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苏少欣此言一出,满座皆惊。就连邻桌正在与乐妓调笑的几名客人也用异样的目光瞥了过来。

琵琶曲声有所停顿,相思朝苏少欣望了一眼,随后又面不改色地继续弹奏下去。苏少欣身边的青年连忙举杯笑道:“说这些干什么?你我都是来喝酒解闷的,不谈国事不谈国事!”

“就是,好端端的说什么保定府,离我们这儿还远着呢……”另外的人开始埋怨引发话题的那一个,随后又很快转移视线,谈论起相思今日的妆容来。

苏少欣倒是丝毫没有受到影响,唇边仍旧含着得意的笑意,一边与朋友对饮,一边还说道:“要我说,各位也实在无需害怕,防民之口甚于防川,难道这厂卫还能将天下之人的舌头全都割了去……”

“唉,苏兄还是不要惹火烧身了,难得今日好天气,咱们等会儿邀请相思姑娘一同出去赏枫对诗可好?”

“那得看相思是否愿意了……”苏少欣放下酒杯,来到相思身旁,弯着腰轻言款款,“相思姑娘,你说对不对?”

相思略侧过脸去,低着睫毛报之一笑:“苏公子,我昨日外出受了凉,嗓子又有些痛,怕是不能陪你们出去赏景玩乐。”

苏少欣还未回应,他的一名朋友已叫起来:“刚才看你不是还好好的吗?莫非是另有他客?”

“确实是身体不适,前些天才刚病过一场,诸位公子也是知道的……”相思轻言细语地解释,苏少欣蹙着双眉慨叹一声,“好吧好吧,相思姑娘是南方人,哪里受得了北方深秋的寒风侵袭?你们可别再勉强她出游,万一再病上一场,岂不是要憔悴枯槁了?”

众宾客惋惜议论,一旁的严妈妈不失时机上前笑谈,又引荐了其他姑娘陪他们出游。

堂内依旧热闹,相思弹完此曲,向众人行礼之后便暂时退到了窗下。严妈妈带来的其他乐妓正与他们玩闹,苏少欣却跟着相思来到一旁,见她凝望窗外若有所思,不由问道:“相思姑娘,为何总是心事重重的样子?是我那些朋友言语之间唐突了?”

相思讶然回头,连忙道:“苏公子不要多心,我只是感觉有些不适罢了。你们都是常来的客人,我又怎会因为一两句玩笑而在意?”

“可我总觉得你心里还有些事情,不愿意说给我听。”苏少欣背着手,绕着她转了一圈,点点头自我肯定,“我看人可是有一套,你与那些庸脂俗粉并非同类,心中所想所念的,必定也不是她们想的什么今日要向哪位公子撒娇,明日又要把哪个客人给抢回来之类。”

相思抿了抿唇,轻笑道:“你又怎么知道其他人心里想的就是这些?”

“咳,我在老家可没少结识教坊女子,她们爱什么,我还不晓得?”苏少欣看她轻掠了掠鬓发,不由凝神道,“只是想不透,像你这样不同流俗的姑娘,又会喜爱怎样的男人?”

相思心生涟漪,看了看还在痴念思忖的苏少欣,不由笑了笑。

她心中浮现的是江怀越的名字,可苏少欣见她原先还是眉间微蹙,如今却看着自己忽然展颜微笑,而且那眼神之中明显含着羞赧情意,不禁愣怔了半晌,结结巴巴道:“相思,相思姑娘,你,我……”

相思诧异地看着苏少欣:“苏公子,怎么了?”

苏少欣还未及捋顺舌头,席间的一名年轻人已嬉笑着来到近前,打趣道:“苏兄怎么单独在与相思姑娘说悄悄话?莫非是互诉衷肠不让别人听到?”

相思一低头,笑着抽身离去。苏少欣懊恼地朝那人道:“去去去,瞎凑什么热闹!喝你的酒去!”

“哎呀苏兄,我今日可一口酒还没喝,饮的全是茶水,我看你啊,真是入了迷了!”

众人听到之后,哄笑起来。

*

尽管苏少欣在席间曾经指责过江怀越,但相思也并未将之放在心上而产生痛恨之情,在她眼里,苏公子不过是个无邪而率真的少年郎,不经世事又带着些愤世嫉俗,希望能改天换日大展宏图,恐怕也是富家子弟常有的毛病。

说起来与他的初次相识,也是因为某天有名醉酒的客人无理取闹,非要缠着相思硬灌酒,甚至将她的衣衫都扯住不放。严妈妈好言劝阻,却反而招致一顿痛骂,那人拎起酒瓶就往桌上砸,一时间碎片四溅,吓得其他乐妓都不敢上前。

他见众佳丽惊叫躲避,反而更加起劲,抓过相思的琵琶还想往地上砸。她死死按住那人的手臂,却被一把推搡开去。

就在那时,一群年轻人从门外涌了进来,为首的翩翩少年郎一把揽住那人的肩膀,笑哈哈说道:“兄台,好久不见!你今天怎么自己来这逍遥,也不叫上我们弟兄几个?”

那个醉酒之人起初还瞪着眼睛叫喊:“谁跟你认识?你什么来头,别挡着爷的路!”

少年郎却不依不饶,搂住他就往院子里带:“还说不认识?前几天我不是还欠着你一顿饭钱吗?今天正好遇到,我想还钱,你却装糊涂?难道是看不起兄弟我了?”

那人稀里糊涂被他拽出了厅堂,其余年轻人顺势笑闹着跟随而去,相思与众官妓这才虎口脱险。待等酒鬼离开了淡粉楼,相思找到少年郎道谢,这才认识了这一位来自扬州的苏公子。

因此虽然他平素有些飞扬跳脱,但在相思心目中,苏少欣惯于玩笑调侃的背后,却有一种别样的率性诚挚。

自这一日别后,时隔数天,苏少欣又曾来过淡粉楼,他是个爱说话闲不住的性子,尤其是在人多的场合,那一番慷慨激昂舌灿莲花,实打实地就是人群中最引来瞩目的中心。

这日他又在席间高谈阔论,相思在一旁静静看着,待等众人分散各自寻欢之后,她悄悄示意苏少欣过来,向他劝说:“苏公子博览群书通晓百家,但有些话还是少在人多的地方说,若是有一两个知根知底的至交,关起门来发发牢骚也是可以的。毕竟这地方人多嘴杂,万一传扬出去,可就落了把柄。”

苏少欣坐在桌前,拨弄着光润洁白的酒杯滴溜溜乱转,带着满不在乎的微笑。“我之前就说过,只有小人才要防住众人的口舌,要是行得正坐得直,哪里会忌惮这些无伤大雅的言论?”

“可是……”相思还待再劝,苏少欣的朋友们已经簇拥着另几名官妓往楼下去,出声招呼他一同去院子里赏花。苏少欣本来已经追赶了上去,跑到一半又特意回来,一本正经向相思告辞。相思笑了笑:“苏公子又不是一去不回,还道什么别呀?”

“这是礼数!”苏少欣一改先前那散漫自在的模样,竟然整顿衣裳作揖,“有来则有去,来时既行礼相见,去时断无不辞而别之理。相思姑娘虽在教坊,苏某却无轻慢之心,回见,回见!”

他一边文绉绉说着往楼梯口去,一边还回望站在珠帘前的相思,就快一脚踩空摔下楼梯了,吓得相思出声提示,他才笑盈盈挥手:“不用害怕,本公子可算得上身手了得,哪天让你开开眼界……”

“苏兄你就别吹牛了,前几天骑马还差点把路边茶摊给冲散架呢!”楼下传来友人的笑谈声。

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