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官员们每日早晚两次到宫门前哭临,每次十五举声,礼毕即退,不得擅哭。一切有条不紊,按部就班。

而在这二十七日里,有一件事也在紧锣密鼓地筹备着——

新皇登基大典。

登基大典的日期,由钦天监择定在丧礼结束后的第三日。

按大靖祖制,登极仪包含群臣劝进、告祀天地、衮冕受贺等环节。嗣皇帝须先告祀天地,礼成后即帝位于南郊,再具卤簿导从,诣太庙奉告。

这不仅是权力的交接,更是礼制的彰显,是国家意志的庄严宣告。

登基大典那日,天还没亮,整个紫禁城便已经动了起来。

宫中灯火通明,太监宫女们穿梭忙碌,准备着大典所需的一应物事。

太和殿前的广场上,早已搭好了祭坛,坛上铺着黄色的绸缎,正中摆放着天地神位,香烟袅袅,在晨风中缓缓升腾。

礼部尚书张明远亲自督办了所有的仪注流程,从祭品的摆放到乐器的排列,从百官站位的次序到卤簿仪仗的队列,事无巨细,一一过问。

他熬了三个通宵,眼睛里布满了血丝,可精神却比任何时候都好。

“张大人,”一个下属小心翼翼地提醒,“您已经三日没合眼了。”

张明远摆摆手:“这是皇上的登基大典,一辈子就这么一次,马虎不得。”

天色微明时分,百官已经在太和殿前列队完毕。

文武百官按品级排列,身着朝服——新皇登基,丧服暂除,着朝服参加大典。

五品以上的官员身着绯色官袍,三品以上腰系金带,一品大员胸前绣着仙鹤麒麟,在晨光中熠熠生辉。

林淡站在朝班之中,穿着属于他一品国公的朝服——那身独一无二的文武袖朝服。

左袖绣着文官的飞禽纹样,右袖绣着武官的瑞兽图腾,在满朝朱紫之中格外醒目。他的面色平静,可目光深处藏着一丝不易察觉的沉重。

钦点他为状元的皇上走了。

新皇要登基了。

他手里那块丹书铁券,沉甸甸地压在他的胸口,提醒着他肩上的担子。

忠顺王爷站在他旁边,难得地面色沉重。

他穿着亲王朝服,腰板挺得笔直,可眼底的红血丝出卖了他——这几日,他哭得最多,也老得最快。

吉时将至,太和殿的钟鼓楼响起了浑厚的钟声。

一声,两声,三声……钟声在紫禁城的上空回荡,传遍了整个京城。

街巷里的百姓纷纷停下脚步,朝着皇宫的方向跪了下去。他们不知道大典的具体仪程,可他们知道,从这一刻起,大靖有了新的天子。