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闻着随风而来的诱人饭香,几人忍不住深深吸了几口气,再低头看手中的饼子,只觉更加难以下咽。

其中一个年轻些的,咽了咽口水,眼巴巴地朝宋家这边望了好几眼。

年长的汉子低声呵斥,“快吃!吃好了早些休息,明天才有力气赶路!”

晚食很快好了。林氏掀开锅盖,用锅铲将底层略带焦香的锅巴与上面软润的米饭、油润的菜豆拌匀。

每一粒米都吸足了油汁和菜汁,油光发亮,香气扑鼻。

尽管菜蔬因干旱而品相不佳,但对于赶了一日路的几人来说,已是难得美味。

众人围坐过来,捧着粗陶碗,大口大口的吃了起来。

饭毕,夜色已浓。

简单收拾后,便开始安排休息。

三辆驴车被移到中间,留给女眷们休憩。

男人们默契地在驴车外围铺开草席和被褥,形成紧闭的保护圈。

宋长庆因腿脚不便,可在白日休息,力排众议揽下了守夜的活计。

奔波一日的疲惫涌上,荒野很快被此起彼伏的均匀呼吸声笼罩。

不知过了多久,夜色最深沉的时分,阵阵压抑而痛苦的呻吟声,忽然从空地另一侧传来,打破了寂静。

宋长庆立刻警觉地握紧了手边的柴刀,朝声音来源望去。

只见对面那三个汉子所在的地方,隐约有人影痛苦地蜷缩扭动,呻吟声断断续续。

不多时,其中两个汉子低声商量了几句,竟起身朝宋家营地这边走来。

宋长庆当即挥刀示意,指向来人,“站住!再往前,休怪刀剑无眼!”

那两个汉子吓了一跳,立刻止步,在离宋家营地还有七八步远的地方,噗通一声齐齐跪了下来。

年长的汉子声音发颤,连连作揖,“老爷、老爷息怒!我们兄弟没有恶意!”

“实在是……实在是没办法了,才深夜冒昧打扰!”

另一汉子见状,也磕了个头,急声道:“求几位贵人发发慈悲!”

“我兄弟不知吃坏了什么,从一个时辰前便开始腹泻不止,肚子疼得打滚!”

“先前,天色未完全黑前,我们瞧见你们队伍里似乎有大夫,不知贵人能不能请大夫给我弟弟瞧瞧?我们兄弟在此拜谢了!”

说着,两人再次咚咚咚磕起头来。

这番动静不小,营地里的其他人也陆续醒了。

宋曦快速穿好外衣,从车厢中钻出。

她先看了一眼紧张戒备的父亲,然后才透过将熄未熄的篝火余烬,看向跪在地上的两人。

那是两个典型的农户汉子,身形算不得高大,但也不是面黄肌瘦的。

身穿比寻常百姓略新一些的粗麻短褐,此刻脸上写满了焦急与哀求,不似作伪。

宋曦走到父亲身边,低声问:“爹,怎么回事?”

宋长庆简要说了一番情况。

宋曦点点头,抬眼看向那两人,“你们是何人?从何处来,又要往何处去?为何会在此处留宿?”