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与郁槐分别后,徐以年沉重的心情缓和了不少。接连有除妖师从审判厅出来,迎面同他擦身而过,低声讨论刚才那场令人震惊的意外。

“夏砚真是疯了,为了往上爬,什么事都干得出来!连亲弟弟都能狠下心利用。”

“我倒觉得他是不想把他弟弟牵连进来,那位可一直看着他们两兄弟。”

“不管怎么样,他都罪该万死,实验室害了多少人?”

多年盘踞在叶悄眼中的阴影如今以同样的形式呈现在加害者的身上,那声爆炸令一切尘埃落定,像是某种另类而滑稽的讽刺。一想到夏子珩,徐以年的心情重新跌至谷底,匆匆跑回了审判厅。

审判厅内走的走散的散,夏子珩还跌坐在原地,宸燃默默守在一旁。徐以年同宸燃对视一眼,两人默契地一人架一边,把夏子珩扶到了附近的座位上。

“你还好吗?”徐以年轻声问。

夏子珩魂不守舍应了一声。

他一直是这副恍惚的模样,宸燃有些不忍心:“你不用勉强,实在难过就哭出来。”

这句话似乎触动到了夏子珩紧绷的神经,他慢慢低下头,仿佛失去了全身所有力气,再也支撑不住。

在他眼中,夏砚是个近乎完美的哥哥。夏砚年长他十岁,自夏子珩懂事起就一直将他护在身后。饶是夏子珩那时不谙世事,也知道夏家日渐式微、排在四大家的最末尾,是夏砚凭一己之力扭转了局面。

他喜欢安稳度日,不想一辈子当除妖师,夏砚嘴上嫌弃他不思进取,却也默许了他的种种行为。

夏子珩嘴唇翕动,从喉咙里挤出的声音痛苦而压抑:“我不知道,我哥怎么能做出这种事,他到底为了什么?我…我好像不认识他了。”

他前言不搭后语,显然极度混乱,徐以年低声道:“很多时候,事情并不像我们看到的那样。”

宸燃心有所感,朝徐以年看了一眼。

“……叶悄下葬前我去看过,他被剖开了心脏和眼睛,因为他的身体里有炸弹,不取出来可能过几年就会爆炸。”夏子珩将脸埋进掌心里,哽咽道,“那个画面我一辈子都忘不掉。”

“直到我哥眼睛炸开,我都觉得郁槐弄错了,可是他、他居然真的是……!”夏子珩再也说不下去了,他的肩膀不停颤抖,崩溃的哭声回荡在空旷的审判大厅。

徐以年和宸燃不知如何安慰,只能一言不发陪在他身边。不远处的地面残留着少许干涸的血迹,傍晚的斜阳落在一排排空空荡荡的座位上,阴影被逐渐拉长。

夏子珩忽然放下手,他眼角通红,哑声说:“我想回家了。”

“一起吧。”宸燃立即道,“我们送送你。”

徐以年也跟着点头。夏子珩没说什么,徐以年便上前揽住他的肩膀:“走吧。”

夏家的大宅掩映在苍翠的竹林中,往日宁静典雅的庭院人来人往,小道上也有无数踩踏过的痕迹。审判院的变故一出,总局第一时间派人前来夏家搜查。一路随处可见执行任务的除妖师,他们有意无意投来视线,或是暗含怜悯,或是别有深意。

徐以年下意识侧过头,出乎意料,夏子珩并没有表现出任何不适,他对一道道探究的目光视若无睹,从头到尾表情不曾变化。

客厅内,夏父茫然地坐在沙发上,夏母在一旁掩面哭泣。看着仿佛一下苍老了十几岁的父母,夏子珩强撑着镇定,他跑到沙发旁边,轻轻叫了一声。

夏母看见他如同看见了救星,死死抓住他的手臂:“小珩!你哥哥不可能做这种事,你去了审判院,是不是有什么误会?”

迎着夏母满是希望的眼睛,夏子珩默默摇了摇头。夏母心如死灰,潸然泪下。夏父见夏子珩无措地站在原地,沙哑着嗓子开口道:“你冷静些,别吓着孩子。”

“小砚出了这么大的事情,我要怎么冷静?!”她实在想不明白,自言自语,“怎么去了一趟审判院就变成这样了?明明今天早上还好好的……”

夏父悲痛难耐闭上眼睛。夏子珩忽然抱住了她:“没事的,还有我。”

他一边说,一边抓住了父亲的手,既像是安慰他们又像给自己勇气:“没关系,我还在这,一定都会过去的。”

……

……

除妖局的搜查结束时,夏父夏母的情绪也慢慢稳定了下来。天色已暗,见夏子珩过来,徐以年担心他晚上一个人休息不好:“你家有客房吧?我跟宸燃住一间就行。”

“不用了,”夏子珩却摇摇头,“陪了我一下午,你们走吧。”

宸燃还想说什么,夏子珩推着他们往外走:“我爸妈状态不好,就不留你们吃晚饭了。”

“可是……”徐以年背过身,他扭头凝视夏子珩的脸。离开了审判厅,回家之后哪怕夏父抑制不住黯然垂泪,夏子珩也再没有哭过。

徐以年忽然想起来,自幼时相识起今天是第一次见他哭。夏子珩平时懒散惯了,性格却远比他想象中坚强。

“真的不用,小徐哥,你和宸燃都回去休息吧。”

宸燃见状,拍了拍夏子珩的背:“那我们走了,有事就联系。”

“睡不着你可以给我打电话,”徐以年补充,“反正我家挺近的。”

离开的路上,徐以年不放心地回头,夏子珩还留在庭院里,男生望着头顶上方渐渐明朗的月亮,脸上的神色模糊不清。

待徐以年和宸燃走远,夏子珩正想转身回到屋内,一道无声无息的影子出现在他身后,他猛地转身,手中已经凝出锋利的冰棱,向着对方的面门刺去。来人反应极快,灵活地往旁侧一避,同时死死锢住夏子珩的手腕。

“小少爷,是我。”

夏子珩认出他是夏砚身边的副手,曾多次陪伴夏砚出生入死。

不等夏子珩开口,来人迅速道:“时间不多了,他让我带话给你。”

“‘当初行动时畅通无阻,近几年才发觉顺利得过了头,除妖局内部有比我权利更大的人在推波助澜,我竟也成了那人手中的棋子。为了父母和你自己的安全,就让这件事到我这为止,不要再继续掺和。’”

联想到今天夏砚面对郁槐的诘问丝毫不曾辩解,就像在忌讳着什么,夏子珩表情剧变:“什么意思,我哥说的那人是谁?!……他是不是查到什么了?!”

来人却一言不发,留下最后的忠告:“听你哥哥的话,不要深究。”

说完便转身离去,融入夜色之中。

-

另一边,宸燃和徐以年丝毫不知发生了什么,两人走出夏家的大门,宸燃叫住他:“你之前冲出门是去找郁槐吗?”

徐以年没想到那么混乱的情况下宸燃还能注意到周围的动静,点了点头:“我要跟他一起去埋骨场。”

说到后面,徐以年不自觉蹙起眉,眼底流露出纠结的神色。他先前的注意力都在郁槐身上,夏子珩现在这个样子……

“放心去,我看着他。”宸燃一眼就看出他在担心什么,“你也别太担心,夏子珩没你想象中那么脆弱。”

徐以年的眉目稍稍舒展,终于露出了今天第一个称得上轻松的表情。

“行。”

-

埋骨场位于北夜森林的最中央,这片世界上面积最大的热带雨林古木参天、沼泽遍地,终年高温多雨,生存环境异常恶劣。

不见边际的巨大结界将埋骨场与北夜森林完全隔绝开来,自千年前起,这里便是妖族聚集的灰色地带。埋骨场易进难出,一旦进入结界几乎终身无法离开。若是有谁触犯条例又逃进埋骨场,连除妖局都会自动放弃追捕。

一进入结界,刺鼻的血腥气扑面而来。刚下过暴雨,满是泥泞的街道上积着散发腥气的淡红色水洼,道路两旁房屋破旧,门窗随狂风嘎吱作响。若是忽略地上残留的尸骸,眼前的场景倒很像一些小国的贫民窟。

在这些破破烂烂的房屋四周生长着鲜艳的蓝色花草,花朵造型如蝴蝶,煞是好看。徐以年还从没见过颜色这么奇异的植物,不禁多看了两眼,谢祁寒好心提醒:“你最好放慢呼吸。埋骨场到处是这种有毒的婆罗草,大量吸入会让人头昏脑胀、意识不清。”

徐以年表情僵了僵,看向身边的几只妖怪:“你们都没感觉吗?”

“我从小在这长大,婆罗草对我没影响。南栀因为体质百毒不侵,老大嘛……”谢祁寒朝郁槐看去,“我认识他的时候,他就已经适应了。”

几天前郁槐让他和南栀准备一下,说是要进埋骨场找算命师。三年没回老家,谢祁寒兴致勃勃,但在郁槐说还要加上徐以年时,谢祁寒的下巴险些没掉地上。

从南栀口中,他得知徐以年就是橡山竞技场的人类少年,自己不仅和他喝酒上头称兄道弟,还亲眼看见他辱骂他本人……想到这里,谢祈寒多多少少心情复杂,只能假装无事发生逃避尴尬。

本以为郁槐和徐以年已然重归于好,可一路上这两个人的气氛又颇为微妙。谢祁寒愈发觉得自己的决定是正确的。

“到了。”郁槐停下脚步。

立在左侧的独栋别墅足有三层高,在一众低矮的房屋中格外显眼,是一路走来最为高大的建筑。这一片区域相对整洁,周边有数家灰蒙蒙的店铺,徐以年猜测这大概算是埋骨场的商业街了。

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