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永丰县,龙潭曾家村。

“啰啰~”

“鱼,我所欲也 ;熊掌,亦我所欲也,二者不可得兼……”

山坡上,一位十二岁左右的俊美少年此时正左手拿着书背,右手则拿着树枝不让猪跑出队伍。

生活虽然凄苦,可少年脸颊上并无丝毫的愁容。

这时候,一位蓝衣粗布的妇人,满脸笑意地跑来喊他。

“子棨,子棨,快别放猪了,赶紧跟着娘回去。”

王氏显然是因为跑的太急,所以把自己的头发都给跑散了,脑袋上唯一的木簪也是摇摇欲坠。

“娘,您发髻乱了,儿给您理理。”

曾棨见状,也不急着问何事,而是先把书揣进怀里。

手又在衣裳上擦了擦,然后才伸手为母亲把簪子扶好。

可王氏却捉住儿子的手,用满是欣喜的语气道。

“儿啊,快跟娘回去,那白鹿洞的山长还有苏县丞来了,说是来接你去应天府读书的。”

早前两年,苏县丞就接自家儿子,去了白鹿洞拜见山长。

过年过节还总送礼来,她就知道儿子大概率是被人瞧上了。

那些官老爷,很爱培养门生士子,将来踏上官途相互扶持。

她们这种寒门,最好的翻身之路,其实也只有这条了。

否则若无人资助读书,再好的天赋也是徒劳罢了。

想到这里,王氏忽然哭出了声,觉得看见了曙光。

“我的儿啊,你一定要好生读书,给为娘的争一口气,让二房的人,还有你那个狠心爹爹,都对你刮目相看,你听到了没有?”

王氏的命不好,她嫁给曾父已经有十八年的光阴了。

进门五年才生了个儿子,本来是应该苦尽甘来。

可当时恰逢二叔生病去世,年轻守寡的妯娌要回去改嫁。

婆婆不忍心小儿子没有后代,所以让妯娌效仿唐朝之事,让丈夫和妯娌生个延续血脉香火。

丈夫偏心同妯娌所生之子,所有的好东西都给了二房,倒是累得自己的儿子每日喂猪砍柴。

好在老天有眼,又给了她儿另一条出路。

“母亲,儿子若是走了,那儿如何对母亲尽孝呢?”

曾棨这孩子为人洒脱,他喜欢读书只是单纯的喜欢,并非为了争气、报负才想读书做官。

这会儿,也更担心母亲在家不好过,而非自己得前途。

“你这个傻孩子,你管我做什么?”王氏拉着儿子,一字一句地道:“你只要有了好前途,谁敢欺负你娘?”

“这两年,山长和苏县丞待你亲近,你父亲都没敢再打你,你祖母还把你弟弟的鸡蛋分你一半。”

“儿啊,鸡蛋好吃吗?不挨打的滋味是不是特好?你想一直被你父亲,还有你奶奶疼爱吗?”

他当然希望父亲、奶奶疼自己,可是孝顺母亲也很重要啊,可是那是去应天府读书也……

听村长家的六哥说,应天府有天下最好得大儒。

曾棨低着头,右手摸向怀里的书,这是村长送给自己的《孟子》,也是自己唯一的一本书。

别的书,他都是借来看,看完就得还给人家。

去了应天府,那自己,是不是就能看更多书了?

王氏扶着儿子的肩,用过来人的语气道。

“孩子啊,什么亲情,都是假的,只有你出息了,能干了,你爹爹、你祖母才会对你好。”

她也不想这么早,就告诉儿子如此残酷的事实。

可事实就是如此,穷人家的孩子注定要早当家。

儿子早些明白了,也能少走弯路,王氏爱怜摸了摸儿子的头发,言语之间满是憧憬。

“苏县丞说,接你的去应天的,是位四品官的京官大老爷,是左佥都御史顾大人。”

“他说,顾大人家还有一位小姐,今年九岁了,娘也不知这话是什么意思,可若顾老爷真的对你有意,你定然不可拒绝,知道吗?”

见他凝着眉,王氏又道:“人家老爷帮你读书科考,把你从泥潭里捞出来,你要感激人家的,知道吗?”

别人如果真的有这意思,那是自己儿子的福气和脸面。

曾棨见母亲哭了,不禁半跪下来为她擦干眼泪。

“母亲,儿子知道了,儿子定然会好好读书,孝顺顾大人顾恩公,也孝顺母亲,不敢丝毫懈怠。”

父亲偏爱二婶和弟弟,家里的苦活累活都是自家母亲干,若自己有了本事,母亲也会轻松许多。

“乖~乖孩子~”

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