第182章调查万象宗 （2 / 2）

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苏乔这一觉睡得极沉，直至窗外天色完全黑透，才被腹中隐约的饥饿感和身体残留的酸痛唤醒。

她缓缓睁开眼，室内已点起一盏柔和的纱灯，萧纵正坐在离床榻不远处的圆凳上，闭目养神，但苏乔细微的动静立刻让他警觉地睁开了眼睛。

“醒了？”他起身，语气里的关切难以完全掩藏，“感觉如何？我出去看看，千山他们整理的材料是否送到了。”

苏乔拥被坐起，感觉精神恢复了不少，她点点头：“嗯，去吧。顺便让人送些清淡的晚膳进来。”

萧纵颔首，迅速检查了一下自己的面具和衣着，确认无误，这才转身出了内室。、

他步伐稳健，丝毫看不出昨夜鏖战的疲惫，锦衣卫指挥使的底子确实非同一般。

不多时，晚膳便由一名仆妇送了进来，菜式简单却精致，以粥品、羹汤和易消化的点心为主，显然是特意吩咐过的。

苏乔慢慢用了些，暖流下肚，整个人都熨帖了不少。

她刚放下筷子，萧纵便去而复返，手里拿着一本不算太厚、却装订整齐的册子。

他反手关好门，走到桌边，将册子放下。

“你手下办事确实得力，”萧纵低声道，手指在册子封皮上轻轻一点，“这是初步整理出来的关于万象宗的核心信息，时间仓促，未必详尽，但脉络已经清晰。”

苏乔目光落在册子上，精神一振：“先吃饭，你也用些。吃完我们一起看。”她指了指桌上预留的另一副碗筷。

萧纵没有推辞，在她对面坐下，两人默默用完了这顿气氛有些微妙的晚膳。

期间偶有目光相接，却又迅速避开，昨夜与今晨的种种，以及此刻心照不宣的合作与隐瞒，让空气中流动着一种难以言喻的张力。

撤去碗碟，净手之后，苏乔才郑重地拿起那本册子，就着灯光，与萧纵一同翻阅起来。

册子内的信息条理分明，从万象宗百年前疑似受命于某位帝王秘密组建，到其历代宗主更迭的模糊记载，皆强调需身负皇室血脉，再到近几十年来一些若隐若现、指向其干预朝野事务的线索，一一罗列。其中关于现任宗主的信息，被特意标出。

“谢临渊……是大约五年前，突然出现在万象宗，并迅速接任宗主之位的。”萧纵指着其中一行记录，眉头紧锁，“时间点很微妙。再结合这宗主必为皇室血脉的铁律……”

苏乔接口，声音低沉：“我也注意到了。五年前，朝局暗流涌动。而万象宗如此关键的机构，宗主更迭，绝不可能随意。恐怕……”

萧纵的指尖在桌上无意识地点着，这是他思考时的习惯动作。“五年前，朝中还有一件不算起眼，但细想颇为蹊跷的事。”他抬起眼，看向苏乔，“一位皇子，三皇子朱晏清，据称病故。时间……与谢临渊出现在万象宗的时间，相差无几。”

苏乔心头一跳：“三皇子朱晏清？我回到千机阁之后，调查这段，也翻看了史书记载含糊，只说英年早逝。你是怀疑……”

“怀疑谢临渊，就是那位病故的三皇子朱晏清。”萧纵语气肯定，眼中锐光闪烁，“金蝉脱壳，隐入地下，执掌这帝国最隐秘的耳目……这符合皇室对于一些特殊人才或事务的处理方式，也解释了为何万象宗能轻易压制、甚至利用千机阁。因为从根子上，它们服务的对象，在某种意义上是一致的，只是层级和目的不同。”

他继续分析，思维清晰而冷静：“千机阁以金银为纽带，买卖消息，游走于江湖与朝堂边缘，求的是利，是生存空间。而万象宗，直接听命于皇室，执掌的是更核心、更黑暗、更关乎国本的情报枢纽，它要的是掌控，是平衡，是防患于未然。这两个机构，在一定意义上可以说是同源，甚至可以说皆服务于皇室利益，但又相互制衡——皇室既需要千机阁这样灵活、覆盖面广的外线来补充耳目，又需要牢牢掌控万象宗这样的内线来确保绝对忠诚与关键控制。”