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沈泽川推开门,屋内没掌灯,风泉雪白的脸沉在昏暗中,像是个孤魂野鬼。

他搁了茶,说:“咱家是来替太后她老人家传信的。”

沈泽川把手上的脏袍子扔翘头小衣架上,说:“劳驾了。”

“是啊。”风泉阴狠地看着沈泽川,抛去一物,“若不是要紧的事,哪需要我亲自来一趟?你得了太后这么多次的恩,如今该一一偿还了。这次秋猎,如事不成,你便也不成了。”

沈泽川接着东西,是颗裹着布条的东珠。他指尖一抹,那布条里露出半字墨迹,是林。

楚。

沈泽川的目光移回风泉面上。

风泉起身,朝沈泽川走来,说:“你做成了,太后就仍然能把你当条狗使唤,留你一条命。但你如若没做成,留着你也没意思。”

“高手如林。”沈泽川说,“我尽力而为。”

风泉目光刺了半晌,嘲弄一笑。他跨出门,抖上斗篷,融入了夜色。

沈泽川点了灯,站在桌边把布条烧掉了。

火舌舔舐着,林字化作了灰烬。

南林猎场在阒都东南方,划地极广,平日光禄寺的食材有一半都取自于这里。八大营调动了一半,浩浩荡荡地跟随圣驾。

沈泽川驱象而行,听着马蹄声似如奔雷,不必回头,也知道是谁的马。果然下一刻见海东青直扑过头顶,从草间拽起只野鼠,再次腾上云霄。

萧驰野和李建恒连同一群阒都纨绔打马而过,乱哄哄地直奔向前,他座下那匹通体乌黑、胸口雪白的骏马着实扎眼。

小吴仰头羡慕地说:“这萧总督的鹰和马都是好宝贝!”

沈泽川说:“都是野物。”

小吴年纪小,耐不住寂寞,一直要同沈泽川讲话。他坐在马上,吃着红薯干,用槐州口音说:“川哥,你晓得那马和鹰叫什么吗?”

沈泽川笑说:“野么……就那几个字。”

小吴伸着身子,表情丰富,说:“那鹰,叫猛!你听着凶不凶?那马倒不凶,叫浪淘雪襟!”

他把每个字都咬得重,听起来稚气十足,逗乐了一众大人。

李建恒喘着气,回头见了,对萧驰野说:“唉,我见他一次,就想一次,他怎么没生个女儿身!”

萧驰野绕着马看向李建恒。

李建恒忙说:“我知道我知道,我没昏头到那个地步!”

“一会儿到了地方。”萧驰野说,“外出须得告诉我,夜里左右不要离了侍卫,你带的女人一个也不能入帐。”

“我没带女人。”李建恒虚张声势地狡辩。

萧驰野冲他笑了一下,说不上的邪气。

后边晨阳驱马追上来,说:“总督,那些女子,皆让人送回去了。”

李建恒不是滋味地咬着舌尖,过了半晌,说:“策安,讲句掏心窝子的话,人都不给睡,那些秋猎还有什么意思?”

“意思多了。”萧驰野说,“晒太阳也比你窝帐篷里有意思。”

李建恒长吁短叹,再没一路上的精神气,垂头丧气地继续走。

到时已近天黑。

沈泽川不是头天的差,所以待在后边打杂。乔天涯也来了,招呼锦衣卫们吃肉。

他看见沈泽川手里的碗,忽地说:“你酒量行啊。”

沈泽川说:“一碗的量。”

乔天涯也不戳破,这人不像是混锦衣卫的,更像是混江湖的。他用匕首抹着烤肉,说:“来了猎场,都给我用力地吃!一年就这么一回,吃的都是宫里边平时用的东西,过了这村就没这店了。”

他嚼着肉,说道。

“当差还是要带刀,明晚到你的时候,你用青青的。怎么不带呢?驯象所不是教了你两手吗?”

“刀器太重。”沈泽川一副手不能提的模样,说,“随身带着吃不消。”

“你这身子骨。”乔天涯说,“不会是萧二踹坏的吧?可惜了,那是一等一的混子,还讹不了。不然就凭那一脚,哥哥也能敲得他倾家荡产。”

周围的锦衣卫笑起来。

沈泽川动了唇角,借着抿酒的动作,目光顺着碗沿飞速打量了一圈。

全部刀不离身。

除了他,还有谁也是为杀楚王而来?除了在座这些,还有看不见的阴影里,又藏了多少冷眼等待的杀手?即便萧驰野是天纵奇才,在这重围之下,他保住楚王的胜算又有多少。

隔着几座帐篷,萧驰野和李建恒还在跟人吃酒耍骰子。