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话说到这份上,林钊也无推辞之理,只得躬身接过托盘,郑重道:“老臣谢陛下赏赐。陛下放心,老臣定当尽心竭力,为国为民。”

“好!”周远颔首,目光中带着信任,“时辰不早了,你也早些回去歇息吧。年前若无要事,无需频繁入宫,朝中事务可通过密信传递,切勿引人注意。”

“老臣遵旨。”林相再次躬身行礼,捧着鎏金暖炉,缓缓退出殿外。殿门轻轻合上,隔绝了外界的寒气与喧嚣,殿内瞬间安静下来。

……

方才那份从容淡定的神色,在林钊离去的刹那,从周远脸上悄然褪去。

他缓缓坐回御座,指尖不再有先前的沉稳,而是微微蜷缩起来,眉峰重新蹙起,眼底的了然与笃定被浓重的忧虑所取代。

他抬手揉了揉眉心,心中不安再次涌出。

他刚才说的话半真半假,真在他确实知道杜党此时收敛许多,假在他并不知该如何应对。

“杜党的反常沉寂,绝非表面那般简单。林相只知杜党根基深厚、野心勃勃,却不知他们可能暗中与北境的异族有所勾结……”周远想到这里,不免泛起一阵头疼。

他起身走到窗边,望着殿外漫天飞舞的雪花,寒风吹起他的衣袍,带来刺骨的凉意。手中的茶杯早已凉透,他却浑然不觉。

方才在林钊面前故作镇定,不过是为了稳定他的情绪,“林相年纪大了,最起码让他过个好年。”

身为帝王,周远不能有丝毫示弱,哪怕心中早已波涛汹涌,表面也要维持着掌控一切的从容。

“王承光。”周远再次开口,声音带着一丝不易察觉的疲惫。

王承光应声而入,见帝王神色凝重,心中一紧,躬身道:“奴才在。”

“传朕旨意,令暗卫统领即刻入宫,朕有要事吩咐。”周远的声音沉了下来,眼底闪过一丝决绝,“另外,再备一份密信送往户部,让李砚,苏文清二人该歇息就歇息,不要为了公务影响了家庭。”

“奴才遵旨。”王承光不敢耽搁,连忙躬身退下。

殿内再次恢复寂静,周远望着窗外茫茫的夜色,神色愈发沉凝。

他知道,这场博弈早已没有退路。杜党如同蛰伏的毒蛇,随时可能亮出獠牙,而他能做的,便是在这场风暴来临之前,做好万全准备。

只是,这场赌局太大,赌注是先帝打下来的江山社稷,是万千黎民的安危,更是他身为帝王的责任与使命。他不敢有丝毫懈怠,哪怕心中满是忧虑,也只能硬着头皮走下去。

“杜德啊…”周远喃喃道。

鎏金暖炉的余温似乎还残留在殿中,却暖不透帝王心中的寒意。