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他踏入大殿的门槛,殿内的光线有些昏暗。

残余的痛苦,如同一根根冰冷的针,依旧在他经脉深处刺探。每走一步,都牵扯着四肢百骸,提醒他刚刚经历过什么。这种清醒,带着一种酷刑般的真实感。

大殿中央,一张巨大的八仙桌被几张地图和图纸铺满。三个人正围着桌子,低声争论着什么。

为首的是柳乘风,一身锦衣,眉头紧锁。他身侧,是一个身着绯色官袍的中年人,体态微胖,手指正点在一张标注着“海防”的图纸上,言语间带着一种官僚特有的审慎。

第三个人,则是一个从未见过的老者。他穿着一身洗得发白的粗布短打,裸露在外的胳膊黝黑干瘦,布满了海风与烈日留下的痕迹。他只是站在那里,一言不发,身上便散发出一股咸腥的海水与桐油混合的气味。

“……柳大人,此举耗费甚巨。”那个官员开口了,语调平缓却固执,“国库的每一分银子,都要用在刀刃上。按照这个方案,光是一艘船的龙骨,就足以再建一支巡江舰队了。是否有必要如此?”

柳乘风没有立刻回答,他的指尖划过图纸上那艘船奇异的流线型结构。

张帆走了过去,脚步声在空旷的大殿里没有引起任何人的注意。他站到了桌边,目光掠过那些复杂的线条和密密麻麻的标注。

“有必要。”

他的声音嘶哑,像是两片砂纸在摩擦。

三人的争论戛然而止。柳乘风抬起头,看到了他。那位官员也转过脸,脸上带着被打断的不悦。只有那个老船匠,浑浊的眼珠子动了一下,不着痕迹地从上到下打量了张帆一遍。

“张帆?你……”柳乘风的表情有些复杂,“你还好吗?”

“死不了。”张帆的回答简短而生硬。他没有理会柳乘风的关切,也没有看那个官员,而是直接对柳乘风下达指令,“船,必须快。快到能甩开海上所有的东西。”

他伸出手指,点在图纸的船首位置。“必须能隐匿。不管是法术还是肉眼,都不能轻易被发现。”

最后,他的手指重重地按在了船身的中段,那里是预留给他自己的舱室。“最重要的一点,它必须足够坚固。坚固到……能承受我在里面失控。”

最后几个字,他说得很轻,却让柳乘风的脸色变了。

“荒唐!”那名姓何的官员终于忍不住了,“张帆,我知道你是听雪楼楼主,圣上对你委以重任。但这不代表你可以信口开河!又要快,又要坚固,还要能隐匿行踪,天底下哪有这样的船?你以为这是小孩子玩的积木,想怎么拼就怎么拼?”

张帆终于正眼看了他一眼。那一眼,不带任何情绪,却让何大人后面的话堵在了喉咙里。

“我不管你们用什么方法,用什么材料。”张帆说,“我只告诉你结果。这艘船如果沉了,我要办的事,就办不成了。你们要抓的人,也永远抓不到。这个责任,你担,还是我担?”

“你这是强词夺理!”何大人气得脸颊涨红,“军国大事,岂能如此儿戏!”

“我的命,就是军国大事。”张帆一字一顿。

柳乘风打断了他们。“何大人,张楼主的要求,确实是任务的关键。我们必须想办法满足。”他转向张帆,语气里多了一丝为难,“但何大人说的也有道理。速度和坚固,本身就是矛盾的。我们用了北境运来的‘寒铁木’作为主材,用以抵抗法术侵蚀,但这东西极其沉重。为了让它快起来,船体必须牺牲一部分厚度。”

“那就换材料。”张帆的回答不假思索。

“没有比寒铁木更好的选择了。”柳乘风摇头,“这是目前我们能找到的,唯一能大规模使用,且具备极强法术抗性的材料。”

“那就不是我的问题。”张帆的态度没有丝毫软化,“是你们的问题。我需要一艘能让我活下来的船,而不是一口浮在海上的棺材。如果你们造不出来,那我就自己想办法。”

他的话里,透着一股不容商量的决绝。柳乘风陷入了沉默。他了解张帆,知道他说到做到。但现实的掣肘,让他寸步难行。

大殿里的气氛,一瞬间降到了冰点。

“呵呵……”

一个干涩的笑声,打破了僵局。

一直沉默不语的老船匠,忽然笑了起来。他的笑声像是破旧的船帆在风中撕裂,难听至极。

“一群旱鸭子,在岸上争论着海里会不会淹死人。”老船匠开口了,他的官话说得并不标准,带着浓重的海边口音,“你们说的,都是屁话。”

何大人勃然大怒:“放肆!你是什么人,敢在这里大放厥T辞!”

老船匠连看都懒得看他一眼,浑浊的眼睛只是盯着张帆。“你,就是那个要在船上发疯的人?”

张帆没有回答,只是看着他。

“寒铁木?”老船匠嗤笑一声,伸出枯瘦的手指,在图纸上弹了一下,“好东西。拿来造马车,能用一百年。拿来造海船,也能用。但你们要去的地方,是‘黑渊’吧?”

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