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那叫声像要撕碎嗓子,惊得院里院外死寂一片。谭九鼎最先拔地而起,徐绮紧随,其余人也从懵然中赶紧跟了过去,直奔后院方向。

众人寻到时,只见正房门大敞,陈嗣真瘫在地上,不停往后倒爬,所过之处留下几道刺眼的血手印,嘴里还残留着嘶哑哀叫。

“发生何事?嗬……”

只消往屋里瞥一眼,惊叫、骇然便炸开——

陈处厚被绑在一张文椅上,低垂着头,玄帽歪着,满身鲜红一动不动,左肋侧血肉模糊,腥气扑鼻,地上有把沾了血的长刀。

“呕——”陈嗣真一歪头呕吐了起来,涕泪横流,狼狈不堪。

谭九鼎屏退众人,独自进入房间一探,陈处厚果然已经咽了气。

此时,后花园的女眷也跑了出来,见状尖叫迭起,更有甚者倒头便昏了过去。两队巡逻私兵见状立刻围堵了院子。

陈嗣真吐完,才颤颤悠悠指着墙外:“跑了……跑了……那凶贼翻墙跑了……快快,快去追!”

凶贼?

“你看到凶手了?”徐绮忍不住问。

陈嗣真两眼还在失神,但仍点了点头。“看见了……他,他穿着蓑衣,全是血,全是血……撞开我就就跑了!”

“长什么模样?”

“啊,就是就是上回入府行窃的那个,那个贼人!”

闻言,谭九鼎脸色一变。“你当真看清了?”

“看清了,看清了!他撞在我身上,我看得很清楚!就是他!”

陈嗣真劈着嗓子回答。

“这儿有血迹!”“这也有!”一家将指着地上滴落的痕迹,又一人高高指着西侧院墙。很明显,陈嗣真没说谎,确实有人沾了陈处厚的血翻墙而逃了。

众家仆没有任何犹疑,立刻整队出府去搜捕凶徒。早听闻陈府囤养私兵,这么看倒是真的,而且个顶个身手利落。只可惜凶徒更胜一筹——竟敢在大排宴宴之时闯入后宅行凶,还成功逃了。

院内宾客家眷惊慌一片。

谭九鼎立刻叫人封锁了房间。并根据当时酒席上的出入情况分出了完全没有嫌疑的人。

当时积玉堂一共有九人。谭九鼎发现其中六人在陈处厚离席后从未动过地方,故而没有嫌疑。

余下三人,包括陈嗣真和潘集两个主家外,还有一个曾中途解手的客人。不过后者也是去了外院倒座房旁的客用净桶间,从未踏入过后宅,有一路随侍的陈家小厮做证,故而也可以排除。

再者,当时在后花园的女眷宾客也可以互相做证,便也排除在外。

于是只剩下陈嗣真和潘集,还有一些无法自证的家仆。

谭九鼎不准他们离开视线。

听到他这么安排,收获哀声连连。反对声最大的就是潘集,他几乎被气笑:

“宪台大人,死的人是我姑丈啊,我表兄都已经亲眼看见凶手了,当务之急应该是让我们赶紧带人出去追凶、上报衙门,为何还要将我等禁足?”

“报官之事……”谭九鼎巡了一圈,看向已证清白的裘锦升,吩咐,“还劳裘东家带家中管事走一趟府衙,请高府尊亲自前来。”

“呃好。”裘锦升不敢耽搁,立刻与人去了。

徐绮也颇有微词,扯了扯谭九鼎的衣袖,悄声质问他:“眼下有人证,你不要妄念耽搁了抓人的好时机。”

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