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“这事儿说到底就一个理儿,考题出歪了。”李景隆把胡桃在桌案上一磕,脆生生地敲开硬壳,挑出果仁扔进嘴里。

“朝廷出的考题,天天问他们‘治国平天下’的大道理。这就好比天上人间招厨子,掌柜的不考他颠勺炖肉,偏要他当场赋诗一首,夸一夸盘子有多白。”

李景隆嚼着胡桃仁,含糊不清地嘟囔:“招进后厨一开火,连油盐酱醋都分不清,肉全烧成焦炭,掌柜的再拔刀杀厨子,这不是折腾人玩么。”

暖阁里陡然静了下来。

朱标若有所思,低头看着案上的考卷,眉头渐渐舒展开。

朱元璋的脸色却变得阴晴不定,死死盯着李景隆:“照恁这混账话,朝廷开科取士,倒不如去牙行里挑几个老账房?”

“账房眼皮子浅,没读过书,心黑起来能把官仓搬空,自然也不能用。”李景隆拍了拍手上的碎渣,站起身来,凑到御案前,“在臣那个梦里,招官考试的场面,百万大军过独木桥,比大明惨烈十倍。”

朱标顿时来了兴致:“那异世之中,又是如何考较考生的?”

“分两门,一门看脑子,一门看手艺。”李景隆伸出两根手指。

“头一门,考杂学算术,叫行政能力测验。不准他们长篇大论,全给老子做实打实的算盘账。两列马车对头走,多久撞在一处;一处河堤决口三丈,水流每刻涌出千石,调多少民夫挑土能在天黑前堵上。某县遭灾,粮价暴涨三成,县衙开仓放粮,是用平价卖还是开锅施粥……全出这种题!”

李景隆指着地上的考卷,眉飞色舞:“出它个一百道题,限时两个时辰,算错三道就滚蛋!这叫筛除蠢才。脑子转得慢、算盘打不明白的,任凭他道德文章通天,直接打回家种地,省得放出去祸害百姓。”

朱元璋眼睛亮了一下,手指在桌上哒哒地敲击着。

“那第二门呢?”朱标急声追问。

“第二门,叫场景策论。”李景隆心中默念,对不起了大明的牛马们,“不许空谈尧舜禹汤。直接给个刁钻卷子:‘今有某县,流民三千聚于城外,县库仅余陈粮三百石,本地豪强闭门囤粮,县丞通贼,卫所千户索要开拔银。考生为新任知县,且看你三日之内如何破局。’文章不限体例,谁敢在里头写一句‘圣人云’,直接掌嘴二十拖出去!”

李景隆越说越来劲,双手撑在桌案上,唾沫星子差点喷到朱标脸上。

朱元璋缓缓踱步回紫檀圈椅旁,抓起案上的那枚洪武通宝,在掌心里翻了个面。

“九江。”朱元璋的声音低了下去。

李景隆心头一跳,后脊梁的毫毛登时竖了起来。每逢老朱用这种语气说话,准没好事。

“臣在。”李景隆躬身,脚步悄悄往门边挪动。

朱元璋看着他,脸上浮现出一层似笑非笑的表情:“恁既然把那异世的招考法子记得这般清楚,想来也是深谙此道了。”

“臣不懂!臣只是随口胡诌!”李景隆头摇得像拨浪鼓,“臣字都写不周全,学堂里年年倒数,哪懂出题的道道!”