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七月十二,宜:结婚、出行、搬新房、开业、赴任,忌:祈福、祭祀、酬神、斋醮。

辰时,贾琮按与老师的约定,带着柱子骑马抵达码头,同行的还有贾母派来的管事仆从架着三辆马车,车上都是带着给贾敏的礼物。

贾琮吩咐仆从将车上的箱笼搬上老师的官船,便打发他们回府去了。

贾琮登船,拜见老师、师娘,与博远道别,便匆匆下船。见老太太派来的人已走远,不见踪影,便吩咐柱子留下马匹,自行叫辆马车回涯石街,贾琮回京之前不得回荣国府。

“驾!”一人两马,贾琮背负长剑,绝尘而去。

此去扬州两千余里,官路上,贾琮纵马奔驰,倒不忘欣赏这两旁的风景。在没有工业污染,人口不及后世一成的农业文明,一路上青山绿水,或辽阔的田野,或稀稀落落的村庄,或茂密的树林……

两匹马都是从荣国府挑选的上等好马,虽然换着骑,疾驰了大半日,仍然力有不逮,到了驿站,贾琮卖掉马匹换了两匹马继续狂奔。一路上除了吃饭和必要的睡眠,贾琮每日超过八个时辰都在马背上。

第三日晚,离扬州最近的驿站,此时已是夜色斑斓、星稀月明,想来扬州城已大门紧闭,贾琮决定就地休息一晚,离扬州只三十里路,明日一扬马鞭就能到了,希望来得及。

第四日,扬州城门刚开,贾琮便进了城。巡盐御史府不难找,贾琮递上荣国府的帖子给守门的盐丁,不多时,一管事领着贾琮进府。

到了仪门,按例要收贾琮的剑,贾琮自无不可,解下长剑交给盐丁。

继续前行不远就是正堂,贾琮进屋见一位面容憔悴、消瘦的中年男子身着绣有孔雀的绯袍官服端坐堂上,身旁站着两位全副武装的盐丁。

三品文官秀孔雀,贾琮心想这定是林如海了,上前拜礼道:

“京城荣国府一品将军贾赦之子,贾琮,拜见林姑父。”说完从怀里掏出书信道:“这是老太太的亲笔信。”

林如海唤贾琮起身,盐丁上前接过书信交给林如海,林如海打量这位风尘仆仆的少年,只见少年体型修长,身着箭袖,更显得英武挺拔,十岁上下。心中疑惑:

这边派人去京城给老太太递信不过半月,怎么就来人了。这贾琮,贾七郎他倒是听说过,毕竟李宾之新收贾七郎为弟子一事,早就传开了,他还着有一部话本《笑傲江湖》。

林如海道:“琮哥儿,你老师可好?”

贾琮心想,不问荣国府而问自己老师,这是对自己身份有所质疑,也是,他身处巡盐御史一职,涉及利益重大,加之妻儿病重,警惕性高是正常的。

贾琮便把老师奉旨前往江南一事以及荣国府得田嬷嬷传信,自己如何赶来扬州一事一一道来。

林如海听闻贾琮仅用三日便从京城赶到扬州,八百里加急也不过如此啊,让仆从给贾琮上茶,自己则带着书信进了内宅。

约么一炷香的时间,林如海回到正堂,这次态度和蔼了许多,与先前大相径庭,请贾琮随他前往内院。

穿过抄手游廊,来到一处精致的小院,跟着林如海进屋,在见到贵妃椅上半躺着的贾敏那一刻,贾琮瞬间就明白林如海先前为何那边谨慎、提防了。

只见姑母面色发黑,嘴唇乌黑,颈子上有几条黑色的青筋蔓延到下巴,这是典型的中毒症状。

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