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华灯初上,夜色降临。

陈庆在门口来回踱步,时不时抬头张望。

“大人,酒菜备好了。”

热巴从屋里出来,小声禀报。

“客人马上就来,你把炭火烧得旺一些。”

陈庆叮嘱完,回头就看到巴氏清披着大氅,与卓、程两家的管事一同赶来。

“陈少府,老身有礼了。”

“老夫人客气,诸位快请。”

陈庆笑脸相迎,把巴蜀三大豪商的话事人请进了屋子。

众人分别落座。

巴氏清偏过头去,打量着青铜炭盆内燃烧正旺的煤炭,微微生起惋惜的心思。

“天气寒冷,各位先饮一杯酒水暖暖身子。”

陈庆招呼热巴端上烫好的酒壶,给几人的杯盏中添上清香的米酒。

巴氏清抿了一口,把大氅解开,交给随从。

“陈少府公务繁忙,想来不会无事相召。”

“老身斗胆猜测,可是与煤炭有关?”

陈庆笑道:“老夫人果然机敏聪慧。”

“不错,正是商谈煤炭之事。”

卓皋立刻打起了精神,正襟危坐,凝神望着对方。

“老夫人请先看这个。”

陈庆从怀中掏出一张折叠起来的纸页,展开后推了过去。

“哦?”

巴氏清年纪大了,老眼昏花看不清上面的字迹。

卓皋的视线下意识就被落款处硕大的朱红印信所吸引。

“太子玺印?!”

还没看内容,光是这印章就令他心头发紧。

陈庆一言不发,笑眯眯地打量着三人。

巴氏清打了个眼色,卓皋才壮着胆子把它拿了起来。

迅速浏览一遍后,他的脸色变得极为难看。

“上面说的什么?”

巴氏清沉声问道。

“殿下决定准许民间参与煤炭开采……”

卓皋脸色阴沉地说道。

程家的管事顿时面露喜色。

这是大好事啊!

“还有呢?”

巴氏清不紧不慢地问道。

“此事交由陈少府全权处置。”

卓皋抬起头,深深地看着陈庆。

对方一上来就拿出这封委任状,摆明就是吃定了他们。

“诸位有何感想?”

“尔等前几天不是特意来寻本府,对开采煤炭一事趋之若鹜吗?”

“怎么面上不见喜色呢?”

陈庆笑意盈盈地问道。

卓皋心里痛骂不休。

但凡换个人,他们早就弹冠相庆了。

可主管此事的是陈庆,那还能有好?

巴氏清莞尔一笑:“陈少府公正廉明,德才兼备。由您来主持此事,我等自然欢欣之至。”

“您把我们叫来,想来心中早已有了方略。”

“不知道朝廷打算作何章程?您透露个风声,我等心里也好有个底。”

陈庆快言快语地说:“诸位皆是巴蜀赫赫有名的豪商,家资巨万,财力雄厚。”

“三位有意承揽煤矿采掘之事,本官不胜感激。”

他拱拱手说道:“太子殿下殷殷叮嘱,犹在耳边。”

“此事不仅关系今后天下矿业的施政方针,更关系着皇家的颜面,万万不可出了差错。”

巴氏清微笑着点头:“陈少府说的是。”

“故此……”

“本官也不敢贸然而为,欲先发卖一座煤矿试试水。”

“希望诸位能够体谅。”

陈庆一本正经地说道。

卓皋马上就变了眼色,下意识打量着其余二人。

三家向来井水不犯河水,而且实力雄厚,从无合作的先例。

陈庆拿出来的矿只有一座,让他们怎么分?

巴氏清面色平静地问道:“那这矿如何获得呢?”

“公开发卖,价高者得之。”

陈庆痛快地说道。

卓皋心头不快,忿忿地问道:“不知这矿在何处?作价几何?”

“矿……暂时还没定好。”

“价格嘛,暂定十万石粮起。”

“只收粮食,不收金银铜钱。”

陈庆给出了答案。

卓皋瞪大了眼睛,一副不可置信的样子:“大人,您难道在戏耍我等?”

“哦,不知阁下何出此言?”

陈庆玩味地看着他。

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