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“前番北上之时,刘备就曾让州牧支援士兵和粮草,州牧不肯,如今让刘备攻打江夏,他必不会愿意。”

刘表一听,又觉得蒯越之言有理,真是好生为难。

蒯良这时也站出来:“州牧,我荆州兵力虽众,但领土太大,各地亦须兵力驻守,不宜轻易调兵。”

“陈飚攻打长沙,州牧可出江陵之地,攻破陈飚即可,不可调动其他兵力,以免被曹操、刘璋所乘,酿成祸端。还请州牧三思。”

蒯良朝刘表施了个礼。

刘表一向器重蒯家兄弟,此时看到蒯家兄弟意见相同,慢慢地他也已倾向于不出兵攻打江夏。

“好!就依子柔之计,我军出江陵之兵三万,进军荆南四郡之地,保四郡不失,并消灭陈飚的军队。”

听到刘表的决断,众人松了口气,不再纠结于此事。蔡瑁原本只是提一提,彰显一下自己的存在感,听到刘表的话,也就不当回事。只有伊籍看到自己意见被驳,心里颇为不爽。

八天之后,张允收到了刘表的命令,决定进军荆南四郡。张允开始让水军做好准备,同时将命令传达给在孱陵县驻军的刘磐。另外,他还派快马传军令给武陵太守金旋、零陵太守刘度和桂阳太守赵范,要求金旋率军与刘磐夹攻益阳,刘度和赵范出兵合力攻打兵力弱势的长沙临湘城。双方调兵遣将,一场大战即将在荆南四郡展开。

刘磐收到命令,开始向长沙郡前进,三天之后,他便来到了沅江南岸,然而张允的水军从江陵出发,却没能及时到达。刘磐只能在沅江岸边等待张允所率的水军。

……

此时,沅江南岸,一支三千人的军队从武陵郡临沅城出发,向益阳而去,率军的正是武陵太守金旋。

自得到长沙失守之后,金旋知道陈飚的目标肯定是荆南四郡,自然也包括武陵郡,他很是担心。后来,他听到刘磐兵力两万驻于孱陵县,他才松了口气。

收到张允的调令,金旋便迫不及待地整顿兵马,准备与刘磐夹击益阳。从事巩志却反对金旋出兵益阳,他认为武陵兵力有限,出兵作用不大,反使临沅城兵力空虚,为他人所乘。然而,金旋不听巩志之言,执意出兵。

从临沅到益阳约两百五十里路程,预计七八天才能到达。金旋却很着急,频频下令士兵快速进军,六天之后,他的军队已经来到了益阳周边,距离益阳城仅四十里。

靠近益阳之后,金旋进军缓慢了许多。此时他正在率军继续前进,突然前面传来了一阵嘈杂的脚步声。他提高了警惕,目视前方。果然,前方出现了一支人数一两千左右的军队。

金旋率军,朝着对面军队大喊:“停步,来者是谁,报上名来!”

对方的军队也停了下来,为首的将领也来到前面,大声回话:“我乃安南将军座下大将蒋钦是也,你可是金旋小儿?”

来者正是蒋钦,当金旋率军到达距离益阳还有六十里左右时,斥候已经回报陈飚。陈飚便派蒋钦率三千兵马去拦截金旋,争取在刘磐大军到达之前,消灭金旋的军队。

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