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宿昕怔了怔,道:“贝向晨?听说过这个名字,应该还在礼部,你怎么提及他了?”

“我在想,能不能从他身上想想办法,请他帮你取出沈睿当年的卷子……”她还没说完,宿昕已经连连摇手,“想都不要去想,这人最为古板迂腐,寻常人都不愿与他打交道。我就算是通过其他人认识了他,也不可能让他做出不合规矩的事情!”

相思听罢,不由抿唇一笑。“看来小公爷所知道的,也是和大家一样。”

宿昕不解道:“这话怎么说?难道你还知道众人不知的事情?”

“小公爷忘记了我以前是在什么地方的吗?”相思淡淡道,“不过与贝大人也已数年没打过交道,也不知事情是否有了改变,但不管怎样,这或许也是一条蹊径。”

宿昕听她这样说了,不禁端正了神色,朝着相思拱手道:“还请指点一二。”

*

又过了几天,相思正在临窗浇花,听得轻快的脚步声响,便知是宿昕到来。果不其然,他春风得意地踏入小院,才进门就朝她指了指自己的袖子,眼里藏不住喜悦之色。

相思笑了笑,问道:“小公爷,事情是不是办成了?”

“办成了!”宿昕关上门,从袖中取出用蜡印密封着的卷轴,轻轻搁在了桌上,“不过,你可能也想不到事情到底是发生了怎样的变化!”

原来在数年前,相思还是淡粉楼中的乐妓时,礼部官员贝向晨曾经被友人连哄带骗领进了花厅。那一次众人都欢饮达旦,唯有这位贝大人坐在筵席间却紧锁双眉,也不跟其他乐妓接近。相思见他似乎格格不入很是寂寥,便上前温言询问,与贝向晨倒是聊了好一会儿。

此后过了许久,也记不得到底是什么时候了,贝向晨居然又独自来到了淡粉楼,直接点名就要相思作陪。

这一回他只是闷头喝酒,听着相思演奏琵琶,时不时抬眼望上一阵,好像若有所思。

再后来,贝向晨又来过几次,都是选择客人极少的时候,也不显山露水,来去沉默,并未引起其他人的注意。相思始终不明白这样一个看起来也不像是乐于流连风月之地的人,为何来了一次又一次。

直至最后一回,他夜间到来,在偏厅内喝了许多酒,大约是真的醉了,对着相思,语无伦次说了不少话。她这才知晓,原来这贝向晨家有妻儿,却在多年前就对自己孀居的嫂嫂情有独钟。怎奈兄长在离世前两年与他产生矛盾,因而分家搬出了贝府,如今那个嫂嫂寡居在城西小院,他日夜思念却不能常伴。而第一次来到淡粉楼,竟发觉相思的眉眼与他嫂嫂有几分相近,所以时不时过来坐坐,聊解孤独之感。

相思在教坊多年,见到和听到的奇闻怪事数不胜数,对于贝向晨这一番倾诉也没放在心上,只是安慰了几句而已。次日他醒来之后,反复追问有没有胡言乱语,相思自然没有如实相告,但贝向晨还是匆忙离去,后来再也没有出现过。

这段事情早就被相思淡忘,只是这一次听宿昕讲到礼部官员,她才记起了这个贝大人。

“小公爷说就连我也不会猜到如今的情况,不知到底是什么事呢?”相思带着好奇心问道。

宿昕倚坐在桌边,好整以暇地道:“我听了你说的讯息之后,派人找到了贝向晨的府邸,专门守候在对面的巷子,紧盯他每天的行踪。没过两天,手下就来报告,说他从衙门回来之后先是到了家,随后又出门往城西去。我听了之后,马上赶向他那个嫂嫂的住处。到了那里,先前守着的手下说,贝向晨进去了一会儿。于是我们便等在外面,本想着等他出来,借这个事情好好谈一谈,谁料这家伙竟然在寡嫂的小院整整住了一晚上!”

他说到这,不由拍桌:“我真是没想到啊,看起来木讷死板的贝向晨,竟然也会这样胆大,害得我们在外面巷子里等到天亮!”

相思不由面露尴尬:“当初他可是对我说,只是远观不敢接近,看来最终还是忍不住,跟寡嫂成了露水夫妻。”

“所以说人不可貌相!”宿昕愠恼地道,“为了抓他的把柄,害得我一夜没睡,因此等这家伙出了院子,还没走出多远,就被我手下拽上了马车。可恨他还搞不清发生了什么事,在车里拼命乱叫,最后被我一记重击给砸晕了过去!”

后来的事情,自然是宿昕利用贝向晨的把柄,软硬兼施要挟他去礼部偷出了江怀越需要的东西。

“我可是按捺了心念,一路上都没打开。”宿昕指着那个卷轴,“等下我就会派人将它送往延绥。”

相思起身向他行礼致谢,宿昕揉着眉心自我嘲讽:“咳,没想到我居然还用上这些不入流的招数了……”

相思却一本正经地为他奉茶:“小公爷何出此言,要不是贝大人自己做出了有违伦理的事情,又怎会被你们要挟呢?所以说,错不在你,而在于贝向晨自己啊!”

宿昕上下打量了她一番,忍不住哼笑起来。

“相思呀相思,我看你是跟着江怀越时间久了,竟连他强词夺理,为自己脸上贴金的本事都学了过来!”

相思腼腆一笑:“小公爷,您又错了,这些还需要我向大人学吗?天生就会,只是遇到了相似的人而已。”

*

宿昕果然将沈睿当年的卷宗以木盒相存,委派心腹一路疾驰,往延绥方向追随而去。

江怀越在接到此物时,离延绥尚有不远不近的一段距离。

官道之上车马纷杂,众多难民拖家带口从前方逃出,就在这嘈乱的环境中,他收到了来自京城的快马送来的木盒。

谢过使者之后,他在缓缓行进的马车中,打开了木盒。

微微发黄的卷轴被仔细封存着,他将其取出,却发现底下还压着一封信。

他略一思索,将信件先拆了开来。

随着绯红洒金信笺的展开,数片花瓣轻盈飘落,坠于他的膝上。