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眨眼间,时间已经来到六月。

清晨,白色的海浪轻轻拍打着西班牙海岸灰竭色的礁石,几只海鸥翱翔蓝天,微风中夹杂着海盐的气息和远航前的期待。

身穿传统意大利服饰的哥伦布站在旗舰“圣玛丽亚”号的甲板上,此刻目光坚定而深邃,仿佛能穿透晨雾,看到那遍地黄金的新大陆。

身后,一排排整齐划一的西班牙战舰,桅杆林立,帆布在风中猎猎作响。

甲板上,西班牙士兵们精神抖擞,他们身穿铁甲,手持长矛和盾牌,在朝阳的照耀下,闪烁着冷冽的光芒。

他们的脸上写满了对探险的渴望,还有对财富的追求。

哥伦布转过身子,对全体船员大声喊话道:“只要你们跟着本督,本督保证你们人人都能够发大财!”

他的声音浑厚而有力,话语简洁而有诱惑力,在海风中回荡,激励着战舰上每一个人的心灵。

“总督,威武!威武!”此次敢于随行大部分都是西班牙军人,而今听到哥伦布画出的这个大饼后,亦是十分激动地响应道。

东方,那里有着无穷的财富,这似乎成为每个欧洲人的固定认知。

哥伦布是一个十分理性的人,看着眼前像是打了鸡血般的三千人,却是有信心带领他们满载而归。

他始终懂得世人是感性且贪婪的,以为东方每一寸的土地都是黄金,香料亦是漫山遍野,始终是生活在童话世界中。

或许正是这么一个原因,在自己勾划的一个又一个蓝图中,他们已经彻底相信自己给他们带回数之不尽的黄金。

不过东方的黄金和香料没有他们所幻想的那般充足,但只要找到正确的方向,通过手中的枪和炮便能拿到自己所想要的一切。

只要这帮人听从自己的指挥,那么他们帮印度王子复国,便可以从印度王室那里得到数之不尽的黄金和香料。

随着太阳渐渐升起,海面上洒满了金色的阳光。

“出发!”

哥伦布挥动手中的利剑,一声令下,战舰们纷纷扬帆起航。

在震天的锣鼓声和欢呼声中,这一支由三十四艘船组成的舰队缓缓驶离了港口,向着茫茫大海进发。

舰队按着已经探索出来的航线,在甩掉后面的小尾巴后,便毫无反顾般地驶向了浩瀚如烟的大西洋。

哥伦布站在船头,凝视着前方,他相信只要他们西班牙舰队出手,那帮夺取印度政权的东方人必定抱头鼠窜。

其实他隐隐有一种猜测,那个已经掌握火器的东方人,恐怕正是来自于那一个神秘的东方黄金古国。

若是一切顺利的话,他不仅能够成为掌握整个印度的印度总督,而且还能得到从印度到达神秘黄金古国的路线。

正当哥伦布率领西班牙舰队横渡大西洋准备前往美洲大陆之时,此时的东方亦是不再平静。

六月的东海,这是一个大阴天。

波涛汹涌的海面上,一艘巍峨的大明商船孤独地航行。

船身犹如一座小山,高大的帆布在狂风中呼啦啦作响,仿佛是在向这一片阴森的海域中未知力量挑战。

武大郎是一个身材魁梧的武夫,原本在山东卖烧饼过活,因不满县中恶绅的欺凌,遂决定放弃烧饼店前往海上闯荡。

最初,他亦跟着同乡人那般,跟随商船前往九州岛,从这里换取他们的海货,而后再带回大明贩卖。

因日本的海货价格低廉,而大明的百姓面对日本海货有着极强的购买欲,最差的差价竟然高达十倍。

原本他带回来海货需要沿街叫卖,但后面海货被酒楼视为高级货,便被他们以更好的价钱全部包销了。

正是依靠着两地海货的差价,偏偏皇帝对海货实施了免税措施,导致所有的利益几乎都落入他的口袋。

他由原本不足百两的小商贩,在轻松突破千两后,又直奔着万两而去,最后一趟的利润都已经达到数万两之多。

武大郎深知人取我弃的道理,在看到越来越多的人投入海货贸易,导致海货的利润一路走低,便决定放弃了这个营生。

只是他知道大明王朝是一个英明的帝王,只要不像江南商号那般跟朝廷政令对着干,那么皇帝都是鼓励的。

由于时常跑东海的关系,他亦知晓日本的西北还有一座岛,原本不晓得叫什么,但不知何时起大家都称之北海道。

北海道并不像日本这般存在王朝,当地的原住民以部落的形象生存,甚至都还不懂得如何炼铁制作武器。

只是他们猎鲸的技艺让人称叹,仅仅依靠一些草药加上长矛,还有只要呆在海湾中的独木舟,便可以猎杀到那种庞然大物——鲸。

尽管北海道的部落十分落后,但他们所用的鲸油灯十分耐用,而一头鲸的鲸油量更是让人瞠目结舌。

在英明的皇帝统治下,现在大明的生活明显向好,对灯的需求越来越高。

以前大家肚子都吃不饱,谁不是天一黑便乖乖上床睡觉,连大号都在自己的床间解决,家里通常都没有灯。

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只是朝廷推行了真正的轻赋税,不仅贯彻三十税一的基准,而且狠狠地打击官绅集团的逃税行为,以前欺负自己的恶绅西门大官人亦上了刁民册。

如今大家在吃饱穿暖后,谁都不愿意早早上床睡觉,而是想要点上一盏灯,然后全家或邻居一起聊天说些八卦事。

武大郎以自己多年的经商眼光,却是知道鲸油市场充满着商机。

这些年他前前后后已经积攒十几万银元,原本他就是一文不值的烧饼郎,而今他再度进行了一场豪赌。

他不仅在天津造船厂订购了一艘从事贸易的商船,考虑到北海道的土着都能捕到鲸,那么他们大明为何不自行捕杀呢?

武大郎是一个敢想敢干的人,当即将自己的想法跟天津造船厂沟通。

此事其实有一点阻力,只是天津船厂进行上报后,不仅满足了他加强商船战力的愿望,而且还特许他进入国子监学习一段时间,同时亦加强了他的爱国教育。

他其实知晓这一切都是大明赋予他的,之所以能够从一个受人欺负的烧饼佬成为一方富翁,全拜朝廷所赐。

武大郎自然乐意签署不得攻击大明商船的承诺书,同时遇到遇难的大明商船需要预警,若海盗实力弱小还需要出手相救。

在购买了带猎鲸设备的商船后,他招募自己族中的子弟和一些经验丰富的海员,然后前往北海道捕杀鲸鱼获取鲸油。

事情进展得十分顺利,在得到足够的鲸油后,亦是满载而归。

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