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姬晟沉吟片刻,说道:“忠勇侯吧。”

李老尚书没有异议,领命下去拟定封赐事宜。

姬晟敲定给陆云初封侯之事,命人取来奏章开始批阅。

不多时,有人通报说柳侍郎求见。

自从上回柳侍郎擅自入宫,他们表兄弟之间没再单独相见过。姬晟听到柳侍郎来了有些惊讶,但还是让人把柳侍郎宣了进来。

柳侍郎入内后跪下了,开门见山地说道:“陛下,开春之后臣想外放为官。”

旁人自然不敢直接求官职,柳侍郎与姬晟却是表兄弟,只要柳侍郎不是想一步登天,直接当个宰执,姬晟都不会生气。

不过姬晟听柳侍郎这么说却想到了容双想回北疆的事,他没有和往常一样扶柳侍郎起身,而是走到柳侍郎跟前问:“凌表哥你想外放到什么地方去?”

要是柳侍郎敢说出“北疆”二字,姬晟也说不准自己会不会不顾兄弟情谊把他有多远打发多远。

柳侍郎却没想着去北疆。

他已从太医院那边知晓容双昏迷之事,他心中有自责,也有痛苦。

他知道自己再留在盛京也不可能再为她做什么,反而还可能激化她与姬晟之间的矛盾。

人活在世上,总不可能事事如意,除了情爱之外,他们还应背负家族的荣誉,背负守卫家国之责。

他从晓事之日起,便担着兄长的责任、担着柳家长孙的名头,他必须站在姬晟这一边,坚定地为他扫除亲政障碍。他大多时候都是为家族荣光而存在,待人必须谦恭有礼、温和友善,等到了年纪,他会娶个门当户对的女子,与对方相敬如宾、举案齐眉过完一生。

过去短短二十余年中,他只遇到一桩意外。

那日少女故作凶横地把他堵在巷子里,对他说:“我知道你是谁,你是柳尚书的儿子对不对?”他看着少女明媚灼人的眉眼,平生第一次反驳说:“柳凌,我叫柳凌。”在她面前,他莫名不想只当柳老的孙子、柳尚书的儿子。

柳侍郎说道:“……我想去南疆。”

他日她若是如愿回了北疆,他们一南一北,虽相隔整个中原,却也都在守卫中原沃土。

姬晟顿住。

过了好一会儿,姬晟才把柳侍郎扶起来,说道:“汤药之事,朕都知道了。”姬晟收回手,绷着一张脸对柳侍郎说,“她向来擅于蛊惑人心,朕不怪你。南疆乃是偏远之地,瘴疠横生,朕不会让你去那种地方的。你若当真想外调,朕会择个富饶之地让你出去好好历练。”

柳侍郎原想替容双辩解一二,转而想到她所求的并非和姬晟和美一世、她从未想过要争姬晟的皇后之位,便又把话都收了回去。

柳侍郎说道:“谨遵陛下安排。”

姬晟原本有许多话想问柳侍郎,看到柳侍郎恭谨的态度却歇了心思。

柳侍郎自小聪明机敏、足智多谋,他若是不想说,旁人很难问出想要的答案。

既然容双一直在喝避子汤,那就不是想诞下皇子取他而代之,只是单纯地拿他寻欢作乐。她会让柳侍郎送药,恐怕也是看上柳侍郎的相貌,用皇嗣之事诱惑柳侍郎自己送上门罢了。

姬晟记得自己从前见过陆云初一面,陆云初的相貌也是一等一地好,所以她看上的大抵都是这类姿容出众之人——即便是武将世家出身的薛昌那也是英武俊美,是不少闺阁少女的梦中情郎。

说到底,都是她水性杨花、好色成性、见异思迁!

姬晟好生劝抚了柳侍郎一会,让他千万要打消前往南疆那等瘴疠之地的念头,莫要惹姑母伤心。最后他还提出另一桩事:“你要外放,身边没个人照顾可不行,朕让人将秀女的画像和家世谱送一份到你们府上,这次的秀女之中你和姑母若有看上的,我可以为你赐婚。”

柳侍郎一怔。

姬晟说道:“凌表哥是家中长子,也老大不小了,你迟迟不成亲,底下的弟弟妹妹有样学样可不好。”

柳侍郎缓缓应道:“……好。”