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但血族来了。

不是正面冲阵。他们混在叛军骑兵阵中,趁夜色和风雪袭杀传令兵、用暗影术污染战马、释放幻象让北境骑兵数次误判方位。

三支千人队在暴雪中追着幻影跑出五里。

回头时才发现自己侧翼已经暴露给了叛军的刀锋。

赫克托亲斩两名叛军大地骑士,硬撑住中军不乱。但原定的合围歼灭已无可能。

阵形被血族故意搅碎,打成了一团乱粥,谁也包不住谁。

铁堡守将看到总督本部被拖住,违背了“固守城墙”的军令,率八万守军从侧门杀出,直插叛军右翼。

先锋终于扛不住。

溃退。

斩敌约一万八千。

但赫克托本部折损超过一万二。两名万夫长重伤。

塞西莉亚把信报看完。

折好,塞回铁筒。

她的手很稳。

“父亲呢?”

“总督率剩余部队入驻铁堡要塞,接管布防。”密探抬头,“传令说……预计可再阻敌五到七日。”

五到七日。

塞西莉亚点了一下头。

铁堡不是终点。

父亲从来没打算在那里决战。

一万二条人命,买来的是时间。这是减速带的价格,不是胜利的价格。

她把信筒递给身旁的亲卫,转向密探。

“北境各家军队,到哪了?”

密探从怀中摸出一份名单,双手递上。

塞西莉亚展开扫了一遍。

北风侯爵的先锋已过磐石城,莫蒂默伯爵本部与洛希尔家骑兵同行。风行、铜山、莫蒂默、磐石、奥瑟兰——能叫得出名字的家族,九成在路上。

但名单末尾,密探用红墨标注了四个名字。

“这四家只派了杂兵和老弱充数。”密探的声音压得很低,“真正精锐和家族财产……已经向西转移,目标是雾凇行省。”

议事厅里有人骂出声来。

老蒙泰一拳砸在桌面,茶杯弹起来洒了半桌:“大敌当前竟然逃?立刻派骑兵截杀!把人头挂到旗杆上!”

“不。”

塞西莉亚的声音不重。

但所有人都停了下来。

“战争结束前,不内耗。”

她把名单折起来,递给书记官。

“来的,给他们军功。跑的——”

她顿了一下。

“把名字抄进战后清算册。”

书记官低头录字,笔尖在纸面刮出细碎的声响。

塞西莉亚没有再多说。

直接下了三道令。

第一道:所有正在赶路的贵族军队,直奔雪狼要塞。不准私自分兵,不准沿途征粮扰民。违者战后以叛逃论处。

第二道:总督府守军老将霍根留守府城,全权接管后勤仓库、贵族家眷安置与城防。

第三道:她本人率总督府亲卫军即刻动身,前往雪狼要塞。

老将霍根接令时站得笔挺。

满脸刀疤在烛光下显出陈年的白。

他没说漂亮话,只说了一句。

“粮、兵、纪律。够了。”

塞西莉亚向他行了一个标准军礼。

拳头抵胸,干脆利落。