“八”字。

“我一直都在这里。等着人来,等着有新的朋友来接替我老朋友的棋局。至少……新朋友会哭,会骂,还懂得怎么说话。”

独腿锡兵是原始NPC。

从副本诞生的那一刻起,它就在游戏中了。

它一面遵守着副本赋予它的接引人规则,一面又苦恼于副本赋予它的人格所必然带来的孤独感。

所以,出于想拥有更鲜活的、能说话的朋友的私心,它不会给玩家过多的提示。

南舟望着它,目光里带着理解。

就像他理解困在屋中的小明和雪山上支离破碎的大学生一样。

南舟问他:“你什么时候可以离开?”

独腿锡兵说:“我会一直在这里,直到结束。”

南舟似有所悟:“什么是‘结束’?”

独腿锡兵:“我不知道。”

南舟:“你知道门外面是一个什么样的世界吗?”

独腿锡兵:“我以前想知道。”

说着,它拍了拍自己那只断腿。

“烧掉一条腿后,就不想知道了。”

南舟沉默。

一个曾经的NPC探出手去,轻轻拍了拍眼前NPC的肩膀。

锡兵似乎没有预想到会得到这样的安慰。

它撑着枪,努力站直了身体,对准南舟,静静看了一会儿后,啪的行了一个标准的欧式军礼。

南舟他们在这个副本中的小游戏里的探索,彻底结束。

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