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男子取下纸条一看,纸条是卷起来,上面画了一个奇怪的字符“A”,顿时大惊失色,这是暗卫内部使用的划分消息等级的符号,外人是看不懂的。A代表最高级,是紧急信息,一旦收到,必须立即上报。

男子是暗卫在皖城的首领,自上任以来,仍未接收过A级信息,这还是首次。在陈飚、袁雄不在皖城的时候,他有职权先查看消息的内容。如果陈飚和袁雄在皖城,他也只能传递,而不是私下查看。不过,这消息并没有加密,也算是一个漏洞吧!

他连忙打开消息,纸条上只有一句话:昨日未时(13:00—14:59),舒县方向发现一支骑兵,兵力约五千,朝皖城方向而去。

看了消息之后,他连忙去衙署找刘涣。刘涣是镇守后方职位最大的官员,挂名庐江太守,实则总揽后方事务。刘涣一看是暗卫的消息,心里虽有些疑惑,毕竟皖城多年没有战争。不过,他知道事关重大,连忙下令关闭皖城四门,全城戒备,增加城头。

曹休率军行军几里路,来到皖城时,顿时一阵愕然。两刻钟之前还开着的皖城城门,怎么就关了呢?他大怒,认为是斥候谎报军情,一气之下把斥候给杀了。

皖城城头之上,刘涣看到果然是曹军的骑兵兵临城下,暗道一声侥幸。他连忙下令将消息传递给庐江其他县、要塞、港口等,关闭城门,做好戒备。

他不知道陈飚是否知道骑兵深入的消息,便也派人分别向合肥、寿春方向传递消息。同时,他让人把吕范叫过来。皖城的将领多在征战外地,吕范是少数还在皖城的将领之一。

曹休所率是骑兵,就算下马,也没有携带攻城器械,没办法攻城。但皖城就在眼前,他不甘失败,便上前准备尝试劝降皖城守将。

“城上的将士听着,你们谁做主,出来答话。”

刘涣从未上过战场,但他并不畏惧:“哈哈哈哈,想突袭我皖城,你少做白日梦了。”

“哼,司空二十万大军来攻扬州,你以为陈飚能挡得住吗?你若识相的话,应尽快开城投降,到时在司空面前,我也好为你说几句好话。”

“你想得倒美,曹操兵力虽众,却都是乌合之众,岂是我主的对手?我主入主扬州数年,深得民心,百姓拥戴,曹操不过一逆贼而已,只会挟持陛下,欺凌陛下。此等大逆之人,不配与我主相比。”

“你……”听到刘涣这么骂曹操,曹休很是气愤:“有本事你报上名来,我记得你了!”

“我乃刘涣,怎么?你还想攻城不成?哈哈哈哈!”刘涣大笑起来。

曹休瞪了城上一眼,终是没有下令攻城,而是调头离去。他想了一下,便觉得先去攻破舒县。结果行军一天时间,好不容易来到舒县,却发现舒县城内已经关闭。

于是他又率军南下,来到庐江县,发现庐江县也是城门关闭。曹休感到很郁闷,这些县城怎么这么快就得到消息?

他终究没有让士兵下马攻城,他而是率军袭击了乡下的一些村庄、江边的港口等,纵兵掳掠,抢劫以补充粮草。

……