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咸丰皇帝终于再也按捺不住心中的怒火,大吼大叫了起来。

“崇纶这个混账,他口口声声和朕说湖北胜利在望,结果却是这种样子?”

“骆秉章在做什么?湖南的兵马是全死光了吗?”

“曾国藩呢?那个混账东西拿了朕这么多钱和资源,搞了一万多的军队都一年多了,为什么还不出兵!”

“马上给朕传旨衡阳,让曾国藩即刻出兵!”

“若还是不出兵,就让湖南巡抚骆秉章摘了这王八蛋的脑袋,送来京师给朕!”

在咸丰皇帝的怒吼声中,大清军机处飞快地行动起来,将一份份诏令送到各地。

【就在清廷焦头烂额的时候,天京城内也迎来了一个极为特殊的客人。】

镜头中,一名头戴黑色礼帽,身着黑色西装,脚踏黑色皮鞋的中年男子坐着马车,打开车窗不断好奇地注视着窗外的天京城市风貌。

【美国公使罗伯特·米利甘·麦莲。】

这位美国公使,是前来和太平天国这个“东方的基督教兄弟政权”进行第一次接触的。

麦莲看着一片寂静的天京城街道,视线落在紧闭的铺面上。

用来遮挡关闭铺面大门的木板上已经有了一层厚厚的灰尘,显然很久都没有人来过。

“没有商业活动?”麦莲露出了愕然的表情。

一旁的某个随行官员开口道:

“从英国和法国的同行那边得到的消息,整座城池之中的所有人都需要在那位天王的命令下进行各种生产活动,所有的产品都需要上交到他们的国库之中。”

“对了,整个政权的所有财富、土地都是由国库所拥有,除了四位大王之外,没有其他人能拥有私人财富。”

麦莲瞪大了眼睛,怒气冲冲地开口道:

“这是对私有财产的侵犯!”

“奴隶可以不配拥有财产,但公民是应当有私人财产的。”

“洪的这种行为就是胡闹!”

随行的美国官员忙道:

“是这个道理,所以英国和法国都没有和洪的政权建立真正的外交关系。”

麦莲哼了一声,沉吟不语。

片刻后,马车进入了天王宫,在左旁门处的东下马牌停了下来。

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麦莲走下马车,环首四顾。

面前是一座巨大的圆形台子,环绕着一圈白色的雕栏,这是“天父台”。

在天父台的前方,还有一个小一点的圆形祭台,用来祭祀之用。

沿着天父台往正北走,是一处巨大的牌坊影壁,上面刻画着基督耶稣上帝的画像,而洪秀全、杨秀清等六王则簇拥着上帝。

麦莲眨了眨眼睛,有些疑惑地看了影壁半天。

“这个和耶稣并肩站立的男子就是洪?”

一旁的美国官员连忙点头。

“是的,他就是洪天王。”

麦莲冷笑一声。

“这是亵渎!”

凡人怎么有资格和天父上帝并肩而立?

绕过天朝牌坊往前,就是五座小桥,也被称为“五龙桥”。

麦莲从最右边的小桥上走过,再往前就是一座气势磅礴的宫墙大门。

这大门叫做天朝门,门的两边有两排建筑,分别是东西外朝房,用来给太平天国的大臣们等候上朝之用。

经过天朝门再往里,是一处极为巨大的广场。

广场的左右两侧各有一处亭子,分别是东西吹鼓亭。

广场的最里面还有一道巨大的宫墙和大门,名叫圣天门。

这圣天门,就是天王洪秀全平日里上大朝会接见群臣处理政务所在。

沿着圣天门继续进去,又有一座门,叫做忠义门。

忠义门的两边也有两排房屋,是东西朝房。

这里是内朝所在,用来召开小朝会,以及太平天国天王宫麾下各种机构办公所用。

从忠义门进去,沿着南北中轴线一共有九座宫殿。

最外面的是荣光大殿,往北一座是基督殿,再往北是真神殿。

这三座大殿是洪秀全日常起居,接见外臣,处理政务所在。

继续往北的六座宫殿就是后宫,由洪秀全的王后、嫔妃等人居住。

九座宫殿的左右两侧分别有两座花园,花园中有各种亭台楼榭,假山巨石,小桥流水,湖泊美景。

西花园的后方还有一处巨大的藏珍阁,专门用来收藏太平天国一路获得的各种宝物。

“真是奢侈,美利坚的白宫都没有如此奢侈!”麦莲不由发出了感慨。

洪秀全就在基督殿中接见了麦莲。

在场的还有东王杨秀清。

双方例行公事地行礼接见之后,洪秀全就滔滔不绝地做了自我介绍。

“我是天父爷火华(耶和华)的弟弟,奉他的旨意下凡前来拯救东方的苍生。”

“这位是东王杨秀清,他也是我们天国神灵小家庭的一员,拥有能让天父上帝附体的能力。”

“我们天国的宗旨是……”

麦莲沉静地听着,只是在听的过程中,时不时会推一下右眼上的单片眼镜。

熟悉麦莲的人一般都会知道,这是麦莲心情开始波动、愤怒的前兆。

等洪秀全滔滔不绝的介绍完毕之后,杨秀清开口了。

“这位使者,作为基督教的兄弟,我们希望能够获得美利坚合众国的武器、资源帮助。”

“作为回报,我们可以在夺取天下之后,给予你们足够满意的利益。”

以一个清教徒的身份而言,麦莲很想转身就走。

但作为美国公使,尽可能地扩大美国在东方的利益是麦莲职责所在。

麦莲沉吟片刻,开口道:

“我们可以提供足够的武器和支援,但我们也有一个条件,那就是要成为在东方这片土地上享受商业利益最多的国家。”

“其他任何国家的商业利益,都不能超过我们美利坚合众国。”

洪秀全闻言,皱了皱眉头,颇为不满地开口道:

“大家都是基督教兄弟,难道你们就不愿意帮助我们宣扬上帝的荣光吗?”

荣光?若是伟大的耶稣基督知道你们这些东方人竟然如此亵渎他,他一定会将你们活活烧死在十字架上!

麦莲竭力控制着内心的吐槽欲望,露出一个笑容。

“这是我们的国务卿马西阁下之命令,我作为公使无法违背。”

洪秀全闻言表情转冷,哼了一声。

“还以为你们是足够虔诚的信徒,没想到也只不过是只知道满口利益的铜臭者罢了。”

“真是让本王失望!”

杨秀清脸色微微一变,狠狠地瞪了一眼翻译。

翻译心领神会,直接就含糊地翻译了过去,并没有将洪秀全的意思表达出来。

杨秀清紧接着开口道:

“英国和法国都是当世强国,如果贵国想要获得在他们之上的利益,首先得证明贵国有这个实力。”

麦莲闻言,脑袋顿时高昂起来,笑呵呵地开口道:

“我们美利坚合众国当然有这样的实力!”

如今的美国已经不再是刚刚立国时仅仅只有十三州的美国了。

四十年前,借助欧陆上反对拿破仑的“反法同盟”战争,美国从拿破仑手中几乎是免费获得了路易斯安那的大片土地。

十几年前,借助英国将大量兵力调往东方发动鸦片战争,美国再度出兵,强迫英国将西北俄勒冈等地全部割让,将美国和加拿大的边境线拉成一条直线。

随后,美国又趁着欧陆混战之际击败了西班牙,夺取了佛罗里达。

更重要的是,趁着欧陆各国相互争霸的机会,美国发动了美墨战争,从墨西哥手中强行夺走了包括德克萨斯在内的大片土地。

如今的美利坚合众国,已经是一个东到大西洋、西至太平洋,面积达到了七百六十万平方公里的巨型国家,是整个美洲大陆上当之无愧的最强国!(和现代美国相比,就少了阿拉斯加和夏威夷等岛屿。)

麦莲强调道:

“我们可以让贵国灭亡清朝,只要贵国愿意按照我们美利坚合众国的意志,付出足够的代价!”