第51章 殿试与白糖 （2 / 2）

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他看了一眼火麒麟，嘴角微微动了一下，没有点破什么。

李丽质站起来：“糖的事，甘蔗已经收齐了，三万斤，在皇家作坊堆着。你跟我去看看。”

两人骑马出了城，一路往东走了小半个时辰，到了皇家作坊门口。

围墙比一般的作坊高出半截，门前站着两个禁军装扮的守卫，李丽质亮了牌子才放行。

院子里搭着几口大灶，灶上搁着几口大铁锅，旁边的案板上堆满了紫皮甘蔗。

十几个工匠站在院子里等吩咐。

秦怀瑾走到甘蔗堆前拿起一根看了看：“这么多？哪来的？”

李丽质说：“昨天从宫里出来，我就让人去市面上收了。长安城里的甘蔗铺子不多，我让人跑了几家大的，全部高价收过来，凑了三万斤。先试试，后面再从岭南进货。”

秦怀瑾点了点头：“三万斤够做三千斤糖了。先做一批看看。”

他转头对工匠们说：“先把甘蔗洗干净，去皮，切成小段，放到石臼里捣烂。”

工匠们应声动手。

秦怀瑾站在旁边看着，不时指点几句，切段要均匀，捣烂要彻底，出汁率才高。

捣出来的甘蔗汁被倒进大锅里，秦怀瑾让人用中火慢慢熬。

熬到一半的时候，他用木勺舀起一点看了看：“火大了，撤一根柴。”

工匠们手忙脚乱地撤柴，又熬了小半个时辰。

锅里的甘蔗汁越来越浓，颜色从浅黄变成了深褐，最后变成了黏稠的糖浆。

秦怀瑾让人把糖浆舀出来，倒进另一口提前抹了油的大锅里冷却。

等糖浆凉到不烫手的时候，他让人用木铲不停地翻搅。

糖浆在翻搅中慢慢结晶，变成了一锅淡黄色的粗糖。

秦怀瑾看了一眼摇了摇头：“不够白。再来。”

他让人把粗糖重新溶解、过滤、再熬、再结晶。

第二遍出来的时候颜色浅了一些，但还不够。

第三遍他换了一种方法，在糖浆里加了一点石灰水，让杂质沉淀得更彻底。

这一次熬出来的糖，颜色已经接近白色了，但还带着淡淡的褐色。

第四遍。

他把熬好的糖浆倒进一只倒扣的陶罐里，底下用炭火慢慢烘烤，糖浆里的水分从陶罐边缘的细缝里慢慢蒸发出去，剩下的糖在罐壁上结晶。

李丽质站在旁边看着这个过程，看着秦怀瑾认真做事的样子，感觉好有气势的感觉。

等陶罐冷却之后，秦怀瑾把罐子翻过来磕了磕，一块雪白的糖块从罐壁上脱落下来，落在案板上。

作坊里的工匠们围了上来，有人伸手碰了一下那块糖，然后又缩了回去。

李丽质拿起那块糖看了看，掰了一小块放进嘴里。

她嚼了两下，又嚼了两下，然后站在那里一动不动，嘴里含着那块糖，眼睛里有一种说不清道不明的神色。

过了好一会儿她才开口，声音比平时轻了几分：“……这个糖，比宫里的甜。而且还是这么雪白的。”

秦怀瑾说：“宫里的糖有杂质，发苦。这个没有杂质，甜得干净。”

李丽质又掰了一小块递给旁边的工匠。

工匠放进嘴里嚼了两下，愣了一下，然后眼圈红了，转头看了看旁边的同伴，嘴唇动了动没有说出话来。

另一个工匠也尝了一口，蹲在地上捂着脸，肩膀微微发颤。

李丽质看着他们，没有斥责，只是转头问秦怀瑾：“定价呢？包装呢？卖给谁？”

秦怀瑾在石凳上坐下来：“白糖定价一贯一斤，跟之前说的一样。包装用双层油纸裹好，外面贴一张红签，写‘雪糖’两个字。卖给各地州府的富商和酒楼，还有长安城的官宦人家。先铺长安，再铺洛阳、扬州、益州。冰糖后面再做，五贯一斤，走高端路线。”

李丽质从袖中抽出纸笔开始记，写到一半抬起头：“作坊里的人，你打算怎么办？”

秦怀瑾说：“做糖的方子现在只有我和你知道，还有这十几个工匠看到了全过程。要么签死契，要么……”

他没有把后半句说完。

李丽质沉默了片刻：“我来办。”

秦怀瑾站起来走到院子里，拿起一块白糖对着日光看了看。

雪白的糖块在冬日的阳光下泛着细碎的晶光，像一块冰。

他把它放回案板上：“第一批先做一千斤，卖完看看反响。后面再扩大。”

李丽质点了点头，把纸折好收进袖中，走到作坊门口的时候回头看了他一眼：“今天这些工匠看到的，我会处理。你不用担心。”

秦怀瑾看着她，微微点了点头。

李丽质出了作坊，骑马往回走的时候天色已经暗了。

她骑在马上，嘴里还残留着那块糖的甜味。

她想起作坊里那个尝了糖之后蹲在地上哭的工匠，想起秦怀瑾站在灶台前一块一块试糖的样子，想起他说“不够白，再来”的时候那种不容商量的认真。

她攥着缰绳的手指微微收紧了一些，然后催马往宫城的方向去了。