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初入五月,开平皇帝赵辅突染头风,病倒在了龙榻上。

赵辅早有头风症,十几年前还曾经因此大病一场,醒来后便一心向道,寻求长生不老。赵辅年年都犯头风症,如今或许是年岁大了,这次的头风来势汹汹,赵辅休了早朝,将朝堂事务交给中书省,自己在福宁殿中休养。

唐慎身为起居郎,并没有因此放假。

每日,起居郎和起居舍人都要守在福宁殿外。他们记录不了什么东西,可也得守着。到了傍晚,就要去中书省向各位相公述职。唐慎去述职,主要就是将自己今天碰到的事大致与相公们说说。比如赵辅的病情有没有恶化,赵辅有没有什么话要对相公们说;第二天赵辅有什么打算,是继续停朝,还是再做想法。

在福宁殿外守了一整天,唐慎与两个起居舍人离开福宁殿。那两人先从偏门离开了皇宫,唐慎却拐了个弯,绕到勤政殿。

勤政殿,是中书省几位相公入宫后待的地方。

每日朝堂上的大小事务都先传到勤政殿,由中书省官员们审理后,写上建议,再递交给赵辅。赵辅看过后可能自己就给了批复,再发到勤政殿。要是相公们没什么意见,这折子就传下去了。要是相公们有其他建议,便会再把折子递上去,赵辅再阅。

唐慎来到勤政殿,先入一道帘花门,再往内,抬头便看到一扇镶着四朵梅花门簪的宫门。

入门后,唐慎被小吏引到左丞陈相公的屋子里。

“微臣唐慎,见过陈相公。”

陈凌海正在翻阅一本折子,听到声音,他抬头看见唐慎。小吏朝他行了礼,便离开堂屋。陈凌海一手拿着折子,一面饶有兴致地打量唐慎。他笑道:“唐大人来了。”

唐慎作揖道:“臣来述职。”

接着,唐慎将今天福宁殿的事说了一遍。其实没什么事,赵辅在福宁殿里躺了一天,没见官员、没出门走动。临到傍晚就对唐慎说,让中书省继续代理前朝,然后就服下太医熬的药,昏昏沉沉地睡了。

陈凌海听完后,道:“唐大人辛苦了。”

唐慎略有惊讶,他明明是第一次见陈凌海,怎么这陈凌海对他反而有几分奇怪的亲近。

中书省共有四位丞相,分别是左相、右相、左丞和右丞。两相为尊,是当朝宰相;两丞为辅,是当朝副相。陈凌海便是副相之一。他们四人是正儿八经的大宋相公,除此以外,尚书省的六部尚书也勉强可以被尊称一声“相公”。王溱就是后面这种“假相公”。

唐慎心中犯嘀咕,说道:“臣只是做了分内之事。”

述职结束,唐慎向陈凌海告辞,准备出宫。然后他才刚出陈凌海的屋子,就碰见一个蓄着小胡、身穿二品官袍的中年男人从对面花廊里走来。见到唐慎,他面露诧异。这时陈大人走出来,笑道:“孟大人。”

来人竟是礼部尚书孟阆。

孟阆见到唐慎,那目光可比陈相公更赤|裸直接。他上下打量了唐慎许久,明明当初就是他在殿试上读了唐慎的名字,宣读他是开平二十七年的探花。可如今他竟然装作一脸不认识的模样,故意大声道:“陈大人,这是何人,我怎么没在勤政殿见过。”

陈相公道:“这是起居郎唐慎唐大人。”

孟尚书一唱一和:“哦,原来是唐大人。唐大人来这是作甚呢?”

唐慎:“……”

“回孟大人的话,陛下龙体有恙,臣来述职。”

孟尚书拉长了声音:“来中书省述职,只朝陈大人一人述职,那我等其他人呢?”

唐慎:“……”

孟尚书:“唐大人可不能厚此薄彼,咱们可都关心陛下的龙体。如此,你先与我说一番,等说完后,我再带你去向钟大人、纪大人……他们都说一遍。”

唐慎:“……”

这都什么人啊!

唐慎一开始还以为孟阆是故意找自己麻烦。

然而孟尚书兴致冲冲地带唐慎先去找当朝左相纪大人,纪大人不在。他又去找钟大人,巧得很,钟大人也不在。如此,本朝最权贵的四位相公、一品大员,有两位就不在了。不过右丞徐大人在,徐大人是个头发花白、笑容和蔼的老者,他听说唐慎是谁后,笑眯眯地盯着看了一会儿,道:“还有尚书六部吧?最后再去户部好了。”

孟尚书微微一笑:“是。”

六部尚书是二品官员,不能像四位相公一样一人拥有一间屋子,他们都是两人一屋。孟尚书坏得很,先带唐慎去了吏部、工部、刑部、兵部,最后才来到户部和礼部共用的这间屋子。

孟尚书推开门,王溱抬起头,看到走在孟阆身后的唐慎,王大人挑了挑眉。

孟尚书道:“王大人,宫中来官员述职了。”

王溱起身,来到唐慎面前,笑道:“小师弟。”

孟尚书大惊道:“原来王大人和唐大人竟然是师兄弟?对,我一时间竟忘了。”

唐慎:“……”

我看你的脸皮配得上你的二品大员的官袍!

王大人悠然道:“既然是来述职的,便说说吧。”

唐慎恭恭敬敬地把赵辅的情况又说了一遍。他语气温和,神色镇定,不卑不亢,不骄不躁。然而他态度有多谦卑,内心里就有多骂爹。

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