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朱高华喜道:“还是李先生理解我,无论樊定釜将关城筑得多么坚固险要,会硬过我的大炮?”

李正坤道:“李先生的意思,我们应该派兵去试一试樊定釜到底多少斤两?”

李天侯道:“正是此意。根据探报,黄背山无论在兵马数量还是火器配备上,都高于我军太多,又背靠资源取之不竭的中原,有朝廷的大力支持,无论是实力还是比拼消耗,我们五华山都不是黄背山的对手,时间一长,我们将非常被动。与其如此,不如趁其立足未稳,打他一仗,摸一摸对方的兵力部署和守军战力。如果有隙可乘,我们便调兵遣将,集中兵力和火力,拔其一两座关城,使其用八座关城围困我们五华山的意图不能实现。如果不能撼动对方,我们便须保存实力,从长计议。但不管从哪种结果来讲,就应有此一战,测其深浅。”

李正坤道:“我明白了,按现代军事术语来讲,这就叫着火力侦察。”

朱高华道:“不仅是火力侦察,也是用攻坚战来测试我的枪炮,看还有什么需要改进和校准的地方。从武器测试的角度讲,我们也该打这一仗。我完全赞同李先生的想法。”

包振堂道:“要先打一仗当然不难,只是这跟黄背山对垒的第一仗如果打不胜,恐有伤士气,我的意见,还须慎重考虑。”

李正坤同意包振堂的看法,觉得如果首战失利,会将朝廷的封堵效果在五华山军民心中放大,引起恐慌,对我不利,但试探一下对方,为下步决策提供依据,也确为眼下迫切之事,委实有些两难。

李天侯坚持认为应该先打一仗,如果担心首战失利,可不以攻坚名义出兵,就以测试武器之名,兵马也不用一千,只五百名可也,为保证朱先生安全,不用朱高华亲自带兵,交由兰云城隍傅皮带队,也不要攻打军队、民夫最多,八城之枢纽的金池关,而是攻打最西边、距离兰云最近的青山城。

李正坤觉得李天侯想得周到,安排部署也十分合理,包振堂和朱高华也觉得可行。李正坤于是决定打这一仗,并交由李天侯全权指挥。

朱高华提出,让傅皮带兵攻关,他没有异议,但他必须同行,亲临青山城下,调校他的大炮。嘿嘿。

李正坤同意。

三天之后,一切准备停当,朱高华带着二十门大炮,在一队亲兵护卫下,来到兰云城。

兰云城隍傅皮早已通过电台接到指令,亲自带着城隍衙门官吏在城门口迎接朱高华。

当晚,傅皮给朱高华摆酒接风。第二天歇息一天。第三天一早,傅皮带着兰云城五百兵丁,各带弓矢火枪,扛着长矛大刀,推着朱高华所带二十门大炮,带三百名民兵驮着粮草弹药,往黄背山青山城而来。

青山城跟兰云城都在西边,只不过一在黄背山,一在五华山,遥向对应,两城相距约一千五百里。

一路走来,果然看不见一座城镇乡邑,所见房屋田舍,也全被焚烧毁挖。也看不见一个鬼民,只偶尔看见一头被丢弃的耕牛,数只丧家的黄犬,亦或残垣断壁处一株桃李,其余均别无所见,足见樊定釜坚壁清野的彻底。

傅皮对此早有所料,因此出来时带足了粮草,倒也不至于全军陷于困顿,但仍为赤地千里、鬼影无踪感到震惊和不安。

十日之后,全军到达黄背山青山城下。

黄背山此段危崖竦峙,果然险峻异常,青山城便筑在一处绝壁之上,中间只一条羊肠小道相通。

青山城矮小厚重的城门,就象一道闸门,从城墙壁上落下,将羊肠小道严丝合缝闸死,别说猿猱难攀、飞鸟难渡,就是一只蚂蚁,恐也找不到地方钻进去。

青山城的城墙位于绝壁之上,站在关下须仰头才能看见,那城墙用巨石彻成,用米汁粘土粘合,石与石之间平整贴合,一看便是能工巧匠用心设计,千万民夫费力建造。

朱高华心中暗惊:这么规整厚重的石墙,又高耸绝壁之上,别说火枪无可奈何,就是威力巨大的火炮,也不一定在有限时间之内轰得开!看来这一仗能否替小鬼儿打出士气,还真难说。

城墙轰不动,朱高华的眼光便盯在城墙下那小小的城门上,因为隔得远,城门看起来黑乎乎的,看不出是木质还是铁质。不管是什么质,朱高华认为它总不至于跟石城墙一样厚实,只要能对准城门猛轰几炮,将它炸塌还是有把握的。

但是,城门建得很小,一看便知是故意这样设计,为的便是躲避炮火,因为从下往上仰射,炮弹运行轨迹是抛物线,非常不容易对准那小黑点一样的城门。除非能将大炮搬上半山,离城门很近,才有可能发发命中,否则,只能靠运气来帮忙。呵呵。

但是要将大炮从那羊肠小道上搬去半山腰,只有一种可能,关上无鬼相守。嘿嘿。

当然,这只是朱高华和傅皮的美好想象,是不可能出现的情况。

还在离青山城大约两天的路程之时,傅皮和朱高华就都看见有敌军的探马游骑,在远处奔驰遥观,应早将军情报于青山城守将。

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