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乾隆大喜,“纪爱卿真不愧是天下第一才子,果然没有难倒你的事情!好!好!”

“谢皇上夸奖。”项南笑道,“对了,皇上,臣还有要事禀报。”

“哦,请讲。”乾隆点点头道。

项南随即将燕城、云州几地官员私分赈灾粮款、私卖库粮一事作了汇报。并将莫愁、黄克明、杜小月等义士行为做了褒奖。

“皇上,纪昀昨夜与小月姑娘只是做戏,绝无荒淫之事,请皇上明察。”项南最后道,“这些义士为了灾区百姓,为了国家社稷,不顾个人安危,真乃是我大清最好的子民。

可恨却被那些贪官污吏诬陷,请皇上还他们一个公道,并严惩那些贪官污吏。他们搞得云州百姓民不聊生,您要寻找的生母有可能也在受苦啊。”

乾隆听罢,点了点头。

“纪晓岚,朕相信你所说是真的。”他开口道,“朕也相信你不是好色之徒。”

“那为何皇上还……”项南明知故问道。

“朕在京城接获不少密参奏折,言此地赈灾粮款,几乎全被侵吞,上至总督巡抚,下至道府州县,集体贪污。”乾隆解释道,“可是朕派了两拨官员来查,却都是无功而返。你可知缘故?”

项南点了点头,“朝廷派员来查,那些贪官污吏有了防备,就不好抓他们的小辫子了。”

“聪明。”乾隆赞许的点了点头,“先生如今成为一介布衣,没人注意,定能为朕揭开此案真相。”

“纪昀必不辜负皇上所托!”项南点头道,“不过皇上,朕还有两个请求。”

“说!”乾隆点点头。

“一,请皇上释放莫愁姑娘,她真的不是反贼首领。”项南解释道,“二,请皇上将和珅的大印暂交给我,并将他留在云州。”

乾隆一一答应了下来。

……

项南随即从后殿出了孔庙,回到杜小月安排的住处。

“告诉小月姑娘,莫愁姑娘很快就能出狱了。”他告知房东道。

房东随即设法转告了杜小月。

果然,到晚上时候,莫愁就已被释放出狱。

与杜小月、黄克明相会之后,三人随即都来见项南。

“纪先生,多谢您搭救之恩,大恩大德,永世难忘。”莫愁带着黄克明、杜小月行礼道。

“不敢当,不敢当,快快请起。”项南连忙上前,将他们搀起来道,“你们为灾区百姓请命,不惜生死,才是纪某的榜样。”

“纪先生,您真是好人!”杜小月感激不尽道。

“好了,别再夸我了。”项南摆摆手道,“我明天要去燕城,彻查当地官员贪墨赈灾粮款一案。只是我个人身单力孤,又不熟悉地理人情,所以希望能得到你们的襄助。”

“纪大人为了灾区百姓,甘愿以身犯险,我们自然也会义不容辞。”黄克明一听,立刻答应道。

“好,让我们团结一致,把这些贪官污吏,一网打尽!”项南随即说道。

莫愁、杜小月听他这么说,都不禁激动不已。

……

半夜时分,项南就带上和珅的大印,随后同杜小月一同启程,前往燕城。

莫愁、黄克明虽已被释放,但是尚未完全平反昭雪。所以就在暗中策应,没有一同上路。

“小月,我们这次到盐城查案,可以说是深入龙潭虎穴,险境环生,一定要小心谨慎。”路上,项南嘱咐道,“所以,你一定要听我的安排,千万不要鲁莽行事。”

“是,纪先生。”杜小月点了点头。

项南不仅救了莫愁出狱,还准确预言了福康安对他的抓捕,所以她现在对他是钦佩的五体投地,自然愿意听他的话。