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“后来,曹司空提出,若是州牧举荆州投降于他,他便可光明正大地出兵,当时我在北,不知江陵已丢,州牧病重,便以我乃荆州之臣,不能背叛荆州为由,拒绝了曹司空。”

“然,今日州牧已逝,江陵已丢,陈飚又进军紧逼襄阳,襄阳已是危在旦夕。”蒯越转身面向刘琮:“若州牧想降曹操,我愿再为州牧跑一趟,若州牧不愿意,我愿与州牧共抗陈飚,与我荆州共存亡。”

蒯越虽然没有特别指明,但在场众人均知他口中的州牧指的是谁,前面指是的刘表,后面指的是刘琮。

蒯越的话听似很慷慨,实则是把皮球推向刘琮,催促刘琮早日决断。

“州牧,我心中有愧啊!”蔡瑁站出来,又跪倒在刘琮面前:“我一向掌管荆州军队,却连败于陈飚之手,致使我荆州落此地步,我愿交出兵权,州牧可寻有德有才之人,接手兵权,或许能力挽狂澜,救荆州于危难之中。”

蔡瑁说着说着,竟痛哭流涕起来。

旁边的人看到蔡瑁这样子,心里一阵鄙夷。别看蔡瑁哭着喊着要交出兵权,但没有人会当这话是真的。

刘琮惶恐起来,起来走了下来,扶起蔡瑁:“舅舅只是掌了兵权,却并非亲自出征交战,战败与舅舅无关,是其他将领的责任。”

被从大牢里释放出来张允也在场,听到刘琮的话,顿时心中不悦,几次战败,他都有份。老将王威也是面色不善,但他决定不跟小孩子计较,就忍了下来。

蔡瑁又回到自己的位置,刘琮也回到自己的座位上。他又环顾了一下四周,心中也慢慢明白他的处境。手下那么多人都支持投降曹操,看来,他除了投降曹操,已别无他途。

他心中有些不甘,但也知道自己年幼,虽是荆州牧,但荆州仍是把持在下面这帮人的手里,就算他不愿意也无可奈何。

想通了之后,他便起身说:“父亲临死前,曾教导于我,说我年幼,荆州之事要听诸位意见,按照诸位的意见去处理。”

“今荆州有难,诸位皆言应投降曹司空,我相信诸位也是为我着想,我亦只能遵从。只是,曹司空又会如何对待于我呢?”他看了一下蒯越,他认为蒯越想必已经得到曹操的答案。

蒯越略微思考了一下,才回答刘琮:“州牧若举荆州投了曹司空,乃有功之臣,只是需卸任荆州牧一职,仍会被封为同等官职,亦会升爵。”

“那我兄长及家人呢?”

“州牧放心,曹司空必会各有封赏。”

刘琮听到这些,又转身向着蒯越:“如此我就放心了,还烦请蒯先生出面,去一趟许都,主持此事?”

蒯越听到刘琮的话,知道大局已定:“州牧放心,我必完成此重任。”他和曹操早就商量后好了,只需要派个人去许县传个信,曹操则会派兵进入襄阳,接管兵权。

……

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