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(第三人称视角)

艾米尔转向阿托斯-斯诺和托伦-里德,他的目光中充满了期待,询问道:"一切都准备好了吗?"

他最信任的伙伴阿托斯迅速回答道:"是的,大人。按照您的吩咐,我们已经以德鲁伊之名向大部分北境领主发出了邀请。除了波顿家族,几乎所有人都会亲自出席或派重要人物出席。"

艾米尔好奇地挑了挑眉,想进一步了解情况。"你说波顿家族没有派重要人物来是什么意思?"

阿托斯解释道:"大人,其他人要么亲自出席,要么派出继承人。不过,波顿家族选择派卢斯-波顿的私生子作为他们的代表。"

德鲁伊面无表情,他对波顿家族派出的具体使者或其他任何人都不太关心。真正重要的是,大多数家族都参加了他精心策划的聚会,这是为纪念旧神和德鲁伊本人而举行的盛大宴会。多亏了罗柏-史塔克和艾德-史塔克的出席,大多数领主都来了,这为艾米尔接下来的活动提供了完美的背景。

艾米尔在庆典背后隐藏着一个不可告人的目的。他打算利用这次机会正式向姐妹群岛人宣战,这是对他们公然烧毁他的五艘战舰的惩罚。就在他与阿托斯和托伦交谈的时候,他的战舰正在比特号上航行。一个缜密的计划已经启动:他的水手们接受了模拟沉船场景的训练,他们将被拖到岸边,确保他们能作为证人指证姐妹群岛领主。

姐妹群岛领主对谷地领主坚定不移的信任,让他们敢于公开对抗艾米尔。他们相信自己背后有谷地的支持,这种信念正中艾米尔下怀。他精心策划了整个计划,就是希望谷地领主能在姐妹群岛人发动入侵时给予他们支持。

如果一切按照艾米尔的设想发展,谷地领主坚定地站在姐妹群岛人身后,他的计划就会天衣无缝地实现。这只是一场赌博,如果失败了,他就会无缘无故地烧毁五艘战舰。艾米尔心中充满了期待和一丝焦虑,他在等待着自己宏伟计划的结果。

……

在盛大的庆典中,几乎所有的北境领主都聚集到了一起,他们被与神秘的德鲁伊埃姆雷建立联系的诱惑所吸引,或者仅仅是为了向史塔克家族致敬。艾米尔作为亲切的主人,以面包和盐向所有来宾表示了传统的欢迎。

然而,当一小队高举波顿家族旗帜的人来到聚会现场时,人群中响起了一阵低沉的杂音。波顿随从中走在最前面的是一位年轻人,他的举止有些令人不安。艾米尔敏锐的感官嗅到了一股淡淡的、明确无误的气味--一丝血腥味,人血的味道。很明显,这个人来到这里之前并没有流过血,这给他的存在蒙上了一层不安的阴影。

拉姆斯-波顿即使身着最华丽的服饰,也会给人一种相当不安的感觉。他身形瘦弱,肩膀宽阔,身材魁梧,预示着未来可能会变得肥胖。拉姆斯的肤色被粉红色的斑点所破坏,鼻子宽得不成比例。乌黑、干枯、乱蓬蓬的头发从他的头顶垂下,衬托出他毫无优势的面容。他的嘴很小,与之形成鲜明对比的是奇特、宽厚、多肉的嘴唇,看起来阴森恐怖,几乎像蠕虫一样。

拉姆斯最令人不寒而栗的特征是他的眼睛,让人联想起他父亲卢斯的眼睛--又小又密,颜色奇淡,就像两片污浊的冰块。他的右耳上挂着一颗水滴状的石榴石,像一滴血,为他的恐怖形象增添了阴险的点缀。他的装束虽然华丽,但却包括小牛皮靴、天鹅绒双层礼服、镶银剑带和一件淡粉色的家传斗篷,体现了他扭曲的时尚感。拉姆斯用黏糊糊、毫无感情的声音说出了他的话,语气中毫无诚意和温情可言。

"谢谢你们邀请我们,波顿家。我父亲身体不适,不能参加这些庆典。你们也知道,我哥哥多梅里总是体弱多病。我是唯一能出席的真正波顿人。"

拉姆斯虚情假意地鞠了一躬,毫不客气地收下了献上的面包和盐,然后走进了聚会。然而,艾米尔的注意力已经从拉姆斯的话上移开,他的注意力被眼前这个令人不安的男人所吸引。拉姆斯那双令人不安的眼睛牢牢地抓住了他--那双空洞无物的眼睛。那双小而冷漠的眼睛里没有一丝情感,无论是积极的还是消极的;它们本身就没有人性。它们一无所有。

……

在盛大的庆典中,艾米尔敏锐的目光从未停止扫描连接埃里布斯的地平线。在广阔无垠的海面上,他的五艘战舰在航行,这是他精心策划的见证。每艘船上的骨干船员都精确地执行着自己的任务,他们知道,他们的戏剧性表演的时刻到了。

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