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眼前是一片充斥着火焰的土地。

和那晚烧红了半边天的青桐林不同,眼前的火,既没有那晚蔓延得广,也没有那晚烧得盛,更不如凤凰神火来得霸道——它只是覆盖了方圆数十里的土地,火也是凡火,只是入眼所见,却没有任何可供燃烧的东西,火焰仿佛凭空而来,从地上生起。

只是细看的话,会发现地上要么有一条裂缝,要么便有空洞。

火焰便从裂缝空洞中冒出。

似乎真当是从地底来。

火焰中隐隐可见石头房城。

“没有柴。”三花猫盯着前方,又回头看向道人,“这块地和三花娘娘一样会吐火。”

“……”

宋游没有说什么,只是持杖一挥——

“呼!”

前方火焰顿时分开,像是给他让出了一条路。

道人立马迈步,走入其中。

枣红马摇摇晃晃跟上他,铃铛叮当响。

热浪扑面而来,像是要把他们烤熟。

道人再吹了口气,温度十去其九。

三花猫跟随在他脚边,左看右看,看这些火焰从何而来。

得益于修习火行法术多年,对火焰灵韵有不错的理解,也得益于帮道人捡柴烧火多年,于烧火一道有丰富的经验,哪怕是她的小脑袋瓜也看出了火焰的由来,只是无法理解罢了,于是露出思索之色,时不时扭头看一眼道士,似乎他脸上写着答案。

宋游则是继续往前走。

前方果然有房屋与石墙,大多建筑都在山上,像是铸成了城,还修了堡垒。随着道人走近,景象变得越发清晰。

这便是曾经的地火国了。

说是一个“国”,其实很小,可能比大晏南边普普通通的一个城还要小些,人口更是远远不如。

当然此时里边已经没有人了。

倒是远远看去时,似乎有些不怕火的妖灵精怪躲在里面,从石头做的门窗口露出头来,悄悄看向来人,见来人似乎很厉害,便又飞快的将头缩了回去,不知躲到了哪里。

宋游对它们也没有兴趣。

据张知州说,原先的地火国是在大漠深处建起的一个游牧国度,因为建在地下的火坛子上,城中但凡有裂缝孔洞之处,都会冒出一些可以被点燃的火气,很多地方的火焰终年不熄,下雨也不熄,当地人用其来煮饭、烤肉,时间久了,来的人越来越多,外面的人走到这里,也都觉得惊奇,便称之为地火国。

地火国也曾繁荣过一度。

只是一百多年前,西域曾有一国,不仅不尊从大晏,不来上供,还杀害大晏使者,大晏一怒之下,发兵讨伐,从此经过。

本来按照规矩,王师过处,沿途诸多附属国有提供补给的义务,结果地火国认为西域太远,大晏又只派了一万多军队,加之大晏对外战争本就输多胜少,地火国并不看好,于是不愿意因此而开罪那个西域国度,又仗着自己地理环境特殊,多年以来,已经能做到将地下的火气用于战争防御,于是拒不提供补给。

奈何大晏军中有军师,会看天时。

那时这边还不像现在这么干旱,大漠深处也常有突如其来的大暴雨。

暴雨压制了地火,王师先破了地火国,几乎屠城,从此以后,地火国就衰败了,直到几十年前,才又有人住进去。

以前的地火国虽然也有地火,但没有现在这么多,远远没到覆盖大地的地步,属于只是少许地方冒火,可以被人利用。

然而今年以来,不知是否与天气干旱有关,地上突然裂开了很多裂缝,到处都是裂缝,吐出火气,扩散弥漫整个地火国。随着一丝火苗将之串联起来,整个地火国都化作了火海。

也不知有多少人逃出来。

宋游一路往前,进了地火国。

所有木质的建筑结构全都没了,只剩下石头,道人走到哪里,火焰就熄到哪里,走过之后才又冒出来。

这里显然也是信佛的。

宋游看见了石雕的佛像,石铸的佛塔,还有墙壁上刻的佛陀菩萨的刻像,以及一些佛教的花纹、佛号与经文。

当初显然有很多人没有跑出来。

离地火出口近的,便被烧成了焦炭,在地上留下了痕迹,离地火出口较远的,也没有跑出去的,便被活生生烤成了干尸,以扭曲的姿态缩在墙壁的最角落,身上往往还裹着东西,这是他们最后的反抗。

听张知州说,当时有菩萨化为凡人,扮作僧侣,来到地火国,劝解众人离开,有的人离开了,有的人则不相信。

这位菩萨还算当得起一些香火。

不过西天佛陀中,如天宫神仙一样,干吃香火而懒于办事的也不少。

只是他们如天宫主神一样,玩得比较高级——

像是雷公、胡木大仙这等神仙,神职就非常明确,吸纳百姓香火、谋取百姓信仰的依仗也非常明确,就是“如果你信了我,我就能给你做什么什么事情”,算是一种约定。

如果做不到,就十分明显。

而多数佛陀和天宫那几位主神差不多,没有明确的神职与约定,玩弄人心的本领要高级很多,因此就算干吃香火不办事,你也不容易找到他们的罪证。就算偶有事情没办周到,找上他们,他们也完全可以说他们是负责统筹的,是底下的谁没办好。

归根结底,还是他们的位置太高了。

这是疾。

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