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何雨柱点点头,站起身来,“我明白了,多谢你。”

出门的时候,夜风扑在脸上,带着凉意,却让他的思路慢慢清晰。他知道接下来该怎么做——既不越界,也不放手。就像对那只小猫一样,有时候不必束缚,但得守着一份分寸。

他回到自己的屋,屋里的小猫已经醒了,正站在窗台上看着外头的夜色,尾巴轻轻摇晃着。何雨柱走过去,伸手揉了揉它的脑袋,心里暗暗想着,明天得找个机会看看娄小娥——不惊动别人,不让她多心,但至少让她知道,他一直在。

他用手背试了试额头,又摸了摸自己的脖子,心里有数——这是发烧了。

他向来身体硬朗,很少被小毛病困住,可这几天接连的心烦意乱,晚上又没睡好,白天干活没少出力,烧就这么悄无声息地冒了出来。他坐在炕沿,伸手去摸水壶里的水,喝了一口,水温是凉的,顺着喉咙下去,却没带来多少舒缓,反而让胸口的那股燥气更明显。

怀里的小猫跳下来,在地上绕了两圈,又蹿到他脚边,抬头盯着他看,眼睛在昏黄的灯下闪闪发亮。何雨柱伸手把它抱起来,手指从猫背滑到尾巴,感受到那细细的颤动。猫发情的本能还没完全过去,但它似乎察觉到主人的不舒服,没再乱叫,只安静地依偎着。

他靠在炕头,闭了闭眼,脑子里却止不住地浮现娄小娥的脸。不是白天看到的那种温顺,也不是她在院子里面对别人时的笑,而是更私密的——她站在屋门口,微微偏着头听他说话时的样子,眉眼间有一瞬的柔和,那一瞬,像是在告诉他,她懂他。

“懂我又能怎样呢……”他在心里默默叹了口气。发烧让他的思绪像被水泡过的纸,软软的,轻轻一碰就散开。

他忽然想起易中海晚上的话——别让她难做,也别让自己惹麻烦。

这话像是一颗石子,砸进他本就不平静的心湖,激起一圈一圈的涟漪。他没打算越界,可这不代表他就能袖手旁观,尤其是想到许大茂那种嘴上热闹、心思却不一定细的性子,他更觉得自己应该帮上一把。

隔壁传来轻轻的脚步声,像是有人往水缸那边走,随后是水瓢碰撞缸沿的声响。何雨柱的耳朵动了动——那步子不快,落地很轻,像是怕惊扰别人。他几乎立刻就猜到是谁。

果然,院子外的灯光透过窗纸映进来,一个熟悉的影子在门口停了片刻。娄小娥的声音轻轻传进来,“雨柱,你屋里有热水吗?我这有点姜片,要不你泡泡脚,出点汗,发烧能好得快些。”

他的心口顿时像被什么捏了一下,发烫的不只是额头,还有那股从心底涌上来的热。

他起身去开门,门一开,娄小娥就站在那儿,手里端着一个小搪瓷碗,碗口盖着一只倒扣的碟子,热气从碟子边溢出来,带着浓浓的姜味。她今天披着一条深色的披巾,挡住了肩膀,也让整个人的轮廓显得柔和。

“你……怎么知道我发烧了?”他声音压得很低,生怕被人听见。

“你今天中午脸就有点红,刚才看你出汗了,就猜的。”娄小娥笑了笑,把碗递给他,“别逞强,喝完泡泡脚,睡一觉,明天就没事了。”