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两人一前一后,穿过庭院,朝着西客院走去。

命案现场,已经被衙役们用绳子圈了起来。

一个穿着体面的中年男人倒在雪地里,心口插着一柄匕首,鲜血将身下的白雪染得通红,早已凝固。

几个衙役正围着尸体,指指点点。

“有什么发现吗?”魏兴问。

那下属摇摇头,“大人,来往的人太多,脚印都踩乱了,根本分辨不出来。”

李怀生的注意力,被地上的脚印吸引了。

雪地上,脚印杂乱。

绕着尸体走了一圈,蹲下身,仔细观察着其中一串由远及近,又匆匆离去的足迹。

“这串脚印,有问题。”他开口道。

魏兴顺着他指的方向看去,那是一串很普通的脚印,并无特殊之处。

“这有何说头?”

“你细瞧。”李怀生站起身,指着那串脚印。

“这串足迹,左脚的印子,总是比右脚的要深上一些,而右脚的印子,前掌着力,后跟却很浅。”

“一个正常人走路,双脚的受力是均衡的,留下的脚印深浅也应该大致相同。”

“除非,这个人的腿脚有毛病。”

“左脚印记深,说明他身体大部分的重量,都压在了左腿上。而右脚印记浅,且以后跟为甚,说明他右腿使不上力,尤其是在蹬地发力的时候。”

李怀生下了结论。

“留下这串脚印的人,是个跛子。他的右腿,应该有伤。”

魏兴蹲下身子,仔细看了看那串脚印,果然如李怀生所说,一深一浅,极有规律。

这些细节,连办案多年的老吏都未必能察觉,他竟只看了一眼,就分析得头头是道。

“来人!”魏兴当机立断。

“去!把今日观中所有香客和道士,全都盘查一遍!特别是伙房、杂役,凡是腿脚不利索的,有跛脚的,立刻带过来!”

副将领命,立刻带人去了。

李怀生转身就走,留下魏兴在原地,看着他的背影,若有所思。

等他回到屋子里,牌局又开始了。

约莫过了一个时辰。

外面也果真又飘起了雪花。

魏兴再次推门而入,“二太太,各位,可以下山了。”

周氏大喜过望,“可是凶手抓到了?”

魏兴点头,“抓到了。是观里厨房一个跛脚的伙夫,因赌债与死者起了争执,失手杀人。已经画押认罪了。”

众人闻言,都松了一口气。

一行人收拾妥当,匆匆往山下走去。

魏兴亲自将他们送到马车旁。

他的视线,不可避免地又落在了那四个正忙着伺候李怀生的丫鬟身上。

四女貌美,举止娴雅,将李怀生伺候得无微不至。

魏兴的胸口,又开始隐隐作痛。

妒火再次灼烧着他的五脏六腑。

李怀生正准备上车,察觉到他的视线,不由得回头看了一眼。

只见魏兴直勾勾地盯着自己的四个丫鬟,那眼神,就跟饿狼见了肉似的。

李怀生心下暗忖:怎么着?又看上我的人不成?

可惜啊,这回,卖身契可是在我手上。

再一想,自己马上就能窝在温暖如春的马车里,有热茶,有点心,还有美人伺候。

而魏兴却得留在这冰天雪地的荒山野岭,处理后续那一大堆麻烦事,说不定连晚饭都吃不上一口热乎的。

两相对比,李怀生心里顿时美滋滋的。他没忍住,露出了一个颇为得意的笑容。

魏兴正阴郁烦闷,心头如坠巨石,酸涩醋意搅作一团,无处排遣。

忽见那人回眸一笑,如春风化雨,霎时间,竟将他满腔的浊气阴私,涤荡得干干净净,半点儿不存了。

他只怔怔地立在原地,目送马车迤逦而去,轮声轧轧,渐隐没于远处,方才如梦初醒。

只觉得一颗心又慌又乱,无处安放。