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朱棣注意到,这个昔日,大明最富裕的行省。

如今,税赋翻了一倍,按理说,蛋糕做的更大的行省,百姓身上,却丝毫没有看到富裕。

相反,他在铁路沿线,看到了许许多多,沿着铁路线,私搭乱建的那种,低矮的三角形窝棚。

脏乱差的窝棚区内。

当列车驶过时。

明显营养不良的七八岁孩子,黑漆漆的,光着上身,站在窝棚前,目光呆滞,羡慕看着列车从面前经过。

这些孩子都有一个特征。

明显营养不良。

可肚子却圆滚滚。

他知道原因。

吃观音土,或者狗尾巴草这类不宜消化,排便困难的草籽造成的。

……

祈婳、金豆子几个孩子,站在窗前,看着途经一个更大,望不到边际的窝棚区内,目光呆滞羡慕看着列车的孩子们。

祈婳扭头,看向朱棣,不忍道:“阿爹,咱们停下来,帮帮他们好嘛?”

众人回神,齐齐看向祈婳。

朱棣笑问:“你想怎么帮?”

“阿爹,我想把我攒的钱拿出来,咱们换成粮食,发放给这些百姓好嘛?”

“阿爹,还有我!”金豆子举手,又语气弱弱道:“不过,我没攒下多少钱,拢共也就五十多个银币,十个金币。”

“四舅,我也愿意。”

……

其他几个孩子,纷纷开口。

朱棣笑笑,揉了揉祈婳小脑袋,“你们真想帮的话,可以把这些钱,交给马大人,等马大人折返后,让他帮忙把伱们捐赠的这笔钱,换成粮食,发放给百姓,咱们要赶着回金陵。”

而且,他们也不适合做这件事。

本就被大哥所猜忌。

若是再停下来,接济这里的难民,非得被人扣上一顶邀买人心的帽子。

不过,孩子们的善良,也值得肯定。

也要予以支持。

东旭看向马全,“马大人,江浙省内,类似这样的贫民有多少,马大人有具体的数据吗?如果有,抵达金陵后,我们可以联络在金陵的燕华海商,以我们本人的名义,从燕京购买一批粮食,用于赈济这些灾民。”

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师傅的担忧小师弟或许不清楚。

但他们这些年长的都知道。

以他们个人名义来操作这件事,影响性就在可控的范围内。

马全不由尴尬,支支吾吾道:“这些年,江浙地区畜力农机具普及广泛,这类失去佃租机会的农民很多,虽然当初有百万江浙百姓迁民燕华,可……”

可实在太杯水车薪了。

江浙本来就是一个士绅力量十分强大的行省。

大明立国之初。

江浙就有五成土地,被士绅、商人掌控。

其实,这也是陛下立国之后,对江浙苛以重赋的原因。

主要目的,其实并不是因为当初江浙百姓,跟随张士诚,报复江浙百姓。

实则,是为了压制江浙的士绅势力。

削弱士绅家族的财富。

可就如同隋炀帝打压门阀一般。

精英们,总能把负担转移到百姓身上。

最终,精英们受到三分伤害。

百姓就得承接七分!

大明立国初年。

给百姓重分土地。

这些完全依附士绅的佃户,并不愿意变成自耕农。

因为,当时做个自耕农,还不如给地主老爷耕种舒服。

当时,谁也想不到,后来会出现乡土村社。

更不会想到,畜力农机具的发展,让他们彻底失去了生存的机会。

士绅拥有五成土地!

依附这些土地的佃户何其多?

百万迁民。

对于江浙来说,只是杯水车薪。

作为地方布政使,他当然想把这些不稳定因素,沉重包袱,一股脑甩给燕华。

毕竟,这么一群挣扎在生死线上的百姓,饿的眼睛绿油油,随意一点火星,就可能燃起熊熊烈火。

到时候,挨板子,吃瓜落的还是他这个布政使。

可太子不愿意啊!

保守派不愿意啊!

但他也没办法,解决数百万人的吃饭问题。

他虽是布政使。

可他一不敢让那些士绅,停止驱赶佃户。

二不敢命令那些工商业主扩招,或者搞雇工身股制。

毕竟,这些工商业主背后站着的,可都是金陵权贵!

要不是太孙通过闺女警告,不准他吃干股。

或许,他也是这些工商业主的幕后支持者呢!

这种情况,让他怎么办?

凉拌呗!

只能咬牙从地方府库,每年拿出一点,救济一下。

搞一点以工代赈的营生。

剩下的,这数百万难民,自己挖点野菜,刨一点观音土,在铁路沿线这种,朝廷土地上,搭建一些建议窝棚,勉强活着吧。

除此之外,他什么也做不了。

他要是有解决办法。

他早解决了。

倒不是他想做青天大老爷。

而是,若能解决这个问题,那就是一大政绩,能向太子报捷。

能拿到一张通往内阁的门票!

……

祈婳听马全诉苦,不由皱眉,语气不善道:“你们这是不作为,在我们燕华,你们这种官,早被砍脑袋了!”

朱棣瞪视而来。

祈婳压下怒火,询问:“马大人,如果我们捐赠,你能确保,捐赠的粮食不被贪污吗?”

马全骤然抬头,郑重道:“郡主,别的不敢保证,此事,下官敢用项上人头保证!这关乎下官的官帽子,谁敢打这批捐赠粮食的主意,下官就让他人头落地!”

祈婳唇角抽抽。

‘大哥侧妃的父亲,倒是个真小人。’

嗞!

就在此时,列车突然猛地颠簸,急刹车。

所有人脸色瞬变。

下意识,想到了,几天前的隧道爆炸。

东旭几人更是率先拉上窗帘,抢占各个靠近窗口的位置,把朱棣、徐妙云围在中间。

马全瞧着这一幕,不由啧啧称奇感慨。

片刻后。

车门打开。

一名从车头下来的列车员,小跑蹬车,“王爷,前面有一群年轻读书人,挡住了去路,要求见王爷!”

朱棣不由微微皱眉。

撩起车帘,透过车窗,看到了前面铁道上,一群身穿儒衫的读书人。

其中还有个别读书人。

穿着类似燕华的学生装。

“燕王!”

“我们要见燕王!”

“堂堂燕王,难道连我们这些,手无缚鸡之力的读书人,都不敢见吗?”

……

嘈杂的喊声,也从前面传来。

朱棣看向马全。

马全脸色变变,忙摆手:“王爷,下官也不知情。”

话中,马全急的额头冒出冷汗。

心中对这群读书人开始骂娘。

别说这位怀疑了。

他都怀疑,是不是金陵那些人,为这位王爷准备的第二次下马威。

朱棣也怀疑,这是又一次下马威。

略作沉吟,看向马全和铁铉,“有劳两位布政使,下去和这些读书人沟通,让他们派出代表,来车上。”

外面大约有数百,近千读书人。

肯定不能让这些读书人全都上车。

话罢,朱棣起身,往为他提供的那节办公车厢走去。

片刻后。

五名年轻人,跟在铁铉二人身后,往火车方向走来。

其中一个年轻人,低声询问,身边另一个十四五岁,镇定自若的少年:“于谦,怕不怕?你说,燕王能答应咱们的要求吗?”

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(本章完)