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秦境,睢阳以南数里的一处山林。

一个披头散发,衣衫褴褛的男子从草树间钻出来。

“秦国……这里是秦国吗?”

男子低语着,他望向远处那座巍峨高耸的城池,还有些不敢相信。

他干脆心一狠,扯下一根颌下的胡须。

疼痛,让他清醒过来。

远方城邑的墙上,有黑色的旗帜迎风招展。

他看了又看,终于确定自己不是在做梦,不由扬天长啸:“啊啊啊,我回来了!”

“我李由终于回来了!”

“呜呜呜……”

叫着叫着,李由跪在地上,痛哭流涕。

没有人知道李由这段时间是怎么过来的。

遥想昔日下蔡以北的那一战,李信突袭项燕惨遭大败,被楚军追杀着狼狈西逃。

在这般情况下,李由却能临危不乱,收拢溃卒一路转战数百里。破蕲邑,擒蕲公,这样的战绩对一个初上战场的秦将来说,是何等潇洒!何等辉煌!

李由甚至曾想象过,当自己带着两千士卒从敌后穿插,绕过相邑楚军的防守,押送着被俘获的蕲公和即将擒获的铚公回到睢阳时,将引发怎样的轰动!

大军惨败,只有他李由得胜而归!

当李信等败将回到咸阳,被大王削爵惩处时,他李由却能凭借此番转战破城,擒获县公的功劳大受秦王嘉奖。

毕竟大败之下,大王需要一个英雄挽回面子,秦国也需要一个英雄激励士气。

而那个英雄,就是……

他李由!

回到秦国,他大概就能升爵拜官,迎娶公主了吧。

那一刻,李由感觉自己飘飘然,走上了人生的巅峰。

但谁能想到,李由的巅峰转瞬即逝,他统率的两千秦军还没抵达铚邑,就在途中被一支楚国大军突然追上,遭受袭击。

那一战,秦军寡不敌众,李由更是“力战未果”,只能“含恨撤退”。

这一退,就退到了楚国相邑附近。

那时候,李由身侧尚有数十名短兵护卫,本想一口气冲过相邑楚军的封锁,跑到北边的芒、砀中,李由之前获知的军情里,那个地方尚有一万秦军驻守,与相邑的楚军对峙。只要到了那里,李由就安全了。

哪料到一番冲杀后,芒砀附近的秦军早已不知去向,而李由的身后却有数百楚军追击,就这样一路追一路逃。

最终,李由依靠山林复杂的环境,一个人从楚军手中逃脱。

但之后他就在陌生的林子里迷了路,靠着饮食露水溪泉,挖地蚓食草根,以及林中的野橘等物,他才勉强活了下来,颠颠撞撞,在今日来到了睢阳附近。

“终于可以回家,我李由的苦日子终于结束了。”

“此番回秦,我就算没有功劳也无所谓了。所有人都败了,也不差我李由一个。那赵佗说不定还被楚军俘虏了。至少,我李由还能活着回去。”

李由摸着自己形销骨立,仿佛骷髅般的身体,穿着早已破烂的鞋履,向着前方一瘸一拐的走去。

“父亲,我回来了。”

……

“由儿,我的由儿啊,你怎就死了。”

数日后,咸阳李氏府邸。

李斯满脸愁容,拿起案上酒卮,一饮而尽。

他没想到自己当初的一个决定,竟然将自己最为看重和视为继承人的儿子,送上了不归路。

伐楚一战,秦军伤亡重大,数个军候战死,李由和赵佗等人失踪。

虽说是失踪,但多半是死了。

特别是几天前,从楚地间人传回来的第二波消息,更让李斯确定。

一支约两千人左右的秦军攻破了蕲邑,然后被紧随其后赶到的楚国左司马昭平歼灭,据说那支秦军的将领就是李由。

间人传来的信息很简短,里面没有提到李由的生死,但“歼灭”这样的字眼还有其他解释吗?

李斯悲痛欲绝,为了不让儿子孤魂远飘楚地,他以衣冠为其下葬,并请巫人为其招魂。

他们李家虽然是楚人,但早已扎根在了秦国。

李由的墓,自然只能落在秦国。

墓在此处,魂亦当归来。

就在李斯哀恸之时,门外有人禀报,说是大王派人前来传李斯入宫。

对于大王召见,李斯不敢怠慢,忙整理好仪容衣着,坐上马车,由御者驾驶着前往秦宫。

路上,李斯闭目养神。

道路两侧有秦人的交谈声传入车舆,落入李斯耳中。

“那位赵庶长可真是太厉害了,竟然领着五千人跑到楚国都城,不仅将那位被俘虏的裨将军救了下来,据说还把楚王在城墙上吓哭了呢。”

“乃公也听说了,那位楚王不仅哭,他还吓尿了,嘴里说着‘哪里来的秦人呀,怎么会跑到我寿春来了,可真是吓死不谷了’,哈哈哈……”

“赵庶长可真是给咱们秦国长脸了,在李信和蒙将军战败的情况下,一个人带着那么多人冲到楚国都城,这般本领,天下谁人能比啊。”

“是啊是啊,可惜赵庶长在楚国深处,如何回来啊。”

“唉……”

咸阳大街小巷,四处皆有人谈论赵佗突袭楚都之事,一时间各种赞扬和惋惜哀叹之声不绝于耳。

车舆中,李斯露出一抹冷笑。

他李斯的儿子死了,那赵佗莫非还能活着回来不成?

间人传回来的消息里说的很清楚,楚国左司马的一万大军就是去蕲邑堵截赵佗的,结果恰好遇到李由出现,将其顺带剿灭。

在李斯看来,他的儿子完全是成了赵佗的替死鬼,为赵佗挡了楚人一剑。

只要一想到此事,李斯心中又如何能够咽下这口气。

好在那赵佗虽然逃向东边,但楚国左司马的大军立刻就追了上去。

“他逃不掉的,蕲邑以东的大道上还有彭城挡路,赵佗会在那里被昭平追上,然后覆军杀将……”

李斯喃喃着,嘴角不由浮现一抹笑意。

李由死了,赵佗也会给他陪葬。

“想来此番入宫,定是大王告知赵佗全军覆没之事吧。”

李斯期待的看向秦宫方向,算算时日,新的信息应该传回来了吧。

……

小半个时辰后,秦宫一处殿宇。

李斯行礼完毕,走入案几后坐下。

他注意到,此间殿中,除了自己外,臣子只有姚贾和赵高两人。

他们三人,都是秦王政的心腹。

秦王政坐在榻上,面色看上去十分愉悦。

这不由让李斯心中诧异,莫非自己猜错了,不是赵佗全军覆没的消息传回咸阳?

下一刻,秦王政口中的话语将李斯惊得差点站了起来。

“赵佗来信了。”

“他给寡人写信了!”

姚贾和赵高微笑着恭喜,他们一人是主管谍报的上卿,一人是随侍秦王政的中车府令,自然比李斯更快知道这个消息。

只有李斯惊诧无比,他先是惊讶于赵佗还活着的消息,随之而来便是疑惑,赵佗不是被楚国左司马带了一万人追在后面吗?

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