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宋应的话音刚落,原本寂静的墨池广场瞬间被点燃,压抑许久的渴望如火山般爆发。

“我!学生李怀远,精通土木,力能扛鼎!求大人给个机会!”

“学生顾长风,虽是文科,但精通算学与海图,愿为大人效犬马之劳!”

看着下面那群为了五十个名额争得面红耳赤的天之骄子,宋应满意地点了点头。

“不错,有点精气神。”

突然,他的目光落在了人群最外围,那个正对着一棵树发呆、手里还拿着炭笔在树皮上乱画的年轻人身上。

宋应嘴角勾起一抹坏笑,指着那人喊道:“那个谁!那个在树上画乌龟的!刘波是吧?你不用争了,收拾东西,跟本官走!”

这一指,不仅指中了一个状元,更像是往平静的湖面扔进了一块巨石。

原本喧闹的墨池广场,此刻安静得连一根针掉在地上都能听见。

全场瞬间死寂。

所有人都转过头,用一种要把人吃了的眼神盯着那个一脸懵逼的刘波。

刘波茫然地抬起头,手里的炭笔还戳在树皮上:“啊?大人,我……我没画乌龟,我在算这棵树的受力点……”

“我不服!”

就在这时,一声清脆却倔强的娇喝打破了现场的死寂。

人群自动分开,一个穿着青色短褐、腰间挂着骨尺的少女大步走了出来。她面容清秀,但眼神却冷得像把刀子。

正是实务科榜眼,叶青青。

她死死盯着宋应,指着刘波说道:“尚书大人,您刚才说要考核。凭什么他刘波连考都不用考,就能直接被选走?就因为他是状元?还是因为他是您的弟子?”

此话一出,周围的学子们纷纷倒吸一口凉气,暗道这姑娘真猛,连工部尚书都敢怼。但同时,大家眼底也闪过一丝看好戏的神色——谁不想知道答案呢?

宋应停下脚步,饶有兴致地看着这个倔强的小丫头。他认得她,江南织造叶家的天才,机械造诣极高,要不是刘波那个变态,她绝对是妥妥的状元。

“凭什么?”宋应笑了,指了指刘波手里那根断掉的炭笔。

“就凭这棵树。”

宋应走到那棵老槐树前,指着刘波刚才乱画的地方,“你们看到的是他在发呆。但本官看到的是,他仅用肉眼和一根炭笔,就算出了这棵树在七级大风下的断裂点。而且……”

宋应手指轻轻一弹树皮,一块早已酥烂的树皮脱落,露出了里面的虫眼。

“而且他算准了,这里是空心的。”

全场哗然。

叶青青愣住了,她快步走上前,拿出一把精密的卡尺量了又量,最后脸色变得苍白。

分毫不差。

这是人能做到的吗?

“带走!”宋应不再废话,挥手让差役把刘波拖走,然后转过身,看着依旧不服输的叶青青,眼中闪过一丝赞赏。

“至于你们……”宋应从袖子里掏出一叠图纸,扔给身后的主事,“给他们发卷子!限时两个时辰,解出来的,跟本官走!叶青青,你既然不服,那就拿个第一给本官看看!”

“考就考!”叶青青咬着牙,一把抢过卷子,眼神中燃烧着熊熊的火焰,“刘波,你给我等着!这海上,我也去定了!”

就在工部这边考得热火朝天时,广场的另一角也骚动起来。

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