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唐慎与赵琼交往不多,但他知道赵琼不是个喜怒于外的人。唐慎在盛京开了细霞楼、百宝阁,却把肥皂、黄金缕的生意交给了别人做。他的合作对象就是景王世子赵琼。

唐慎还记得第一次与对方见面,是在景王府。赵世子主持会元宴,宴请天下才子,将大小事务打理得井井有条。可如今看着赵琼垂头丧气的模样,两者反差极大。

显然,赵琼是真的心疼妹妹。

唐慎道:“世子,便真的没法子了?”

赵琼叹气道:“我等皇亲国戚,说出去名声响亮,出身尊贵,但我大宋不比前朝,皇亲国戚不可干涉朝政,我们都是空有虚名的贵族罢了。景则你也知道,辽帝要与大宋和亲,娶大宋公主为妃,这事简单得很,并不麻烦,圣上也已经同意,早就无法反悔。我们哪儿有办法。”

唐慎想了想,道:“想来世子爷也应当知道,若是大户人家的女儿不想被选入后宫,往往会假装生病。”

赵琼:“这是一个法子,但是是下下之策。其实我们还想过,为小妹立刻寻找一门亲事。”

唐慎心中一紧,他陡然有了不好的预感。他问道:“世子的意思是……”

赵琼苦笑道:“我家妹妹自小喜爱读书,琴棋书画,样样精通;女工刺绣,也丝毫不落。她性情温淑,柔美羞赧。原本将她留在家中,是想着待明年给她选个喜欢的,不随随便便地嫁了人。如今出了这事……”顿了顿,赵琼拱手道:“唐大人,听闻你还未曾定亲。”

唐慎眼皮一跳,顿时一个头有两个大。

“若是景则愿意,我可以从中牵线,为你们定了这门亲事。”

唐慎目瞪口呆,哑口无言。看着赵琼期盼的目光,唐慎整个脑子成了一团浆糊,迷糊之余,他脑中第一个想到的人竟然是王溱。他下意识地把王溱当成了救命稻草,差点就要对赵琼说“这事我自己不能决定,我得问问我师兄”。

万幸他没脱口而出。

唐慎:“……世子,我还未有成家的打算。”

赵琼急切道:“你可是担心我小妹长得不够美?”

唐慎哭笑不得:“自然不是。世子,我是真的还没有定亲的意思!”

赵琼又问了几句,唐慎不断推辞。赵琼长叹一声气,更加忧愁了。“也不瞒着景则,其实若是真给小妹临时定亲,也不是个好主意。这法子固然能保住小妹,不让她嫁到辽国,但必然会被圣上关注到,让圣上对我们景王府有所微辞。但是我们也是走投无路了。”

唐慎给赵琼倒了杯茶。

赵琼接着道:“景则也不是唯一的人选,只是你是最好的人选。你与我本就熟稔,三年前就有交集,如果说你与我小妹早就有意,两家只是还未正式定亲,这或许还能瞒过圣上,至少让他不再迁怒景王府。而且你的人品与才学相貌,我都是信得过的,你是个良配,将小妹嫁给你,我放心得很。”

唐慎:“承蒙世子夸奖,下官受之有愧。”

知道唐慎不可能成为自己的妹夫,赵琼也放开许多,他苦中作乐:“景则可不要谦虚,你在盛京城中可是一块香饽饽。难道你不知道,这几年来,许多皇族贵勋、高官权臣,都在关注你,想将自己家的姑娘嫁给你?”

“啊?”

“哈哈哈,你且等着吧,或许我只是第一家,往后看,还有人想来拜访你唐探花呢!”

赵琼刚说完,当天下午唐慎回家时,就有小厮在探花府外等候。

这小厮见到唐慎,赶忙跑过来,送上请柬:“可是唐慎唐大人?我家大人请唐大人上门一叙。”

唐慎打开请柬一看。

“……”

工部尚书袁穆亲自写的请柬!

盛京城中,并不是每个有适龄女儿的人家都病急乱投医,想给姑娘找个良配。但耐不住有适龄姑娘的人家实在太多了。唐慎自个儿都不知道,他在盛京城中一直是赫赫有名的第一良婿。他出身贫寒,可年纪轻轻就官居四品,深受帝宠,同时还长相俊俏。任何姑娘嫁过去,不用受婆家的气,还可以嫁给一个如意郎君,简直是两全其美的大喜事。

有了宋辽和亲这个催化剂,原本还在观望的大户人家们纷纷行动起来。

唐慎不堪其扰,第二日就收拾行李,搬去了尚书府。

王溱问道:“小师弟怎的来了。”他瞧着这大包小包的东西,笑道:“带了如此多的礼物给我?”

唐慎:“咳,这些都是我的行李。师兄,我想到府上小住几日,可能要叨扰你了。”

“怎的突然想住过来?”

“师兄,我想你了。”唐慎语气认真。

王溱笑出声,道:“收到几户人家的请柬了?”

唐慎睁大眼:“你都知道?”

王溱:“我与工部尚书袁大人关系一般,只是寻常同僚。但我也听说过,袁大人非常溺爱自己的孙女,而他的孙女又正好到了适婚年龄,还未有婚配。我与袁大人的关系,算不上好,自幽州一事后,私下联系很少。但为了这件事,昨日他亲自来找我,希望我为你与他家孙女说媒。”

唐慎大惊:“师兄,你不会想为我说媒吧?我这难道是刚出虎穴,又入狼窝?”

王溱:“袁大人家的姑娘我听说过,是盛京城名气极盛的才女,比景王府的小郡主更才貌出众些。”

唐慎吞了口口水。

“礼部右侍郎的幼女,也不及袁大人的孙女那般貌美。”

唐慎手指一抖。

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