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这在帝国任何一座城里都不可能出现。

贝伦正琢磨着要不要让护卫去买来尝尝。

城门方向传来一阵骚动。

马蹄声急且重,夹杂着皮鞭抽打空气的脆响和车夫粗暴的吆喝。

三辆悬挂紫竹徽记的马车横冲直撞地驶入主街,驾车的角马品种极纯,鬃毛修剪过,蹄铁打了银钉,看得出主人花了大价钱。

贝伦认出了那个徽记。

这是紫竹子爵,北境一个二流小贵族。

大概是闻到了凛冬领那些稀罕货物的味道,赶过来分一杯羹的。

但子爵毕竟是子爵。

马车碾过红砖路面的动静大得刺耳,沿途的领民被迫避让。

赶车的车夫挥着鞭子抽打空气,那副嘴脸和启明城里那些二流权贵的跟班一模一样。

主子还没发话,狗先咬人。

一个刚从小厨女店里出来的中年男人怀里抱着两份油纸包的烤肉,躲闪得慢了一拍。

领头的角马受了惊,猛地一个侧身,差点撞上路边的商铺门板。

“瞎了眼的东西!”

马车旁的侍从长勒住缰绳,脸色铁青。

他抽出腰间那条镶了金属倒刺的牛皮鞭,手腕一翻。

鞭子落在中年人后背上,衣物被扯开一道口子,血立刻渗出来。

闷响很短,但整条街都听见了。

那中年人摔倒在地,刚买的烤肉滚出去两米远。

油纸包散开,肉饼沾了一层灰,冒着热气。

他捂着后背的手在发抖,但身体做出的第一个反应不是逃跑也不是反抗。

他跪了下来。

膝盖砸在地上,额头贴地,嘴里含混不清地喊着“大人饶命”。

这套动作行云流水,熟练到让人胃里发酸。

贝伦的眉头动了一下。

他认得出来,这个中年人不是凛冬城原住民。

口音里带着南部行省的调子,衣服的裁剪方式也不是这边的样式,多半是从南边逃过来的流民。

在帝国腹地活了大半辈子的人,跪下去的速度永远比站起来快。

几个凛冬领的领民想上前拉人,脚挪了半步又缩回去。

侍从长身上的斗气波动不强,顶多见习骑士,但那身行头、那个徽记、那条鞭子,足够让普通人的腿软掉。

贵族打了人。

贵族还要再打。

周围的人只能看着。

这种事在帝国每天发生一千次,没人觉得不正常。

侍从长把鞭子又举起来了。

然后鞭子没落下去。

一只手从侧面伸过来,五指攥住了鞭梢,攥得死紧。

“哥们儿你搁这儿演什么呢?”

说话的是个年轻人,身上穿着一件不知道从哪儿淘来的皮甲,前襟沾着油渍,右手还拎着半串没啃完的肉排,明显刚从小厨女那儿出来的。

贝伦认得这类人。

过去五天他见多了。

这些人个个都是这副吊儿郎当的模样。

没规矩,没礼数,说话也听不太懂。

侍从长使劲往回拽鞭子。

拽不动。

他一个见习骑士,拽不动一个看起来比他矮半头的年轻人。

这让他的脸色从铁青迅速变成了猪肝色。

“放开!”

那个年轻人嚼着肉,不紧不慢,甚至把鞭子又往自己这边拉了两寸。

像是在测试手感。

“在凛冬城打人是吧?”

他眯着眼歪头打量侍从长,那动作像在看一只路边蹲着的野怪,正在评估值不值得花时间刷。

“这可是你先动手的哦。”