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东阳,位于善道以南的一片平原阔地。

此地四周虽也有水泽分布,但水泽沼地的广度和密度,相比北边临近淮水的善道,那可就不知好上多少。至少东阳通往四方的道路,不再是芦苇遍布的小路,而是平坦的大道,能够让大军快速行进。

此时,东阳城正处于极度紧张的状态,城中有阵阵呵骂声响起。

秦军来了!

城中男子被县公征召,要拿着武器,前往城头御敌。

来自官府的兵卒正一家一户的呼喊着,神色十分凶恶。

一处普通的宅院中,穿着粗布衣服的妇人,正举着沉重的木杵,正一下一下捣着石臼里的谷子。

“母亲,儿与你拜别,日后不能再侍奉母亲膝下,还请母亲保重。”

在妇人身前,一个三十余岁的男子两眼垂泪,跪拜叩首,一副依依不舍的模样。

妇人停下舂谷的动作,将木杵放下,揉了揉发胀酸软的手臂,这才看着跪在地上的儿子,笑道:“我儿何出此言,待阿母舂完谷子,晚间还要与你共食呢。”

陈婴哽咽道:“今秦军已兵至城北二十里,县公召城中男子前往城墙御敌。可偌大的楚国都挡不住秦军的征伐,这区区东阳小城安能抵抗啊。”

“我听闻秦军残暴,以首级人头记功,儿这一去,恐怕是凶多吉少,项上头颅难以保全,母亲所做的饭食,儿是再也不能吃到了。”

若换成一般妇人听到这话自然是惊惧万分,抱着儿子垂泪相别。

但这妇人却笑起来,说道:“我儿勿忧,你此去性命自当无碍,若是不出意外,或许昏时就能回来。”

陈婴一愣,问道:“母亲何出此言?”

那妇人笑道:“你见那县公征召男子守御城墙,以为他有和秦人拼杀的意思。”

“但据我所闻,之前令尹在陈郢与秦人交战,命令各地输送粮秣前去支援,咱们这位县公却是将征得的粮食,只送了一半前往前线,剩下的全都运到了他自家府库中。更别说前两日,他还纳了一个妾室,据说那妾还不到十六,颇有姿色。”

“如此贪财且好色的县公,又怎会有和秦人誓死拼杀之意呢?我观他定然会向秦军投降。我听闻秦军不屠降服之城,你等性命自然无忧矣。就放心去吧。”

“母亲所言是也。”

陈婴叹服不已,想到母亲说的话大多都是对的,他便安心离去。

事实的发展,也正如陈母所料。

当数万秦军兵临东阳城下时,东阳县公派出使者与秦军议降。得了秦将许诺后,这县公便让陈婴等士卒青壮放下武器,开开心心的打开城门,向秦军投降。

身披黑甲,手持兵刃的秦卒立刻就控制了整座城邑。好在这些秦人虽然看上去凶恶,但确实颇有信义和纪律,没有胡乱杀戮,甚至比东阳县公手下的那些县卒还要手脚干净,不抢不淫,让东阳的楚人安心下来。

不过陈母的话只说对了一半,另一半等陈婴回家吃饭的话却没有实现。

陈婴和几个东阳人被县公派人叫出来后,立刻被交到秦卒的手上,被这些冷漠的秦人押送到城外的秦营深处。

陈婴哆哆嗦嗦,不知道自己是犯了什么事,一个东阳小民,怎么会被秦人看上呢?

不一会儿,他们几人便在惊惶中被带入了一处秦军营帐。

一个身材魁梧,颌上留着两撇胡须的秦国将军正坐在其中,用威严的目光看着他们。

“尔等常来往于东阳、淮阴之间,熟悉两城道路?”

站在秦将身侧的译者,立刻把秦将那口关中话翻译成流畅的楚语。

几个东阳人没见过世面,吓得嘴唇直哆嗦,连话都说不出来。

还是陈婴冷静下来后,行礼回道:“禀将军,吾昔时随族中叔父来往于淮阴和东阳之间,贩卖布匹剑盾,常行走于两地,途中道路算是熟悉。”

秦将见陈婴颇为镇静,比其余人更识得世面,不由微微点头。

“很好,那你就留在军中,为我大军做个向导。”

“啊?”

陈婴愣住了。

……

片刻后,蒙恬走入主帅大帐,对正坐在案前,看着地图的赵佗,一板一眼的说道:“将军,末将奉军令找到几个常来往于淮阴东阳两地的人,我已分别询问过他们沿途的情况,所答相差不多,没有问题。其中以帐外等候,名为陈婴的男子为佳,可为将军向导。”

“嗯,辛苦蒙君了。”

赵佗点头,对蒙恬十分的客气。

蒙恬摇头道:“下吏既在将军帐下,尊奉军令自是应当,将军何谈辛苦二字。”

赵佗哈哈一笑,站起身走到蒙恬身边,温言说了几句。

听到赵佗谦和的言语,蒙恬虽然面上看去依旧是一板一眼,眼中却泛起一抹笑意。

他原本对王翦将他派到赵佗麾下任将,还有些不舒服。

昔日在宫中时,蒙恬为中郎将,赵佗只是个小小中郎。如今两人身份对转,赵佗为裨将军,蒙恬却成了他手下的校尉,这种反差放到谁身上也会感觉不舒服。

但蒙恬还是点头应命了,一来那是上将军之命,他蒙恬是败军之将,哪能有拒绝的资格。

二来就是蒙恬很快反应过来,这是王翦在帮他。

蒙恬率军惨败于水泽中,不管理由再多,他终归是打了败仗,按军法是要受惩的。

王翦以战事未定没有惩他,反而让蒙恬到赵佗这支偏师里来,这是摆明了要让他戴罪立功啊。

在这种情况下,蒙恬又岂会不识好歹,拒绝王翦的美意呢?

更何况之后赵佗对他颇为尊重,私下里时常对他以蒙君相称,这让自尊心极强的蒙恬感觉很舒适,很快就适应了下来。

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